孫鵬臉色一陣青一陣白，最后狠狠瞪了蘇墨一眼，甩下一句你給我等著，帶著跟班走了。
圍觀眾人議論紛紛，看向蘇墨的眼神都變了。
能讓劉成文不惜得罪孫鵬也要維護的人，肯定不簡單。
劉成文對蘇墨拱拱手：
“這位公子，受驚了。今天這事，是賭坊照顧不周，您的賭注，賭坊雙倍奉還。”
“不必。”蘇墨擺擺手，“贏就是贏，輸就是輸，該多少是多少。”
劉成文也不堅持，做了個請的手勢：
“公子若是不嫌棄，請到后院喝杯茶，壓壓驚。”
“好。”
青云賭坊后院，雅致清靜，與前面的喧鬧判若兩個世界。
劉成文引蘇墨進了書房，關上門，轉身撲通跪下，聲音發顫：
“屬下劉成文，參見相爺！”
蘇墨扶起他：
“起，這些日子，辛苦了。”
劉成文起身，眼圈有些紅：
“小的在此這么些日子，總算等到相爺來了。”
“坐。”蘇墨在椅子上坐下，“說說吧，南楚這邊的情況。”
劉成文平復了一下情緒，開始匯報。
青云賭坊是云天樓在南楚最大的暗樁，日進斗金，每年往大虞輸送的銀子不下百萬兩。
除了賭坊，南楚都城還有三家酒樓、兩家當鋪、一家錢莊，都是云天樓的產業。
暗樁人員三十七人，分布在各個行業，形成了一張隱秘的情報網。
“南楚朝廷的情況呢？”蘇墨問。
“南楚皇帝孫構，登基十五年，前十年勵精圖治，南楚國力確實強了不少。”
“但這些年，開始享樂，朝政多交給宰相秦溫處理。”
“此人四十出頭，善于鉆營，很得皇帝信任。”
“但坊間傳聞，他和大乾那邊有聯系，暗通款曲。”
劉成文壓低聲音。
“還有八王爺孫德，也就是孫鵬的父親，是皇帝的親弟弟，掌著禁軍，勢力不小。”
“這人驕橫跋扈，但腦子簡單，好對付。”
蘇墨點點頭，又問：“南楚和大乾現在的關系呢？”
“表面和睦，暗里較勁。”劉成文道。
“邊境常有摩擦，去年還打過一仗，南楚吃了點虧。”
“所以朝廷里，對北邊是又恨又怕。主戰派和主和派吵得厲害，皇帝也拿不定主意。”
蘇墨沉吟片刻：“若大虞想和南楚結盟，你看有幾分把握？”
劉成文一愣：
“結盟？”
“對。”
蘇墨看著他。
“北伐順利，北燕撐不了多久。一旦北燕滅國，大虞就和大乾接壤了。”
“到時候，大乾不會坐視不管。若能與南楚結盟，南北夾擊，大乾就不敢輕舉妄動。”
劉成文倒吸一口涼氣：
“這這是大事。南楚朝廷未必敢。”
“所以需要有人去談。”
蘇墨笑了笑，“我親自去談。”
“相爺要見南楚皇帝？！”
劉成文震驚。
“不見皇帝，見宰相也行。”
蘇墨道。
“總得先探探口風。”
劉成文定了定神，忽然想起什么：
“對了，孫鵬那邊，相爺今天得罪了他，怕是不會善罷甘休。”
“我要的就是他不善罷甘休。”蘇墨眼中閃過一道光。
“他不是八王爺的兒子嗎？正好，拿他當敲門磚。”
“相爺的意思是……”
“今晚，”蘇墨站起身。
“讓吳風行和余鑒水去一趟八王府，把孫鵬請過來。記住，要客氣點，別傷著。”
劉成文懂了：“相爺是想通過孫鵬，接觸八王爺？”
“對。”
蘇墨走到窗邊，看著外面的天色。
“八王爺掌禁軍，是實權人物。若能把他拉過來，事情就好辦多了。”
劉成文猶豫了一下。
“可是孫鵬那小子，驕縱慣了，怕是不好說話。”
“驕縱才好。”
蘇墨回頭，露出一絲意味深長的笑。
“驕縱的人，往往最怕死。只要讓他知道，他的命在我手里，他就得乖乖聽話。”
夜深了，八王府。
孫鵬躺在柔軟的錦榻上，翻來覆去睡不著。
白天在賭坊受的窩囊氣，越想越憋屈。
正想著，忽然聞到一股淡淡的香味。
“什么味……”
他嘟囔一句，眼皮開始打架，很快沉沉睡去。
等他再醒來時，發現自己在一個陌生的房間里。
燭火搖曳，照著幾張熟悉又陌生的臉。
白天賭坊那個年輕人，正坐在對面，慢悠悠喝著茶。
他身邊站著兩個人，一個魁梧，一個精瘦，正是白天跟著他的那兩個隨從。
“你……你們……”孫鵬嚇得渾身發抖，“這是哪兒？！你們把我弄到哪兒來了？！”
蘇墨放下茶杯，抬眼看他：
“孫公子，別緊張。請你來，是想跟你聊聊天。”
“聊……聊什么？”
孫鵬往后縮。
“我警告你，我是八王爺的兒子！你要是敢動我一根汗毛，我爹饒不了你！”
“我知道你是八王爺的兒子。”
蘇墨笑笑。
“不然還不請你呢。”
孫鵬一愣。
“孫公子！”
蘇墨往前傾了傾身子。
“白天在賭坊，你說我出千，我沒計較。現在，咱們好好聊聊。”
“我問你答，答得好，我送你回去。答不好……”
他頓了頓，沒往下說。
孫鵬冷汗都下來了：“你，你想問什么？”
“第一！”
蘇墨豎起一根手指。
“你爹八王爺和皇帝的關系怎么樣？”
孫鵬猶豫了一下：
“還行，我爹是皇帝親弟弟，掌著禁軍，皇帝挺信任他的。”
“信任？”蘇墨挑眉，“那為什么去年邊境打仗，皇帝沒讓你爹去？”
孫鵬卡住了。他哪里知道朝廷里那些彎彎繞繞。
蘇墨也不追問，豎起第二根手指：
“宰相秦溫，跟你爹關系怎么樣？”
“不怎么樣。”
這次孫鵬答得快。
“秦溫那老狐貍，總想奪我爹的兵權，兩人在朝堂上經常吵架。”
蘇墨豎起第三根手指。
“南楚和大乾的關系，朝廷里主戰的多，還是主和的多？”
孫鵬想了想：
“這個，我爹說，主戰的都是傻子，大乾兵強馬壯，打不過。主和的才是聰明人，花錢買平安。”
蘇墨點點頭，心里有數了。看來八王爺是主和派。
“好了，三個問題問完了。”他站起身，“孫公子，你可以回去了。”
孫鵬不敢相信：
“就這么讓我走？”
“不然呢？”蘇墨笑了。
“還真把你扣下當人質？沒必要。”
他走到孫鵬面前，蹲下身，和他平視：
“不過有句話，你替我帶給你爹。”
“什，什么話？”
“就說，大虞丞相蘇墨，想跟他交個朋友。若他有意，明日午時，來這里。”
“但是，你和你爹，誰要是敢把我在南楚的消息透露出去，那你家滿門就等著被滅！”
孫鵬瞪大眼睛：“你，你是蘇墨？！大虞那個蘇墨？！”
“如假包換。”
蘇墨拍拍他的肩，“好了，送孫公子回去。”
吳風行上前，拎起孫鵬，像拎小雞似的。余鑒水跟在后面，兩人悄無聲息地出了門。
房間里安靜下來。
劉成文從屏風后走出來，有些擔憂：
“相爺，這么直接亮身份，會不會……”
“不會。”
蘇墨搖頭。
“八王爺是聰明人，知道輕重。我既然敢亮身份，就不怕他告密。”
“況且，他兒子在我手里走了一遭，他該明白，我能悄無聲息把他兒子弄出來，也能悄無聲息把他弄出來。”
劉成文懂了：
“相爺這是敲山震虎。”
“對。”蘇墨走到窗邊，看著外面的夜色。
“接下來，就看這位八王爺，識不識相了。”