敵..敵軍！敵軍殺來了！”
“快跑啊！”
驚呼聲中，聚攏的千余潰卒如同受驚的羊群，轟然四散，根本無人試圖組織抵抗。
此時圍聚在夏侯淵身旁的潰卒大多手無寸鐵，或有兵刃也無戰(zhàn)心，見魏延氣勢洶洶地沖殺過來，頓時只恨爹娘少生了兩條腿，向著四面八方黑暗處亡命奔逃，將陣中的夏侯淵、于禁等人暴露出來。
夏侯淵與于禁目睹此景，心中同時咯噔一下，暗叫一聲：“苦也！”
他們身邊只剩百余最忠心的親衛(wèi)部曲，尚有甲胄兵器，戰(zhàn)力猶存。
若拼死一戰(zhàn)，未必不能抵擋魏延一時，但二人都清楚，此刻絕非戀戰(zhàn)之時。
魏延這股敵軍只是先鋒，而一旦廝殺聲一起，必然引來更多的敵將前來圍剿，而一旦被拖住，他們二人便是十死無生之局。
當即兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了決絕。
幾乎不需要言語交流，于禁猛地一揮手，對親衛(wèi)低喝：“護將軍走！入林！”
“將軍，大纛……”掌旗親衛(wèi)急道。
“大纛”非止一面旗幟，乃一軍之膽魄、主帥之威權、士卒之目之所向！
在如此全軍崩潰、黑夜混亂之際，它便是潰散兵卒在絕境中唯一能辨識的燈塔，是夏侯淵收攏殘部、重聚戰(zhàn)心、試圖重新掌控局面的最后依憑。
哪怕戰(zhàn)場形勢再劣，只要這面代表統(tǒng)帥的大纛還在，便意味著指揮體系未徹底瓦解，便還有一線重新組織、且戰(zhàn)且退的可能。
方才夏侯淵能在短短時間內聚起千余人，靠的正是它。
可它也是一把雙刃劍，在吸引潰卒的同時，也必然成為敵軍獵殺的首要目標，是一個無比醒目的活靶子！
而此刻強敵已至眼前，再想穩(wěn)妥地降下、卷起這大旗從容撤退，已絕無可能。
“棄了！”
夏侯淵咬牙吐出兩個字，聲音帶著血沫。
這兩字雖然輕飄，但每吐出一個字，都像有刀在割夏侯淵的喉嚨，更在割他的心。
放棄大纛，便等于夏侯淵親手斬斷了與這支部隊最后的有形聯(lián)系，宣告了自己對此地戰(zhàn)局的徹底失控。
從此，他夏侯淵不再是坐鎮(zhèn)中軍、指揮若定的大將，而只是一個被烈火和敵軍驅趕的逃亡者。
那些尚在黑暗中彷徨的士卒，將徹底失去歸依的標志，淪為真正的無頭蒼蠅，或降，或死，或散于山野。
夏侯淵最后看了一眼那面象征統(tǒng)帥權威的旗幟，眼中盡是不甘與痛楚，卻毫不猶豫地轉身，在于禁和親衛(wèi)的簇擁下，一頭扎進旁邊尚未完全被火焰封鎖、但同樣黑暗難行的另一片林地邊緣，身影迅速被樹木陰影吞沒。
而魏延率部狂飆突進，幾乎未遇像樣的抵抗，便如熱刀切油般殺透了潰散的人群，直抵溪邊上的大纛旗下。
然而，留給他的只有那桿被插在溪水中在火光中兀自微微晃動的“夏侯”大纛，以及滿地狼藉的腳印和指向黑暗林間的蹤跡。
“又讓這老賊跑了！”魏延勒住戰(zhàn)馬，看著空蕩蕩大纛周圍，氣得目眥欲裂。
隨后魏延飛身下馬，幾步沖到那桿大旗前，揮起手中長刀，暴喝一聲，奮力斬下！
“咔嚓！”
旗桿應聲而斷，繡著“夏侯”二字的帥旗頹然委地，很快魏延的部曲便上前拾起。
魏延心中雖惱火讓夏侯淵本尊走脫，但眼見這桿“夏侯”帥旗拾起，心中怒火稍抑，于軍中而言，“斬將奪旗”皆是顯赫大功。
陣斬敵酋固然風光無限，而奪其帥旗，亦是摧毀敵軍中樞、摧垮其士氣和指揮的明證，功勛簿上同樣是濃墨重彩的一筆！
而這時，魏延四散開來的部曲中有幾名眼尖地在臨近林地的泥濘處發(fā)現了夏侯淵等人逃走的腳印。
“將軍，這里有新鮮腳印，往林子里去了！人還不少！”一名部曲回頭喊道。
魏延聞言，大步走過來，蹲下查看。
只見泥濘地上腳印雖然雜亂但卻密集，而且還一路延伸向黑黢黢、火光隱現的林地深處。
林中火勢滔天，而火海當前，所有人的求生本能都會驅使人往外逃命，遠離火海。
可眼前這一連串明顯屬于成隊行軍的腳印，卻反其道而行之，竟然通往仍在燃燒、危險未知的林地深處。
這絕非常理，除非……進去的人知道留在外面必死無疑，寧可冒險深入火場也要另尋生路，且能讓數百人甘愿跟隨赴險的，除了主帥夏侯淵，還能有誰？
“是夏侯淵。”魏延站起身，拍了拍手上的泥土，語氣篤定。
“追！”
喝道后，魏延一馬當先沿著夏侯淵等人的足跡一頭扎進林間。
然而，魏延僅僅深入不足十余步，前方便似有一堵無形的、滾燙的墻壁轟然撞來！
處在前頭的魏延只感覺灼人的熱浪撲面而來，林內火光隱隱，煙氣彌漫，噼啪作響之聲不絕。
雖然火勢主體不在此處，但蔓延過來的余火和高溫依然令人望而生畏。
魏延不得不停下腳步，以刀拄地，劇烈地咳嗽了幾聲。
魏延瞇著眼向前望去，那串腳印在火光搖曳中依稀可辨，延伸向更深處那片已開始被明火吞噬的區(qū)域。
然而熱浪一陣猛過一陣，逼得他和身后的士卒連連后退，無法再向前一步。
“將軍，進不得了！火就要燒過來了！”身旁親兵嘶聲喊道，聲音里充滿了對天地之威的畏懼。
魏延臉面被熱浪灼漲紅，雙目卻死死看向林間深處。
魏延此時心中抱著一絲僥幸——也許夏侯淵也會被這蔓延的火勢逼退，從這里倉皇逃出呢？
若是那樣，他只需守在此處，便能以逸待勞，親手斬下那顆夢寐以求的頭顱！
時間在灼熱的煎熬中慢慢流逝。
一息，兩息，十息……數十息過去，林間除了火焰吞噬一切的咆哮和樹木斷裂的巨響，再無其他動靜。
魏延感到自己額前的發(fā)絲傳來細微的焦糊氣味，抬手一摸，指尖觸到幾縷已然卷曲脆硬的頭發(fā)。
隨后魏延朝著蔓延過來的火勢狠狠啐了一口：“呸！算你命大！最好燒死在里面，倒也干凈！”
“收兵！”
隨后魏延，不再猶豫，轉身便走，步伐快得仿佛要逃離這片連他都感到畏懼的煉獄邊緣。