不低于四十萬。”江昭陽的聲音穿透噼啪作響的火苗。
液化氣罐的藍色火舌在風中忽明忽暗，映得陳桂花布滿皺紋的臉像塊龜裂的陶土。
“關了，關了吧！”她喉嚨里滾出沙啞的嗚咽，渾濁的淚水在灰土覆蓋的臉上沖出兩道溝壑。
早知道能拿這么多，何必來此一著，還丟人現眼。
“那就好！”
江昭陽看到她服了軟，馬上順手關掉了液化氣罐的閥門。
那一刻，肆虐的藍焰驟然間熄滅。
只留下一縷縷輕煙在空中盤旋，最終消散于無形。
遠處警戒線外攢動的人頭。
幾個舉著直播設備的年輕人正被派出所民警推搡著后退。
他們幾個人這次沒有撈著大新聞，白忙一場，蹭不著潑天流量了。
失掉了能夠吸引無數眼球、帶來潑天富貴的機會。
江昭陽拿出手機，打了一個電話給劉明棟。
“劉所長，那筆賠償款到位了嗎？”
電話那頭，劉明棟的聲音帶著幾分慵懶，還夾雜著麻將碰撞的脆響：“江鎮長，到了，已轉到鎮財政賬戶。”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的暗示，“不過按慣例，咱們是不是應該先……”
“馬上著手賠償事宜，死者每家支付四十萬元。”江昭陽打斷他的話。
劉明棟的呼吸明顯滯住了：“總共才一百二十萬元，全部給了？”
他的聲音中充滿了震驚與不解。
“是的，全部。這只還是開啟賠付的第一步。”江昭陽的回答斬釘截鐵。
“江鎮長，哪您得要他們親屬來打領條。”劉明棟提高了嗓門，背景音里的麻將聲不知何時已經消失得無影無蹤。
“不必！”他的聲音如同冰冷的刀鋒。
“不必？”劉明棟的喉結艱難滾動，白襯衫第二粒紐扣繃得快要迸開。
去年張建軍家屬來領撫恤金時，他曾經讓辦事員把領條的事情踢了整整一個季度的皮球。
最后那寡婦是跪在財政所窗臺下填的申請表，玻璃窗上還留著她的掌紋。
劉明棟詫異道：“江鎮長，那我如何做賬啊？這是公款呀！”
“去年我們鎮上的張建軍殉職，親屬領取撫恤金，光是領條就審了三個月……”
江昭陽輕笑一聲，彎腰撿起地上被踩變形的礦泉水瓶。
“我的不必是指不必讓他們親屬到鎮政府來，而是我們到現場來辦公。”
“現在，立刻，馬上帶上現金支票。”
“當面讓親屬打領條結賬。”
劉明棟心中一怔。
自己作為掌管全鎮錢袋子的“財神爺”，到哪兒不是昂首挺胸，享受眾人的巴結討好。
尤其下村，那村支書、村主任更是奉迎巴結得不得了。
他這些年卡著全鎮二十八個村的撥款，那種隱秘的快意讓他享受到權力的滋味。
坐在轎子上，眾人抬，何等享受？
自己的地位甚至是一般的副鎮長不可比的。
能及時讓死者親屬拿到錢，這些人就要燒高香了。
現在真是乾坤倒置，匪夷所思啊！
居然要我這個堂堂財政所長親自去給那些“刁民”送錢？
這傳出去，讓我的臉往哪兒擱？
可是，江昭陽是常務副，他的話敢不聽嗎？
即使心中一百個不樂意，也得硬著頭皮上。
劉明棟一邊想著，一邊掏出手帕，用力地擦拭著額頭上的汗水。
那件白襯衫早已被汗水浸透，緊貼著后背。
他喉結艱難地滾動兩下，盡管內心的腹誹如同潮水般洶涌。
但他表面上卻不得不裝出一副恭恭敬敬的樣子，回答道：“好的，江鎮長，我馬上就來辦。”
原來財政所直屬于縣財政局時，那是相當于派出所的，人財物工資全歸財政局發放。
那時對于鎮政府多少可以貌合神離，陽奉陰違。
鎮上對自己的考核也是手段有限。
然而，時過境遷，如今的財政所已經成了鎮政府的一個組成部門，編制和人員全都歸政府管轄，財政局只負責業務上的指導。
主要領導一不滿意就可將自己調離財政所。
得罪不起！
蟬鳴撕扯著鎮政府二樓走廊，吊扇在財政所長辦公室門口投下破碎的光影。
麻將桌上摞著未及收拾的綠色籌碼。
那是來打牌故意輸錢的村會計們剛剛玩過的痕跡。
不過，村會計們一聽到江昭陽的聲音，早已像受驚的麻雀般溜之大吉。
空調出風口突然噴出團白霧，劉明棟猛地回神。
他深吸一口氣，穩定了一下情緒，然后開始填寫支票。
他忽然想起盤龍村那個暴雨夜。
去年給盤龍村撥扶貧款時。
王支書帶著六個村干部冒雨來送野山菌，泥漿從雨披滴落到財政所地磚上，像某種詭異的儀式。
撥款后的感謝宴會在鎮食堂連續擺了三天，灶臺的火光徹夜不熄，燉鍋里翻滾的不僅僅是土雞和臘肉。
“劉所長，我已安排了，車應當已在樓下了。”江昭陽在電話里道。
劉明棟順著方向望去，那輛老吉普車頂落滿合歡花。
司機正用竹掃帚撲打擋風玻璃上的蟬尸，為即將到來的行程做準備。
支票簿攤開在辦公桌上，劉明棟的鋼筆突然不出墨了。
汗水在票據上暈出個模糊的圈，像他這些年卡住的無數個紅手印。
好不容易才辦好。
他叫上了出納鄭瑜一道出發。
吉普車啟動時，底盤傳來輕微的異響，像是在訴說著它的疲憊。
劉明棟把支票簿捂在西裝內袋，隔著衣料能摸到妻子求的平安符。
上次與村民打交道還是開春撥茶苗補貼款，村主任用竹轎抬他上的山查看的現場，與村民交談不過三分鐘。
村主任送了村里新采摘的珍品茶，這茶在自己辦公室的杯中舒展如翠袖起舞。
而現在，后視鏡里的自己活像條離水的胖頭魚。
領帶早已偏離了它應有的位置，歪斜到了鎖骨處。
隨著車輛的顛簸而胡亂搖擺。
汗水順著臉頰滑落，與領口的污漬交織在一起，更添了幾分狼狽。
“開慢點。”劉明棟突然出聲。
吉普車司機急踩剎車。
劉明棟的額頭重重磕在前座頭枕上。
他心中暗暗惱火，“媽的，出行不順啊。”