鄧芝領命而去，不過半日便返回，面帶苦笑：“主公，太史慈拒不見面，只讓人傳話。”
“慈受孫氏厚恩，唯有以死報之。忠臣不事二主，劉使君美意，慈心領，然斷不敢受。戰場之上，各憑本事，無需多言。”
帳內眾人聞言，皆默然。太史慈態度之堅決，出乎一些人的意料，卻也坐實了其忠義剛烈的名聲。
“既如此，唯有戰了。”
劉琦不再猶豫，與龐統、魏延、黃忠、趙云等人詳細籌劃，定于次日清晨，發動全面進攻，力求一舉擊潰太史慈部。
然而，天有不測風云。是夜，修水河谷忽然升起罕見的大霧，濃密如乳，數步之外不辨人馬，將兩岸營壘盡數吞沒。
對面定風坡上，太史慈立于營中，望著伸手不見五指的濃霧，眼中閃過一絲喜色。
“天助我也！”太史慈本就計劃伺機突圍，這突如其來的大霧，簡直是絕佳的掩護。
“傳令！”
太史慈低聲對聚集在身邊的幾位心腹將領道，“全軍銜枚，馬裹蹄，丟棄一切不必要的輜重，只帶三日干糧和隨身兵器。”
“子時三刻，以我為前鋒，向東北方向，沿山間小道疾行！目標是彭澤方向！動作要輕，要快！”
“將軍，去彭澤？那里不是已被甘寧占據？”有部將疑惑。
“虛則實之。劉琦、甘寧必以為我會向南或向東突圍，返回丹陽或與孫輔匯合。”
“我偏反其道而行，向西北繞行，只要進入廬山（鄱陽湖西岸山脈）地域，憑借復雜地形，便可靈活機動，或尋隙渡湖返回丹陽，或另有打算。”
太史慈簡短解釋，語氣不容置疑。
而太史慈麾下的士卒訓練有素，令行禁止，這支江東精銳，在黑夜濃霧的掩護下，如同鬼魅般悄然撤出營寨，遁入茫茫山野與霧靄之中，只留下一座空營和依舊飄揚的旌旗。
翌日，大霧遲遲未散，直至午后方才漸漸稀薄。
劉琦軍按計劃出營列陣，卻見對面營寨異常安靜。派出的哨探小心翼翼靠近，才發現竟是一座空營！
“太史慈跑了？！”
消息傳回，劉琦與眾將皆是大吃一驚。
魏延、黃忠立刻請命率輕騎追擊，然而大霧雖散，痕跡亦難尋，而且太史慈選擇的又是崎嶇山道，貿然追之又恐遭到伏擊。
斥候多方查探，只大致判斷其部向東北廬山方向去了，很可能已設法越過丘陵，接近甚至渡過了鄱陽湖。
“竟讓他走脫了！”劉琦扼腕嘆息，心中不免有些遺憾。
太史慈這等良將，未能收服，亦未能殲滅，終成后患。
同時，也對太史慈在絕境中依然能冷靜選擇最出人意料的突圍方向，并成功實施，感到一絲佩服。
“江東子弟，多才俊啊。傳令甘寧，加強彭澤、湖口巡哨，提防太史慈殘部滋擾。另外，速派人聯系劉磐從弟，告知太史慈已遁，讓其加快東進，收復太史慈所轄六縣。”
丹陽，孫權大營
長江南岸，丹陽郡治宛陵（今安徽宣城）城外，連營數里，旌旗招展，與數月前江夏敗退時的狼狽截然不同。
孫權自退回江東后，并未直接返回吳郡老家，而是駐蹕丹陽。
原因有幾重：其一，丹陽太守是其舅父吳景，乃絕對心腹，在此便于獲得全力支持與庇護。
其二，丹陽郡民風彪悍，自古出精兵（丹陽兵），是補充兵源、重建軍隊的上佳之地。
其三，吳郡雖為根基，但太守朱治是孫氏老臣，會稽更是自己名義上的治所，然而新敗之余，直接面對吳會本土大族，壓力反而不如在舅舅這里從容整頓。
江夏之敗，對孫權打擊巨大，不僅損兵折將，更嚴重挫傷了威信。
是以，孫權為了生存與反撲，不得不向以吳郡朱、張、顧、陸四姓為首的江東本土大族做出更多妥協，出讓利益，換取他們的錢糧、部曲支持。
隨后，在舅舅吳景及徐琨（孫堅外甥）的鼎力協助下，不惜重金，招募丹陽山越勇士及流民，日夜操練。
孫權在經過近兩個月的竭力經營，總算勉強重新拉起了三萬余人的隊伍。
雖然戰斗力遠不及昔日跟隨孫策橫掃江東的百戰老卒，且內部派系混雜（淮泗舊部、江東大族私兵、新募丹陽兵），但總算有了與劉琦再戰的資本。
這一日，郡府議事堂內，氣氛凝重。
孫權碧眼微瞇，聽著徐琨、吳景以及新近提拔、負責情報的呂蒙（時任校尉）匯報豫章最新局勢。
“……劉琦已入南昌，孫賁歸降。太史慈將軍被困于海昏一帶，依最新情報，恐已兇多吉少。劉磐在長沙蠢蠢欲動，似有東進之意。”呂蒙言簡意賅。
“彭澤在甘寧手中，鄱陽郡有呂范、陳應活動，已連成一片。劉琦在東線，依托鄱陽湖（彭蠡澤），已構建起一道防線。”徐琨指著地圖補充。
孫權沉默良久，手指無意識敲擊著案幾。
孫權月前曾寄望于太史慈能拖住劉琦偏師，甚至與南昌孫賁內外呼應，為己方重整贏得時間，同時設想了一個“關門打狗”的策略。
以南昌堅城吸住劉琦主力，自己率軍西進，與太史慈東西對進，將劉琦軍鎖在鄱陽湖以南的南昌以北地域圍殲。
然而，孫賁這位讓孫權寄以厚望的孫氏宗親的速降、彭澤的失守，讓這個計劃尚未開始就近乎破產。
“豫章地形，三面環山，北臨大澤（鄱陽湖）。劉琦如今據南昌，控湖口，如鯁在喉。”
孫權緩緩開口，聲音低沉，“若要破局，必須敲掉其在湖口的釘子——甘寧！打通水路，我軍方可溯江西進，威脅其側后，甚至與尚在的太史慈殘部取得聯系，重新奪回戰場主動。”
“然甘寧驍勇，水戰精通，其水師扼守皖口（今安慶附近）至彭澤一線，戒備森嚴。強攻難下不說，劉琦反應過來怎么會讓我等如意。”吳景皺眉。
孫權目光掃過堂下諸將，尤其在呂蒙臉上停留片刻，忽然道：“強攻不行，便智取。甘寧恃勇，巡弋江面，其陸上營寨守衛，必有疏懈之時。我有一計，或可奏效……”
壓低聲音，說出自己的謀劃。
孫權壓低聲音，說出“準備將軍士偽裝商旅，來個白衣渡江，偷襲甘寧岸上水寨”的謀劃。
此計大膽行險，聽得徐琨、吳景等老成持重者眉頭緊鎖。
但呂蒙眼中卻燃起躍躍欲試的光芒。
“此計……是否過于……”吳景遲疑。
“非常之時，當行非常之事。”
孫權打斷舅舅的話，碧眼中閃過決絕與一絲狠厲，“劉琦勢大，若不能斷其臂膀，打開缺口，待其徹底消化豫章，與荊州連成一片，則江東危矣！”
“此事我意已決，但細節還需完善。呂蒙，你心思機敏，此事由你詳細策劃，挑選精銳敢死之士執行！”
“末將領命！”呂蒙肅然應道。
隨著孫權命令下達，丹陽大營中，一股暗流開始涌動。