機(jī)杼被惡意磨斷，曹頤不用多想也知道是孫綾的手筆。
原本她只覺(jué)得孫綾拿腔作勢(shì)，在人前端出一副老成模樣頗不討喜，如今卻發(fā)現(xiàn)她竟還有這種腌臜的手段，壞到了骨子里。
曹頤氣急，捶著石桌桌面咬牙發(fā)誓，“我這幾日就算不合眼，也要在紡織比試?yán)餇?zhēng)一口氣，把她給比下去！”
看著勝負(fù)欲滿滿的曹頤，馬宮裁失笑地將機(jī)杼扔到了一旁，“你別說(shuō)……妹妹這氣勢(shì)，是有幾分王妃的風(fēng)范了。”
“紈姐姐，你！”
曹頤氣得就準(zhǔn)備往馬宮裁胳膊上打去，馬宮裁眼疾手快，迅速起身閃避。
曹頤指著馬宮裁笑罵，“我今日非要教你今后再不敢打趣我！”曹頤一邊說(shuō)著一邊薅起自己的衣袖起身。
馬宮裁半點(diǎn)兒不怯，笑著跑遠(yuǎn)幾步嗆道：“大話留著逮到我再說(shuō)！”
姐妹倆繞著月下的大槐樹(shù)，你追我趕間，院中漫出歡聲笑語(yǔ)，是難得的溫馨和睦。
一晃三日，江寧織造局的紡織比試如約而至。
比試將在江寧織造府呈現(xiàn)，屆時(shí)，南巡至此的康熙皇帝會(huì)攜領(lǐng)四貝勒、八貝勒，以及平郡王等皇親權(quán)貴進(jìn)行觀賞。夜幕將至，江寧織造府的氛圍濃烈且獨(dú)特，無(wú)數(shù)華燈熠熠生輝，將巨大的殿堂映照得如詩(shī)如畫(huà)。
錦繡的帷幕隨風(fēng)輕擺，彩繪的梁柱散發(fā)著淡淡的沉香，數(shù)百名家奴穿梭其中，為遠(yuǎn)道而來(lái)的賓客捧上瓊漿玉液，各色佳肴香氣四溢，令人垂涎三尺。從殿堂的主位往左右兩側(cè)看去，分別坐落兩處水中亭臺(tái)，左側(cè)是給皇上進(jìn)獻(xiàn)的江南昆曲，右側(cè)則是已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行初輪篩選的紡織比試。
紡織比試分為四輪進(jìn)行角逐，分別從紡紗速度、質(zhì)量、創(chuàng)新及美觀這幾個(gè)方面對(duì)織工進(jìn)行考察，直到場(chǎng)中剩下四人，再由皇上觀其作品決出甲乙丙等。隨著越來(lái)越多的賓客入席，紡織比試進(jìn)展得如火如荼。
為了能夠在皇上和貝勒們面前繅出質(zhì)地和手感最好的細(xì)絲，孫綾財(cái)大氣粗，全部采用上等繭進(jìn)行作業(yè)。曹家自然也有這樣的底蘊(yùn)，但曹頤卻并沒(méi)有仿照孫綾的做法，而是將全心貫注在花樣的設(shè)計(jì)之上。
馬宮裁和碧月是紡織老手，兩人動(dòng)作行云如流水，觀賞性最高。馬宮裁坐在織機(jī)后，能很明顯感覺(jué)到四面八方朝自己投注來(lái)的目光，但她不為所動(dòng)，只專注于手上之事，直到聽(tīng)到小黃門(mén)的高聲傳呼。
“皇上駕到——”
馬宮裁繅絲的手一抖，蠶繭滾落在地，落在了碧月腳邊。兩人目光微沉，對(duì)視一眼后隨著殿內(nèi)眾人一同跪拜。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
萬(wàn)群肅跪，無(wú)聲無(wú)息，寂靜的江寧織造府如同被時(shí)間凝固，干凈锃亮的地面倒映天邊晚霞，映照著帝王的輝煌與權(quán)威。
“在座諸位都是朕的肱股之臣，不必拘泥君臣之禮，落座喝酒！”康熙走入殿中，面帶喜色將身前的酒盞一飲而盡，殿中臣子見(jiàn)此紛紛回敬。隨著左側(cè)笛笙管樂(lè)響起，君臣之間一團(tuán)和氣，其樂(lè)融融。
殿內(nèi)觥籌交錯(cuò)，喜氣洋洋。酒香從碰撞的杯盞中溢出，飄散在眾人之間。吳儂軟語(yǔ)的昆曲吟唱縈繞在眾人耳畔，晚風(fēng)輕拂，殿外的樹(shù)木隨風(fēng)婆娑，柔風(fēng)吹動(dòng)垂墜的帷幔，掀起飄逸的一角，獵獵作響。草木的清香陣陣飄來(lái)，令人心神俱醉。
紡織比試也來(lái)到了最后關(guān)頭，杭州織造局孫綾、江寧織造局馬宮裁、碧月以及江寧織造府曹頤作為角逐勝出的四者由小黃門(mén)引薦至康熙面前。
“皇上。”
小黃門(mén)身后跟著四個(gè)太監(jiān)公公，手里端呈的正是她們四人奉上的最后成品。
康熙笑著放下手中玉珠，朝太監(jiān)公公招手，“過(guò)來(lái)。”
他仔細(xì)翻看這些料子的時(shí)候，跪于堂下的馬宮裁也在暗中細(xì)細(xì)將他打量。他威武雄壯，身材勻稱而比普通人略高，五官端正，鼻尖稍圓略帶鷹勾狀，目光和藹，動(dòng)作親和，儀態(tài)莊嚴(yán)，讓人心生敬畏。馬宮裁百感交集，很難將眼前的皇上與柳菡口中那是非不分的昏君聯(lián)系在一起——
柳菡。
想到他，馬宮裁不由心中戰(zhàn)戰(zhàn)地看向左側(cè)的戲臺(tái)，不知他是否斷了刺殺曹寅的念想。
“好！”
正想著，上首傳來(lái)一道贊嘆之聲。康熙手里拿著孫綾呈上的布料滿意點(diǎn)頭，“面料質(zhì)地緊密，手感柔軟滑糯，實(shí)為上品。”
孫綾面色一喜，屈身回道，“多謝皇上贊譽(yù)，這是用上等繭繅成，染色性好，懸垂性佳。”
康熙贊許點(diǎn)頭，又看向馬宮裁的成品，這布料紋路干凈，觸感奇特，是他過(guò)去不曾見(jiàn)過(guò)的。康熙朝馬宮裁抬了抬手，“這看起來(lái)……像是用了多種細(xì)絲。”
馬宮裁頓了頓，“皇上圣明。”
她對(duì)上康熙的目光，“細(xì)絲用了七粒上等繭，十五粒中等繭制成；粗絲用三十六粒次等繭和雙宮繭繅成。”
“哦？”康熙饒有興致，“此為何意？”
“這是民女閑時(shí)鉆研出的配比，這樣既能保證絲的質(zhì)量，還經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，為織造節(jié)約不必要的開(kāi)支。”前些時(shí)日孫綾刁難在前，此刻馬宮裁也并不給她留有顏面，一針見(jiàn)血地指出她的不足，“綾姑娘的面料確實(shí)不錯(cuò)，但是用上等繭堆砌而成，如果在正式紡織中，全采用上等繭進(jìn)行紡織，織造局要超預(yù)算，長(zhǎng)久下去必虧無(wú)疑。”
孫綾臉色一變，可不待她辯駁，康熙卻深以為然地點(diǎn)頭，“言之有理。”說(shuō)著，他竟對(duì)孫綾那成品擺了擺手。
太監(jiān)公公會(huì)意，拿著孫綾的布料后退一步，寓意退出剩下的角逐評(píng)判。
碧月所紡織的成品中規(guī)中矩，是標(biāo)準(zhǔn)的江寧織造局出廠，但勝在她對(duì)提高生絲產(chǎn)量和質(zhì)量上，有著自己的見(jiàn)解，強(qiáng)調(diào)“山水不如河水，止水不如流水”的規(guī)矩，以提高絲質(zhì)，碧月輾轉(zhuǎn)蘇州制造局與江寧織造局，在水質(zhì)、繭質(zhì)和綴制技術(shù)上總結(jié)出一套事半功倍的辦法，這讓康熙帝大悅。
至于曹頤，倒不知是因?yàn)槠浠y式樣新穎還是康熙給了曹颙幾分薄面，判了她丙等；馬宮裁與碧月分列甲等、乙等，孫綾末位。這結(jié)果自然讓孫綾不服，曹頤在她之前便也罷了，碧月不過(guò)是怡香院妓女！憑什么在自己身前！
她目光嫉恨地看著三人，礙于在皇上面前不敢撒野，悶聲悶氣地行了一禮；而反觀曹頤，她卻是落落大方，贊著皇上圣明，直言輸給宮裁與碧月，自己心服口服。
康熙聞言朗聲大笑，直贊左側(cè)一位的曹寅，“二姑娘才貌、人品俱佳……子清培養(yǎng)得好啊！”
曹寅受寵若驚，“皇上謬贊！”
康熙擺手，“不止兒女出色，府中織工也是出類拔萃。”他指了指甲等勝出的馬宮裁，“回頭將她的繅絲方法推廣到三大織造中，也好為你們節(jié)約些成本。”
康熙話音一落，場(chǎng)上眾人面色各異。本就對(duì)馬宮裁心生愛(ài)慕的納爾蘇，見(jiàn)她在康熙面前大放異彩，自是欣賞；而李煦作為宮裁的義父，見(jiàn)此情景也是樂(lè)在其中。
曹寅對(duì)馬宮裁也是刮目相看，連聲應(yīng)下，“臣擇日安排。”
康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼眾人落座。曹頤自然而然地坐在曹寅之后，從她的位置，正好能看見(jiàn)斜對(duì)面的納爾蘇，借著父親半邊身子的遮擋，曹頤眼中的愛(ài)慕不加掩飾。而忿忿不平回到杭州織造府的孫綾，卻滿腹嫉恨地盯著馬宮裁。
礙眼至極！
孫綾給自己倒?jié)M一杯酒，摻著怒火通通喝了下去。但就在她將酒杯擲在一旁時(shí)，孫綾對(duì)上了富察赫德饒有興致的目光。
孫綾風(fēng)姿卓著，剛剛更是難得有了幾分小女兒的嬌態(tài)，看得富察赫德有些心動(dòng)，但這份心動(dòng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敵他想要的豐功偉業(yè)，對(duì)于杭州織造府……他尚有別的打算。正思忖著，康熙又開(kāi)了口。
“此番南巡，三大織造貢獻(xiàn)頗多……”康熙舉起酒盞朝曹寅、李煦、孫文成三人遙遙一祝，“朕感念三位的付出。”
三大織造連忙舉杯回應(yīng)，推說(shuō)這都是他們分內(nèi)之事，不敢居功。
君臣一派和睦，四貝勒見(jiàn)此不由向富察赫德遞了一眼色，富察會(huì)意開(kāi)口，“三大織造實(shí)屬不易，富察力微，只能攜兩淮鹽商以‘院費(fèi)’形式補(bǔ)貼三大織造的開(kāi)支，以盡綿薄之力。”
康熙聞言頻頻點(diǎn)頭盛贊，“此事朕亦有耳聞，赫德心胸寬廣，朕早有提拔之心……自今日起，赫德兼任內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司員外郎，監(jiān)管三大織造所在區(qū)域的鹽務(wù)。”
富察赫德大喜，連連謝恩。
只是在他轉(zhuǎn)身退下之際，富察赫德正好對(duì)上孫綾探究的目光。兩人的視線在空中交匯，孫綾想到今后杭州織造府也有求于他，遂含笑舉杯，無(wú)聲給他道了一聲恭賀。富察赫德看到孫綾眼中百轉(zhuǎn)千回的嬌媚，心中不由一動(dòng)。
大殿之中明的、暗的文章不斷。
酒至酣處，康熙趁幾大織造都在，不由問(wèn)出心中顧慮，“織造局紡織技術(shù)朕自不擔(dān)心，至于布料防潮……如何保證旱災(zāi)時(shí)的繅絲用水，眾愛(ài)卿心中可有應(yīng)對(duì)之策？”
康熙話音落下，場(chǎng)中氣氛隨之一滯，眾人你顧我盼，竟無(wú)一人能夠回答得上來(lái)！