宮裁為避開(kāi)他的視線，快走幾步站到曹颙的身邊。
“怎么了？”
曹颙不明所以，一臉關(guān)切地問(wèn)她。
宮裁不想生出事端，牽了牽嘴角，“借你擋擋風(fēng)。”
曹颙溫柔一笑，牽著她的手藏到自己寬大的袖口里，“這樣會(huì)不會(huì)好一點(diǎn)？”宮裁臉頰飛上一團(tuán)紅暈，雖然羞澀，卻也沒(méi)掙開(kāi)曹颙，只乖乖點(diǎn)頭。
兩人就這樣往前廳走去，而留意到他們手下文章的李鼎，卻只剩下無(wú)盡的苦澀。
“紅玫姑娘，這邊請(qǐng)。”
孫綾不愿看到曹颙和宮裁幸福甜蜜的模樣，差紅玫替自己走這趟人情。
唱禮官將孫綾的賀禮登記在冊(cè)，紅玫等待的工夫，看到禮冊(cè)上曹頫的名字。紅玫知道他頭腦簡(jiǎn)單，經(jīng)不住慫恿。想到這，紅玫眼睛一轉(zhuǎn)，有了主意。
唱禮官延請(qǐng)紅玫進(jìn)府歇腳。
她抱著目的而來(lái)，一路走走停停；終于，在一處亭臺(tái)樓榭里，瞧見(jiàn)跟丫鬟調(diào)笑的曹頫。紅玫打心底瞧不起他，但留他有用，耐著性子走過(guò)去。
“紅玫姑娘！”曹頫眼前一亮，連忙朝她身后張望，“你家小姐呢？”
“小姐怕觸景傷情，只遣了我過(guò)來(lái)。”
孫綾對(duì)曹颙的心意眾所周知，曹頫替孫綾抱不平，“放著綾姑娘這樣的名門(mén)閨秀不娶，非執(zhí)著于一個(gè)沒(méi)門(mén)沒(méi)戶的馬宮裁……真是弄不懂大哥！”
“四爺。”紅玫一臉無(wú)奈地?fù)u頭，“與其在這兒替我家姑娘鳴不平，倒不如先擔(dān)心擔(dān)心自己。”
“我？”
紅玫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“四爺和宮裁之前鬧得難看，如今她成了曹家大奶奶，穩(wěn)壓你一頭，今后……四爺在曹家的日子可不好過(guò)啊。”
被紅玫提醒，曹頫精神一震！
他無(wú)官無(wú)爵，將來(lái)還指望曹家派活，要是宮裁管事，他還怎么撈到便宜！曹頫一臉急切地拉住紅玫的手，“好姐姐……”曹頫話音一頓，屏退了身邊的丫鬟姑娘。
亭臺(tái)樓榭里只剩下曹頫和紅玫兩人。曹頫討好一笑，“綾姑娘聰慧，你自小跟在她身邊，定要比我機(jī)敏。”曹頫給紅玫戴了一頂高帽，“馬宮裁和大哥的婚事漸近，我該怎么做，才能在曹府有片立足之地。”
紅玫不動(dòng)聲色地掙開(kāi)了曹頫，推諉一笑，“紅玫不過(guò)是個(gè)粗使丫鬟，哪里懂這些。”見(jiàn)曹頫皺眉，她眼珠一轉(zhuǎn)，又補(bǔ)充了一句，“但對(duì)女人來(lái)說(shuō)，貞潔總歸是最重要的吧……貞潔沒(méi)了，腰板哪挺得直呢。”
見(jiàn)曹頫眼前一亮，紅玫立即打了個(gè)哈哈，“宮裁姑娘和大爺情比金堅(jiān)，肯定沒(méi)有這些問(wèn)題。”
“那可不一定！”曹頫語(yǔ)氣輕蔑，“馬宮裁被綁走大半年，看押她的都是群土匪，她長(zhǎng)得標(biāo)致，哪能干干凈凈地出來(lái)！”
“四爺慎言！這可不是我們這些奴婢敢揣測(cè)的。”紅玫惶恐搖頭，連忙推說(shuō)有事，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
只有曹頫，看向熱鬧的蘇州織造府，胸有成竹地一笑。
蘇州織造府的前廳，曹颙和李煦正在商議大婚的細(xì)節(jié)。
曹颙計(jì)劃今晚攜宮裁啟程，于廿八抵達(dá)江寧，舉行大婚。江寧那邊，曹寅已準(zhǔn)備好了一切，賓客就位，只等迎親隊(duì)伍。
曹颙辦事穩(wěn)重，李煦很是放心。他滿意點(diǎn)頭，“宮裁覺(jué)得如何？”
“聽(tīng)?wèi){義父做主。”
“好。”李煦朗笑點(diǎn)頭，“待用過(guò)晚膳，你就隨颙兒前往江寧！”
宮裁與曹颙交換眼神，彼此愛(ài)意洶涌。就在大家沉浸在喜悅中時(shí)，門(mén)外傳來(lái)慌亂的腳步聲，李鼎身邊的小廝氣喘吁吁地闖入，滿臉惶恐，“不好了！鼎二爺和頫四爺在外面打起來(lái)了！”
“什么！”
眾人驚坐而起，性子急躁的李煦更是直接怒火中燒，叱罵李鼎，“這兔崽子才安分了幾天，又開(kāi)始胡來(lái)！”
“義父。”宮裁勸住李煦，“二爺分得清輕重，其中肯定有誤會(huì)。”
曹颙附和，“先出去看看吧。”
李煦點(diǎn)點(diǎn)頭，一步當(dāng)先走出前廳。路上，李煦追問(wèn)小廝情況，“怎么回事。”
小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，目光時(shí)不時(shí)瞥向?qū)m裁，似乎有所顧慮。幾人留意到小廝目光，皆是一怔，宮裁見(jiàn)狀，立刻安撫，“直說(shuō)吧。”
小廝擦了擦額頭上沁出的冷汗，不敢直視宮裁，低著頭全盤(pán)托出：“頫四爺……跟底下人議論，說(shuō)姑娘早就是不潔之身。這事被二爺聽(tīng)去，二爺大怒，二話不說(shuō)給了頫四爺一頓胖揍。”
小廝話音一落，氣氛陡變！曹颙聽(tīng)到這樣的污蔑，更是怒意勃然。李煦臉色陰沉，對(duì)李鼎的怒火轉(zhuǎn)移到曹頫的身上：大喜當(dāng)前，他竟然詆毀宮裁的聲譽(yù)！要是傳了出去，宮裁如何在江寧織造府立足！
不敢耽誤，眾人加快腳下的步子。
他們趕到后院，正看見(jiàn)李鼎和曹頫打得不可開(kāi)交……或者說(shuō)，是曹頫單方面的挨揍。李鼎心里本就窩藏著一腔不滿，曹頫這番話無(wú)疑是撞到了他的槍口。怒火中燒的李鼎完全占據(jù)了上風(fēng)，他騎在曹頫身上，把他當(dāng)成了宣泄怒氣的對(duì)象。
拳頭伴隨著曹頫的嗚咽聲沉悶響起，周圍沒(méi)有人敢去勸阻盛怒之下的李鼎。一些膽小的丫鬟姑娘更是被眼前景象嚇得花容失色，場(chǎng)面一團(tuán)混亂。
就在李鼎再次揮拳時(shí)，曹颙快步上前，鉗住了他的手腕。
“再打，他就廢了。”
曹颙淡淡陳述，語(yǔ)氣沒(méi)什么波瀾。但這讓李鼎找回了理智，他平復(fù)情緒，眼神冷漠地盯著地上鼻青臉腫的曹頫，警告道：“再讓爺聽(tīng)到你滿口污言穢語(yǔ)，定撕爛你的嘴。”
逃脫李鼎的控制，曹頫手腳并用地從地上爬了起來(lái)。
“大哥！”
曹頫捂著流血不止的鼻子，向曹颙控訴李鼎的暴行，“李鼎瘋了！他剛剛是想要我的命！我好歹是曹家的頫四爺！他這么對(duì)我，根本沒(méi)把我們江寧織造府放在眼里啊！”
曹颙態(tài)度異常冷淡，并沒(méi)有替他出頭的意思。
曹頫見(jiàn)此，滿眼不可置信，“大哥！難道這事就這么算了嘛！我可是你的弟弟！”
曹颙冷笑，“我可沒(méi)有會(huì)污蔑長(zhǎng)嫂的弟弟。”
“污蔑？！”曹忿忿地?fù)P長(zhǎng)音調(diào)，“大哥憑什么說(shuō)是污蔑！馬宮裁失蹤了這么多天……”曹頫話還沒(méi)說(shuō)完，李鼎眼神再次變得陰鷙起來(lái)，“你找死。”
李鼎恨得咬牙切齒，眼看他拳頭又要揮來(lái)，曹頫驚懼，連忙躲到曹颙身后，“你！你別亂來(lái)！”
宮裁深明大義，知道這樣下去不是辦法，她長(zhǎng)吁一口氣，從人群后走了出來(lái)。
“要是我能自證清白，四爺是不是能就此作罷？”
“宮裁！”曹颙皺眉，不愿讓她陷入自證，失了顏面。
李鼎同樣也拉住了她的手，“別聽(tīng)這小兒滿口胡言，我李鼎的妹妹，何須自證！”
兩人袒護(hù)，倒是曹頫從曹颙背后探出了頭，不屑癟嘴，“清白兩個(gè)字，可不是你碰碰嘴巴就能說(shuō)明白的，你……”曹頫的話驀然止住，因?yàn)橄乱豢蹋瑢m裁挽起了衣袖，露出富察赫德命人點(diǎn)下的守宮砂。
場(chǎng)內(nèi)寂靜無(wú)聲，李鼎和曹颙一臉復(fù)雜地看著宮裁。
曹頫臉色一陣青一陣白，他訕訕地往后退了兩步，嘴里還在倔強(qiáng)地嘟囔，“我……我也是隨口這么一說(shuō)，你清白最好，省得給我們曹家丟臉。”
“夠了！”就連脾氣溫和的曹颙也怒容滿面，大聲呵斥，“聘禮已經(jīng)送到，你可以回去了。”
“大哥……”
“自己走，還是我讓人把你送回去？”
曹頫臉色一白，他怕曹颙把蘇州織造府發(fā)生的事情告訴父親，惹來(lái)家法伺候。曹頫不甘地瞪了一眼李鼎和宮裁，最后只能打碎牙齒往肚子里吞，鼻青臉腫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
入夜，熱鬧了一天的蘇州織造府總算安靜了下來(lái)。
月亮似乎看破了李鼎的心事，躲進(jìn)厚重的烏云，留下一片朦朧而寂靜的夜空。
在這樣清冷的夜晚，李鼎獨(dú)自坐在院中，他面前擺著一壺未盡的酒，酒香隨著微風(fēng)飄散，卻吹不散他心中的苦澀。借著酩酊的醉意，李鼎回憶起與宮裁相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那些美好時(shí)光像是一把鋒利的刀，刻在他心上，讓他痛得無(wú)法呼吸。
再過(guò)幾天，她就是曹家大奶奶，而自己和她的關(guān)系，就只剩下戶口簿上寫(xiě)有的“兄妹”二字。
李鼎灌下一口烈酒：如果宮裁心中有他，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)的位置，他也愿意不顧一切帶她遠(yuǎn)走高飛，逃離這世俗的束縛。然而，她心中只有曹颙，自己做再多也只是一廂情愿。
就在這時(shí)，柳菡從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。
李鼎看著他，眼神迷蒙，“他們回江寧了？”
見(jiàn)柳菡點(diǎn)頭，李鼎心中更加空落，他再次舉杯，但遞到嘴邊時(shí)，被柳菡攔了下來(lái)，“大夫說(shuō)過(guò)，你這幾天要忌酒，好好修養(yǎng)。”
李鼎躲開(kāi)了他的手，“醒著難受。”話落，他舉杯痛飲。
柳菡注意到他手背的擦傷，嘆了口氣，上前拉過(guò)他的手。柳菡從懷里掏出金瘡藥時(shí)，撞上李鼎幽深的目光。柳菡心中一跳，收回替他上藥的念頭，若無(wú)其事地把金瘡藥放進(jìn)李鼎的掌心，“我明日離開(kāi)蘇州。”
李鼎一怔：他與柳菡認(rèn)識(shí)多年，惺惺相惜。如今知道他要離開(kāi)，不由皺起了眉，“這么突然？”
“我和一念和尚交情頗深，留在這，只會(huì)連累你和蘇州織造府。”
富察赫德在江寧大肆搜捕明朝余孽，柳菡不宜在江南逗留。
李鼎理解，朝他舉來(lái)酒壺，“一路順風(fēng)。”
柳菡接過(guò)酒壺豪氣飲下，想到自己多次被李鼎所救，又對(duì)他拱手承諾：“他日若有差遣之處，柳涵定當(dāng)以命相報(bào)。”
李鼎朗笑擺手，“等天下太平，海晏河清，你來(lái)陪我喝上一壺就夠了。”
目光對(duì)視間，柳菡失笑，“一言為定！”
這一晚，輾轉(zhuǎn)難免，借酒消愁的又何止李鼎一人。
月色皎皎，江風(fēng)輕拂，孫綾坐在酒樓靠窗的位置，俯瞰燈火通明，人聲鼎沸的江寧城。再過(guò)兩日就是曹颙和宮裁的大婚，叔叔為了粉飾太平，生拉硬拽把她帶來(lái)了江寧觀禮。隨著杯中的酒見(jiàn)了底，她的臉頰也染上了紅暈。
“綾姑娘。”一道熟悉的聲音響起，緊接著，孫綾尋找多日的富察赫德，在她身邊坐了下來(lái)。
孫綾并不意外。江寧織造府大喜，富察赫德既然回了江寧，必然出席。她笑著取過(guò)新的酒杯，替富察赫德斟滿后，推了過(guò)去，“富察大爺，好久不見(jiàn)……”孫綾顧盼生姿，自成媚態(tài)，尤其染了幾分醉意，更顯楚楚動(dòng)人。
富察赫德摸索著杯口，流連在她的一顰一笑，許久后牽了牽嘴角，“綾姑娘在找我？”
孫綾莞爾一笑，“聽(tīng)說(shuō)富察大爺跟馬宮裁結(jié)怨已久……”孫綾的手在桌面上暈開(kāi)的水漬上輕點(diǎn)，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，“敵人的敵人就是朋友，倘若大爺愿意，孫綾想跟你談筆生意。”
富察赫德目光玩味地看著孫綾，“我沒(méi)有敵人。”
孫綾動(dòng)作一頓，怔愣抬頭。她與富察赫德目光對(duì)視，想辨認(rèn)他話里的真假，但富察赫德眼神幽深，她完全看不懂。
孫綾遺憾地收回目光，“那是孫綾唐突了。”她起身，因?yàn)樽硪猓呗窌r(shí)婀娜搖曳，風(fēng)情惑人。富察赫德握著酒杯的手慢慢收緊，最后勾唇一笑，舉杯飲盡，“綾姑娘。”富察赫德在她離開(kāi)前，握住了她潔白的皓腕，“赫德雖沒(méi)有敵人，但可以為了你有……”