李元紹和趙紅珠算是青梅竹馬。
趙家在京城的名門世家中不算太出眾，不過(guò)族內(nèi)在兵部、禮部和工部都有人，再加上趙家老爺子跟李右相有同窗之誼，所以兩家來(lái)往還算密切。
憑著這層關(guān)系，趙紅珠作為是三品官員之女，雖然出身低了一些，卻很得李家青睞。
在李家女兒的婚事上，李右相的算盤打的噼里叭啦響，將她們當(dāng)做權(quán)利交易的籌碼和貨物。
但族內(nèi)男兒的婚事，態(tài)度卻出乎意料的松弛。
比起女方的出身，他更看重對(duì)方的品行，與夫妻關(guān)系的和睦程度。
“娶妻不賢毀三代，后宅不寧萬(wàn)事煩！”
趙紅珠無(wú)疑是知根知底，怎么看怎么好的姑娘，再加上趙家是潛力股，這門婚事他是滿意的。
而李元紹作為李家最出眾的子弟，同樣深得趙紅珠芳心。
不過(guò)他是個(gè)事業(yè)心很重的人，今年滿二十五歲了都還沒(méi)有成婚，一心埋頭在科舉仕途上。
像他這個(gè)年歲的同齡人，有些狐朋狗友的孩子都能打醬油了。
但也正因如此，李元紹才會(huì)靠著努力年紀(jì)輕輕就走到會(huì)試這一步，要知道科考并非容易之事，很多上考場(chǎng)的人都已經(jīng)步入中年。
趙紅珠一直等他等到十九歲，心里有些著急，但想到自己很快就會(huì)成為李家未來(lái)的女主人，甚至是狀元郎的夫人，便覺(jué)得這幾年的等待不算什么了。
李元紹對(duì)這個(gè)姑娘談不上有多深的愛(ài)意，但這么多年相識(shí)的情分在，也的確有幾分真心的喜歡。
尋常世家在男子十五歲時(shí)，都會(huì)安排通房丫頭，李元紹也不例外。
待到及冠之時(shí)，他和趙紅珠的婚事逐漸明朗。
得知對(duì)方不喜歡他那個(gè)通房丫頭，便給通房丫頭尋了一門妥當(dāng)?shù)挠H事，添了嫁妝將那她送出了府，后來(lái)身邊也沒(méi)添新的暖床人。
世間男子三妻四妾再正常不過(guò)，趙紅珠不敢奢望李元紹將來(lái)只守著自己一人過(guò)日子，但對(duì)方表現(xiàn)的態(tài)度無(wú)疑讓她萬(wàn)分滿意，虛榮心也得到了極大的滿足。
李元紹此人就是這般，雖然總在一些昏暗的角落里行走，但向來(lái)腦子清醒，不會(huì)走錯(cuò)路。
他會(huì)和形形色色的人去花樓喝花酒，但從不狎妓留宿。
他會(huì)與狐朋狗友出入賭坊，陪人玩兩把助興，但從不沉迷豪賭。
這樣的李元紹，在趙紅珠眼里堪稱是完美無(wú)瑕的。
她殷切地期盼著會(huì)試放榜后，自己與李元紹便能立刻完婚，哪知道竟然出了這等意外！
趙紅珠甚至都來(lái)不及等摸清情況后，去勸李元紹幾句，對(duì)方就已經(jīng)和李家斷絕關(guān)系了。
雙方再次見(jiàn)面，已經(jīng)是大半年后了。
學(xué)子居后方有片假山花園，是學(xué)生們閑暇時(shí)常散步的地方，這會(huì)兒大多人都在食肆用膳，沒(méi)什么人影。
夕陽(yáng)漸漸隱沒(méi)在山間，周圍的樹上已經(jīng)掛起來(lái)照亮的燈籠。
小童低聲道：“公子，紅珠小姐就在前面第九棵樹下等著您呢，小的先去那邊路口望風(fēng)！”
李元紹點(diǎn)點(diǎn)頭，不由得加快了腳步。
果然見(jiàn)一個(gè)瓜子臉杏仁眼的少女，正在小童所說(shuō)的樹下等待著。
“紅珠！”
趙紅珠看見(jiàn)他便眼淚汪汪，邁著蓮步急忙迎上來(lái)，打量他幾眼后哽咽道：“元紹哥哥，許久不見(jiàn)，你清減了不少，這些日子可苦了你！”
李元紹眼里難得帶上幾分親近，“紅珠，我沒(méi)事，在書院里過(guò)的挺好的。對(duì)了，趙家和李家都知道我在清懿書院里，怎么會(huì)輕易讓你參加院慶？”
他心里猜想，趙家八成是讓她過(guò)來(lái)相親的，畢竟她這個(gè)年紀(jì)婚事拖不得了。
趙紅珠抽抽搭搭地道：“我實(shí)在是太想元紹哥哥了，便瞞著家里偷偷來(lái)了。”
李元紹聽(tīng)到這里，心生暖意的同時(shí)，長(zhǎng)嘆了口氣。
“紅珠，對(duì)不起，是我耽誤了你。”
李元紹知道自己和趙紅珠大抵是無(wú)緣了，心里有些難過(guò)和愧疚，但也不想誤了佳人。
他是個(gè)把功名身看的很重的人，如今這幅模樣自己都嫌棄自己，更說(shuō)不出讓趙紅珠放棄一切跟著他的瘋話。
之前就幾番試圖聯(lián)系趙紅珠，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)二人間的事，奈何一直通信不得，眼下倒是個(gè)機(jī)會(huì)。
卻聽(tīng)趙紅珠忍不住嗚咽著哭起來(lái)，“元紹哥哥，你真的就不能再回李家了嗎？”
李元紹眸光晦澀，抿唇道：“紅珠，你懂我的。”
他不可能服軟認(rèn)錯(cuò)，求著李右相把自己認(rèn)回去。
“元紹哥哥……嗚嗚……我心中難受的緊，我真的不想與你分開！”
趙紅珠眼淚如雨，抽噎著撲進(jìn)他懷里，緊緊抓著他的衣襟。
李元紹準(zhǔn)備了一路的話頓時(shí)堵在喉嚨，趙紅珠這些年對(duì)他情意旁人都看在眼里，她哭的這樣傷心，有些話他一時(shí)間也說(shuō)不出口。
只能是輕輕拍著趙紅珠的背，待她緩一緩再說(shuō)。
……
這邊花前月下之時(shí)，另一邊的小集市上，孟福兒正在買烙大餅。
食肆太過(guò)火爆，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)座了，她便來(lái)到了陸七爹娘的大餅鋪?zhàn)印?/p>
“陸大娘，我要一個(gè)加雞蛋和鹵豬頭肉的，蔥花蒜末多放！”
“哎喲，是福兒啊，今兒個(gè)打扮的真是漂亮，晚上是要去參加那聯(lián)誼會(huì)吧？”
孟福兒點(diǎn)點(diǎn)頭，略顯羞澀地笑了笑。
其實(shí)她沒(méi)打算去聯(lián)誼會(huì)，要不然也不會(huì)多加蔥花蒜末了。
趁著陸大娘在后廚忙碌的功夫，孟福兒坐在鋪?zhàn)永锏戎迈r烙餅出爐，卻注意到鋪?zhàn)油饷娴臉湎拢袔讉€(gè)陌生的青年人正說(shuō)笑著什么。
一行人都是錦衣華服，看著像是城里來(lái)的貴公子，為首的那個(gè)人不知為何，讓孟福兒感覺(jué)有些面熟。
這時(shí)，有一個(gè)小童飛快地跑過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地稟報(bào)。
“元卓少爺，紅珠小姐已經(jīng)和李元紹會(huì)面了，人就在學(xué)子居后面的花園里。”
孟福兒的聽(tīng)覺(jué)很靈敏，隱約聽(tīng)到這個(gè)熟悉的名字，立刻豎起了耳朵，奔著八卦的心思朝著窗邊悄悄挪動(dòng)了幾步。
一墻之隔，她能清楚地聽(tīng)到外面的人講話。
“做得不錯(cuò)，賞。”
被喚作“元卓少爺”的男子哼笑了一聲，語(yǔ)氣中帶著幾絲難以察覺(jué)的興奮。
有同行之人問(wèn)道：“元卓，你讓趙紅珠引李元紹出來(lái)到底想做什么？”
“呵，想干什么？當(dāng)然是讓他聲名盡毀，滾出書院了。我已經(jīng)讓人去給清懿書院的鄭管事報(bào)信了，只要被他目睹李元紹糾纏欺辱紅珠，他這次絕對(duì)吃不了兜著走！”
“嘖嘖，可我聽(tīng)說(shuō)太子夫婦很是青睞李元紹，這招能行么？”
“得太子夫婦青睞又如何，等會(huì)兒你們皆是人證，只要紅珠一口咬定李元紹不甘心丟了婚約，妄圖輕薄于她，就算是太子夫婦也不能包庇！”