福慶驚愕回眸看著嘉妃，眸色深深：“母妃此事非同小可，你可不要誆兒臣。”
嘉妃嘆息走上前，無可奈何地看著福慶。
“福慶，再如何我是你母妃，事關重大，我怎會輕易捏造謊話哄騙你？”
“你若不信，只管將此事告知宸妃，宸妃心中自會有衡量。”
“到時無論宸妃是否與我合作，我都沒有二話。”
嘉妃說著微頓，還是道：“總歸是鷸蚌相爭，與我無礙。”
“我愿意賣宸妃這個人情，無外乎是看在你的面子上，且我不愿看皇后起勢，這才尋個盟友共贏。”
福慶仔細觀察嘉妃的神色，許久才漸漸放心。
“你想讓她如何做？”
嘉妃唇角勾起個淺笑：“這于她而言不過是舉手之勞。”
她對福慶招手，福慶走上去附耳傾聽。
……
午時，福慶下了早課趕往承乾宮與蘇芙蕖將此事說明。
“芙蕖，你若是心有疑慮或是不愿做此事，那便不做。”
“總歸蘇家清清白白，不怕刑部再查。”
蘇芙蕖端起面前茶盞，輕輕抿一口，心中自有衡量。
“再清白也架不住旁人構陷。”
“事成后，我會親自上門向嘉妃道謝。”蘇芙蕖面色和緩溫柔，唇角還掛著淺淡的笑意。
福慶聽到這話本想拒絕。
她們從前都是最親密之人，何必道謝那么生疏呢？
可是又想起母妃的工于算計和為人處事…恐怕并不拿芙蕖當自已人。
福慶無奈輕輕嘆氣：“本就是互相利用，道謝倒是不必。”
蘇芙蕖聽到這話微微挑眉，看著福慶的目光略有些復雜。
她從未想過，原來互相利用這話，也能從福慶的嘴里說出來。
她們之間的斗爭，到底是影響了福慶。
“你不必如此看我，早在你執意入宮時，我便做好準備。”
“我始終都要面對現實。”
“……”蘇芙蕖無言，主動伸手握住了福慶的手。
福慶沒躲，反握住蘇芙蕖的手。
兩只白皙的手相握，像是兩塊美玉合璧。
蘇芙蕖垂眸看著，心中略感酸澀，再抬眸看向福慶的眼神坦蕩赤誠。
“福慶，我從來都無意傷害你。”
“我當日確有選擇的權利，我可以選擇不入宮，但是我若想過得好，想活得有尊嚴，我便必須入宮…”
蘇芙蕖的話還沒說完就被福慶打斷了。
福慶看著蘇芙蕖的眼眸里沒有一絲責怪，她道：“我知道。”
“你看似有得選，實際沒得選。”
“任是誰出身大族，本該活得風光恣意最后卻只能如同陰暗的老鼠般躲躲藏藏、屈居人下都會接受不了。”
“你沒必要忍，更沒必要去過那窩囊日子。”
福慶握著蘇芙蕖手的力道更大，她眼里浮現出執拗，低聲問道：“只我有一事不明。”
“我信陶明珠會害你，會給你下藥。”
“但怎得就那么巧…會碰上同樣中藥的父皇。”
這段時間福慶閉門不出，整日里想著的都是過去發生的一幕幕。
是有人在幕后做推手，還是說當真天命如此？
蘇芙蕖喉間一哽，心中縱有萬般無奈，也不能說出只言片語。
她們終究不是孩子了，犯了錯，沒人會包容原諒。
蘇芙蕖背負蘇家百十口性命，不敢賭永恒的真心。
“若讓你重新選一次，可以躲下那次下藥，你選父皇還是大哥？”福慶又問。
蘇芙蕖抬眸看福慶，認真道：“自然是陛下。”
福慶蹙眉不解：“為何？”
大哥與芙蕖青梅竹馬一起長大，早就互通情誼多年。
雖然大哥沒抵住皇后的壓力，娶了陶明珠為正妻。
但兩人好歹年齡相仿又有多年情誼，大哥想來不會薄待芙蕖。
芙蕖為何會選擇完全陌生的父皇。
蘇芙蕖沒有直接回答福慶，反而問道：
“公主若有喜愛之人，他與你情投意合、山盟海誓，最終卻娶了他人。”
“公主可還愿當妾嫁給他？”
福慶咬唇嘆息：“我知道是大哥負了你，你是被他傷透了心。”
“我只是不明白，你為何要選這樣艱險的路。”
“哪怕你記恨大哥，那只管當他是個向上爬的工具。”
“總歸你們有舊情，你可以利用這份舊情在后宅里為自已謀私。”
“怎么想也比入宮的道路要平坦的多。”
都是為人妾室。
為何不選一條平坦的路，反而去選擇與人爭破頭呢？
蘇芙蕖微微一笑，直白道：
“我選擇陛下，并非是看中他與太子一般甚至更盛的權勢。”
“我就算是當山野草夫的妾室，也不會當你大哥的妾。”
“人總要有些原則和自尊。”
“我曾與太子說過，我絕不為妾，可他明知我不為妾，還是要強迫我，這是明知故犯，乃輕視之舉。”
“還未成婚，他便已經用情分挾制我，日后我豈非是要處處忍讓？”
福慶恍然，又無奈搖頭，似是詢問又似是自言自語低聲道：“這真的值得嗎。”
與大哥在一起，芙蕖要忍讓，與父皇在一起，芙蕖也是一樣忍讓。
男人既然都一樣，為何非要換人呢？
福慶瞬間明悟。
因為…芙蕖是真對大哥動過心。
外人留下的傷口，總能痊愈。
最痛的刀，往往都是由最親的人捅下。
只要還在那攤泥濘里，那痛便會如同附骨之疽永遠不會痊愈。
“太子毀約后，我本想另嫁，太師府自認我被流言毀了名聲，愿意從門下將士中擇一本分之人與我做夫婿。”
“無論是嫁還是贅，自有一番說法。”
“可太子知曉我父親為我擇婿，竟然求到陛下面前，讓我與陶明珠等人共赴東宮學禮。”
“那時我便知道，我無論嫁人與否都逃不出太子的手掌心。”
“陶明珠對我下藥，與其說我怨恨她，不如說我也感謝她，為我另尋一場造化。”
“陛下勝過太子百倍。”
“那你喜歡父皇嗎？”福慶問。
蘇芙蕖唇角的笑略微僵硬一瞬，又極快恢復自然。
她笑意更深：“陛下是君子，我自然喜歡。”
“嘎吱——”突然內室門傳來極小的推搡移動聲，蘇芙蕖和福慶一起看過去。
張元寶的聲音響起：“奴才有罪，不小心撞到了門，影響主子說話了。”
蘇芙蕖拿起茶盞飲一口，朗聲道：“無事。”
窗外樹上的斑鳩正在“咕咕…咕”的吵鬧。