陽(yáng)光溫柔，空氣中彌漫著淡淡的花香。溪水潺潺中，幾只麻雀低頭啄食，抬頭鳴叫，心情大好。
在江寧織造府的北苑，孫綾春風(fēng)得意地看著桌上碼放整齊的銀元。這些銀元成色極佳，每一塊都散發(fā)著誘人的光芒。箱子旁還堆放著各式珠寶首飾，翡翠手鐲……據(jù)說(shuō)都是那些商人送來(lái)的“孝敬”。
孫綾掂量著一枚銀元，仔細(xì)打量著，手指輕輕摩挲著它的表面，感受著它的重量和質(zhì)感。每一枚銀元都代表著一筆成功的放貸，每一筆利息的收回都穩(wěn)固著她在織造府的地位。
“短短兩個(gè)月的時(shí)間，二奶奶就替織造府賺了兩萬(wàn)白銀，她馬宮裁拿什么跟您比！”
紅玫眉開(kāi)眼笑，大放厥詞。
孫綾心情好，難得沒(méi)有呵斥。她笑著把銀元擲回箱子，“做生意嘛……最重要的是審時(shí)度勢(shì)，有些榆木腦袋，自然是開(kāi)不了竅的。”
說(shuō)著，孫綾拿起手邊的盒子。
盒子里陳放著一條珍珠項(xiàng)鏈，在陽(yáng)光下閃爍著柔和的光芒。孫綾拿起那串珍珠，輕輕搭在脖頸間——她對(duì)著銅鏡照了照，珍珠的光澤映襯著她的肌膚，顯得更加白皙?jiǎng)尤耍瑢O綾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們倒是有心了。”
紅玫笑著替孫綾將這些稀罕物都收了起來(lái)，“要不是二奶奶的救命錢(qián)，哪有他們的發(fā)達(dá)路！這也該是他們做得！”
孫綾得意一笑，輕車熟路地將這筆錢(qián)以正常名目填進(jìn)織造府的收入里。
孫綾的做法雖然冒險(xiǎn)，但短期內(nèi)確實(shí)收到了一大筆可觀的收入。這些錢(qián)被她巧妙地混入織造府的正常收入，使得賬面非常漂亮！
眼看織造府的財(cái)務(wù)狀況一片欣欣向榮，李氏心中充滿欣慰，在無(wú)數(shù)個(gè)公開(kāi)場(chǎng)合里，不吝夸獎(jiǎng)，稱贊孫綾是織造府的“生意經(jīng)”！
“頫兒娶了個(gè)好媳婦兒啊！”李氏感慨地握住了孫綾的手，滿眼喜愛(ài)，“織造府有你打理操持，我總算是能松一口氣了……”
李氏把填補(bǔ)織造府虧空的希望全權(quán)寄托在孫綾的身上，織造府和織造局的下人也紛紛感慨孫綾有經(jīng)營(yíng)頭腦，比宮裁管賬時(shí)強(qiáng)上百倍。一時(shí)間，孫綾在織造府風(fēng)光無(wú)量。
曹蘭已經(jīng)到了學(xué)步的年紀(jì)；午后蟬鳴，他穿著一身精致的小衣裳，胖乎乎的小手在空中無(wú)序地?fù)]舞，身子搖搖晃晃地往前顛簸。
噗通。
曹蘭摔了個(gè)結(jié)實(shí)，但他不哭不鬧，嘴里發(fā)出哼唧的聲音，用力爬了起來(lái)，繼續(xù)嘗試。
秋桐最開(kāi)始還左右護(hù)著，生怕曹蘭磕著碰著，直到被那胖乎乎的小手撥開(kāi)，她才一臉無(wú)奈地退到宮裁身后，“小少爺是嫌我礙事了。”
曹蘭雖然年幼，但顯然繼承了宮裁的聰明與堅(jiān)韌。
宮裁滿眼溫柔地看著兒子，“他是你從小帶大，跟你比跟我還親，哪會(huì)嫌你。”
秋桐失笑，但想到府中的事情，嘴角又垮了下來(lái)，“西苑這幾天可算是出盡了風(fēng)頭啊……”
“聽(tīng)說(shuō)賺了不少？”
秋桐癟了癟嘴，“賺得多又怎樣，印子錢(qián)賺來(lái)的都是商戶的血汗錢(qián)，我雖沒(méi)長(zhǎng)在大門(mén)大戶，但也知道不守規(guī)矩的事不做，損人利己的事情不干。”
宮裁淡淡一笑，“我這幾日讓你多跟織造局的機(jī)戶織工接觸，可有收獲？”
“說(shuō)起這個(gè)就來(lái)氣！他們?nèi)鋬删潆x不開(kāi)孫綾，一個(gè)個(gè)都說(shuō)那孫綾是織造局的救世主！”織造局常年入不敷出，織工機(jī)戶的工薪時(shí)有拖欠，大家不滿已久。孫綾兩個(gè)月賺取一萬(wàn)銀元的事傳得人盡皆知，大家紛紛寄希望于下月的工薪能翻個(gè)倍。
他們不知孫綾背后的陰私勾當(dāng)，盲目推崇也就罷了；最讓秋桐生氣的是：短短幾個(gè)月的時(shí)間，竟讓這些人忘了宮裁為織造府所做的努力！
秋桐頗為憤慨地在宮裁身邊坐了下來(lái)，“李氏是織造府的大家長(zhǎng)，即便再滿意孫綾，也不該當(dāng)眾說(shuō)那些話。厚此薄彼，這就是讓孫綾踩你的面子上位！”
李氏對(duì)孫綾的偏袒由來(lái)已久，宮裁習(xí)以為常。她給秋桐倒了杯茶，推了過(guò)去，“面子是自己掙的，不是別人給的。”
宮裁目光從容淡定，并沒(méi)有被府中言論影響分毫。
“可是……”
宮裁笑著搖頭，“天欲其亡，必令其狂。站得太高，未必是件好事。”
孫綾在織造府的地位迅速攀升。李氏的信賴，下人的敬佩，商戶的追捧……這一切都是在杭州織造府仰人鼻息的孫綾從未體驗(yàn)過(guò)的。
每每聽(tīng)到那些稱贊，孫綾心中都會(huì)涌起一股難以言喻的滿足。
“曹颙……你選了個(gè)處處不如我的女人。”
月光下，孫綾輕聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣傲慢自得。她想起自己屢次被曹颙當(dāng)眾拒絕，想起宮裁在紡織比試壓自己一頭……時(shí)移世易，現(xiàn)在輪到她把宮裁踩在了腳下！
但還不夠。
孫綾的眼神一利。
她不僅要讓織造府的人知道，她比宮裁優(yōu)秀；她更要讓所有人清楚：馬宮裁做不到的事情，她能做到。那困擾幾代人的虧空，總有一天會(huì)被自己親手解決！
“紅玫！”
“二奶奶。”
孫綾并不滿足于眼前的成就，她嘗到了成功的甜頭，內(nèi)心深處的貪婪迅速膨脹，渴望得到更大的回報(bào)。
“這兩天清一下織造府的賬，放開(kāi)借款人數(shù)目。”
紅玫一驚，隨即有些躊躇地勸說(shuō)，“您不是過(guò)段時(shí)間會(huì)禁海，萬(wàn)一要是影響……”
“禁海只會(huì)影響那些對(duì)外貿(mào)易的商戶，只要我選對(duì)了人，風(fēng)險(xiǎn)是可以控制的。”孫綾胸有成竹。她堅(jiān)信：只要選擇合適的借款人，只會(huì)給她帶來(lái)更多的利潤(rùn)，進(jìn)一步鞏固她在織造府的地位。
孫綾主意已定，紅玫不敢耽誤。這一夜，主仆兩人清點(diǎn)賬面，將府中流通的所有銀元全部放了出去，借給城中的商戶。孫綾兩眼放光地?fù)軇?dòng)著算盤(pán)，只要再堅(jiān)持一個(gè)月，屆時(shí)織造府又能多出五萬(wàn)兩的盈利！
孫綾沾沾自喜，勝券在握。
但她并沒(méi)有意識(shí)到，她的貪婪和冒險(xiǎn)行為埋下了巨大的隱患。她過(guò)于自信，忽視了市場(chǎng)的不確定性，也低估了禁海令帶來(lái)的全面影響。
康熙五十六年，大清朝廷正式頒布了南洋禁海令，保留全國(guó)唯一一個(gè)通商口岸粵海關(guān)；雖然并非全面禁海，但對(duì)民間對(duì)外貿(mào)易產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
在此之前，中國(guó)的商人與南洋諸國(guó)保持著密切的貿(mào)易往來(lái)，尤其是在東南亞地區(qū)，中國(guó)的絲綢、瓷器、茶葉等商品深受當(dāng)?shù)貧g迎。與此同時(shí)，南洋的香料、藥材、木材等特產(chǎn)也大量輸入中國(guó)，深受富紳追捧。雙向貿(mào)易不僅促進(jìn)了中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也為沿海地區(qū)的商人帶來(lái)了豐厚的利潤(rùn)。
然而，禁海令的頒布使得這一繁榮局面戛然而止，貿(mào)易稅收銳減，手工業(yè)者的技藝無(wú)法充分發(fā)揮，行商者只好閑守在家，花費(fèi)了巨資建造的商船，只能任其閑置岸邊直至腐爛。
禁海令的影響同樣也在波及著各行各業(yè)……
原本活躍的商人變得小心翼翼，不敢輕易冒險(xiǎn)。江南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)大幅減少，許多依賴外貿(mào)的行業(yè)陷入困境，商人們面臨著前所未有的壓力；市場(chǎng)萎縮、資金鏈緊張、貨物滯銷等問(wèn)題接踵而至。
在這樣的大環(huán)境下，許多中小商人愈發(fā)飽受，甚至不得不縮減規(guī)模，裁減伙計(jì)，以應(yīng)對(duì)日益嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)。保守的態(tài)度進(jìn)一步拖慢了商業(yè)的發(fā)展，整個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)活力大打折扣。
種種一切，對(duì)于孫綾而言無(wú)疑是滅頂之災(zāi)。
印子錢(qián)在最初確實(shí)給江寧織造府創(chuàng)造了一筆不菲財(cái)富，可隨著禁海令的實(shí)施，商人資金周轉(zhuǎn)困難，許多人無(wú)法按時(shí)支付本金和利息，使得孫綾放出的印子錢(qián)如同一堆廢紙，沒(méi)有任何約束之力。
最糟糕的是，織造局即將開(kāi)工趕制新季絲綢，機(jī)戶織工的酬勞還等著支付。孫綾看著幾乎被她挪空的賬簿，臉色蒼白如紙。她深知：如果不能收回這筆錢(qián)，將直接影響到織造局的正常運(yùn)作！
孫綾大病了一場(chǎng)。
這場(chǎng)病于她而言不僅僅是身體上的折磨，更像是一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴，席卷了她原本平靜的生活。
孫綾臉色蒼白如雪，短短幾天工夫，她已雙頰深陷，仿佛一縷輕風(fēng)就能把她吹倒。
她呼吸粗重，似在與死神拔河，冷汗頻冒，似在和病魔抗?fàn)帯５棵慨?dāng)她從生死邊緣掙扎回來(lái)時(shí)，她總能聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)的催促……
孫綾知道：那是各院的丫鬟姑娘，她們按例要來(lái)支領(lǐng)月銀。除此之外，織造局的機(jī)戶織工也都在翹首等著工錢(qián)，準(zhǔn)備開(kāi)工。
那些人低聲議論著，語(yǔ)氣已沒(méi)有當(dāng)初的恭敬。他們不滿地控訴，聲音雖小，但每一個(gè)字都像針一樣刺進(jìn)她的心里，讓孫綾寢食難安。
“二奶奶……”紅玫欲言又止，她無(wú)法搪塞外面要債的人，也不知如何向病重的孫綾開(kāi)口，“要不我們向夫人坦白吧。”
機(jī)戶織工的耐心在她們一次次的搪塞中逐漸消磨，一旦他們失去耐性，后果不堪設(shè)想。
孫綾深吸了一口氣，“織造回來(lái)了嗎？”
紅玫搖頭，“還沒(méi)有。”曹頫沉迷于勾欄瓦院，早就忘了回家的路。
孫綾緊緊閉上眼睛，似是下了某種決定，咬牙道：“我再想想辦法……”
夜幕降臨，織造府的燈火漸次亮起，給孫綾如墜冰窖的心裹了一層微弱的希望。
寬大的披風(fēng)緊緊包住孫綾瘦弱的身體，她的臉色依舊慘白，但因點(diǎn)了口脂，而有了幾分氣色。萬(wàn)籟俱寂的時(shí)候，孫綾推開(kāi)房門(mén)，身影慢慢沒(méi)入黑夜……
夜色如墨，晚風(fēng)在街巷間穿梭，帶著幾分刺骨的寒意。
孫綾站在那座熟悉的小樓前，心中五味雜陳。她知道富察赫德就在樓內(nèi)……
二樓的燭火隱隱約約勾勒出一個(gè)修長(zhǎng)的身影。富察赫德倚著窗，不置一言地注視著她，兩人隔著那么遠(yuǎn)的距離對(duì)望，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。許久不見(jiàn)，他依舊是孫綾記憶中的樣子，舉手投足自有一股不容忽視的威嚴(yán)，但自己——
孫綾局促地?cái)n緊身上的披風(fēng)，試圖遮掩自己憔悴的面容和瘦削的身體。
這一刻，她已覺(jué)察了跟富察赫德之間的距離。
孫綾悲愴一笑，腳步堅(jiān)定地踏進(jìn)了院子。
“大爺。”
孫綾身上已沒(méi)了往日的風(fēng)情，但即便她顏色寡淡地站在那里，富察赫德卻仍然覺(jué)得另有一股風(fēng)情。
他嘆了口氣，“挪了多少。”
富察赫德開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，切中問(wèn)題要害。
孫綾雙手緊握成拳，窘迫難堪，“十八萬(wàn)兩。”
富察赫德轉(zhuǎn)動(dòng)扳指的手一頓，隨即輕斥出聲，“糊涂。”
“是。”孫綾不為自己辯駁，“大爺勸告過(guò)我做事要有分寸，不可太過(guò)貪婪。禁海在即，做事更應(yīng)當(dāng)心，我不該賭上一切。”孫綾認(rèn)罪認(rèn)得干脆利落。
“你想我怎么做。”
“旁的事我還有辦法周旋，但織造局開(kāi)工迫在眉睫，我還差七萬(wàn)兩。”
富察赫德沒(méi)有應(yīng)話，許久之后，他眼神帶著幾分悲憫地看向?qū)O綾，“你應(yīng)該知道，我最想看到的局面，就是織造局停工。”富察赫德垂涎三大織造府已久，苦于沒(méi)有名正言順的機(jī)會(huì)接管，遲遲未能如愿。倘若今天因?qū)O綾之故，織造局罷工停業(yè)，對(duì)富察赫德而言是得手的最佳機(jī)會(huì)。
孫綾心中一震，當(dāng)即掀袍跪在地上，“大爺有無(wú)數(shù)種方法接管織造局，但不該以犧牲我為代價(jià)。”
富察赫德挑了挑眉，“為何？”
孫綾緊緊攥著自己的衣角，她抬頭看向富察赫德，眼眶里裹著一層晶瑩的淚光，“我……有孕了。”
房間內(nèi)頓時(shí)陷入了一片死寂，富察赫德的臉色瞬間變得鐵青，他眼神里是難得一見(jiàn)的震驚與愕然。
孫綾跪在地上，表情前所未有的平靜。
她知道富察赫德殺伐果決，為了他的大業(yè)可以犧牲任何人。但她愿意賭——賭他對(duì)自己尚且有一絲真情，賭他會(huì)為他們的孩子產(chǎn)生一點(diǎn)動(dòng)搖……