府里清算公中賬目之事一傳開，頓時人心惶惶。
趙氏開始掌家時，為籠絡下人常私下打點，那些見不得光的銀錢從未入冊。
如今溫毓要動真格清算，誰也說不清這賬底要挖出多少陳年舊事。
人人皆揣著惶恐度日。
查賬之事傳到沈祺瑞耳中，連老太太都特意遣人遞了話。
他近來本就焦頭爛額。
衙門忙著年底盤賬，鎏金寺和尚的命案懸而未決，家中瑣事又堆了一堆。
起初溫毓要查庫房，他只當是內宅常事，懶得插手。
可如今真查出了賬目虧空，偏又趕在年根底下，直叫他頭疼不已。
老太太的話很直接：讓他收回溫毓的掌家對牌。
他卻擺了擺手：“對牌既已給了她，哪有這時節收回的？去回老太太，只要不耽誤過年，便讓她查。”
老太太被話堵回來，只能攤手了。
這邊，溫毓去找謝景。
開門的是昨天那個“極品”。
陸從一抱著謝景的貓，看到她時呲個大牙笑，不像昨天那副油腔生怯的樣。
“四小姐，你瞧，這貓跟你多像！”他掂了掂懷里軟乎乎的胖貓，又補了句，“不知情的，準以為是你養的。”
溫毓抬眼回他：“我倒覺得，你像謝大人養的?！?/p>
話落，徑直越過他往院里走。
陸從一氣得跺腳，對著她后背喊：“嘴巴還是這么毒！”
溫毓腳步微頓，轉頭掃了他一眼。
陸從一立馬又呲起了牙，梗著脖子擺出不服輸的架勢。
等溫毓進了屋，他還摸著白貓的腦袋嘀咕：“你本來就像她嘛。”
屋內，謝景正守著烤火。
火盆里的炭燒得旺旺的，溫毓一進門就被暖氣裹住，身子不自覺抖了下，又自然地挪過張椅子坐下，笑著打趣：“旁人都在門外貼門神，謝大人倒好，請了個活的?！?/p>
謝景往門外瞥了眼。
看到陸從一正蹲在廊下逗貓，
他眸色微沉，靜了片刻，才慢悠悠開口：“門神見了他都繞道走，比貼畫好使。”
溫毓當即笑出了聲。
謝景往火盆里添了塊新炭，火星子噼啪跳了兩下，他抬眼問：“找我何事？”
她昨天說今天要來找他。
溫毓卻繞開他的話頭，望著窗外落雪感嘆：“照這雪勢繼續下，謝大人年前恐怕是趕不回京城了。”
謝景沒接話，只垂眸撥了撥火盆里的炭。
溫毓索性點破：“謝大人本就沒打算年前回京吧？”
“何以見得？”
“你說對赤頭和尚的案子感興趣，可來了這數日，卻半點不問進展。想來這案子，不過是你留在徽州的幌子?！?/p>
“四小姐點我？”
“我哪有這能耐?！睖刎乖掍h一轉，直截了當問，“所以，謝大人在等誰？”
“我該等誰？”他反問，語氣里藏著幾分試探。
“府里上下，我爹、祖母、趙氏，還有二哥三姐姐，你似乎都不放在心上?！睖刎褂哪抗猓磉厹惤诵?，緩緩道，“我猜，你在等我大哥。”
謝景眼神微沉，面上卻依舊平靜：“隨意揣摩旁人心思，是件危險的事?！?/p>
“揣摩錯了不危險，”溫毓笑意里帶著點通透的銳利，“唯有揣摩對了，才真的危險。那——我猜對了嗎？”
這話哪里是尋常應答？
分明是借著反問的架勢，像把磨得亮的小刀，直直剖開表象，探向他留在徽州的真正目的。
謝景指尖撥了撥炭火，白灰簌簌飛起，濺在火盆邊。
溫毓下意識往旁坐開半寸。
話題便在此處打住。
她從袖中摸出張紙遞過去，語氣轉淡道：“說正事，謝大人，幫我個忙?！?/p>
謝景展開一看，低笑出聲：“我為何要幫你？”
“沒什么緣由，就當謝大人賣我個人情?！?/p>
“人情難還?！?/p>
“知道。”
“那你拿什么還？”
溫毓指了指自己，臉上忽然漫開幾分俏皮：“我自己?！?/p>
謝景盯著她看，目光沉得像浸了墨的水，辨不出半分心思。
末了沒多說什么，他只把紙條揣回袖口，抬手揮了揮，語氣淡淡轟她：“回去吧，天太冷了?！?/p>
收了紙條，便是答應了。
溫毓剛出門，就見陸從一抱著貓倚在廊柱上，對著她“咯吱”笑。
云雀斜眼瞥他，指縫里溜出顆石子。
“嗖”地一下，正砸在他額角。
陸從一痛叫一聲，手一松把貓扔在地上，捂著額頭就往屋里沖，要找謝景告狀。
這天半下午，老太太的貼身嬤嬤從角門悄悄領了兩個人進來。
一個手腳爽利的婦人，一個兩腮無肉的老者。
除了貼身嬤嬤，沒人知道老太太為何要見這兩個生面孔。
只是見完后，老太太臉色沉得像塊鐵。
眼底又驚又怕，渾身繃得僵直。
她緊攥著嬤嬤的手腕，聲音發顫地吩咐：“此事絕不能漏給別人。多給些銀錢，把他二人送得遠遠的，這輩子再不準踏入徽州！”
嬤嬤不敢耽擱，忙點頭應下，轉身就去安排。
誰料這邊剛將二人送出城門，那邊就有幾個黑衣人從暗處竄出，當場截住去路，將人擄走了。
而老太太在見過那兩人后，便一刻未停地去了小佛堂。
焚香叩拜完，她特意親手寫了張往生符。
落款處清清楚楚題著——燒與亡人柳氏！
接下來兩日，溫毓查得極快，先從柳氏的嫁妝清單入手。
清單上明明白白寫著，少了幾十匹上等綢緞、數味名貴藥材，還有大小不等的首飾物件。
連柳氏陪嫁的一尊白玉佛像也沒了蹤影。
嫁妝幾乎被搬空了大半。
更離譜的是公中庫房，清點下來，值錢物件短了不少。
這期間，沈若蘭去找過溫毓一趟，臉上蒙著面紗，身上的脂粉味厚得嗆人。
溫毓連眼皮都沒抬，只讓云雀去打發。
她沒問云雀用了什么法子，只知沈若蘭是哭著跑回去的。
而云雀進屋時，嘴角帶笑。
眼瞅著還有兩天就除夕了，溫毓將查好的單子賬目手抄三份。
分別送到老太太、沈祺瑞和趙氏手中。
趙氏見了，當即惱羞成怒，一把將賬單撕得粉碎。
老太太接到單子后，反應倒不強烈，只讓人去傳趙氏來見。
要問她話。
趙氏一進小佛堂，就撲通跪在老太太身邊。
急著辯解：“母親，真不是我。就算借我天大的膽子，也不敢中飽私囊啊！”
老太太坐在蒲團上，目光落在身前那尊不大不小的佛像上，抬手推開她，聲音冷得像冰：“不是問這事?！?/p>
“那……那母親要問什么？”
“你老實跟我說，”老太太猛地抬眼，眼神沉得嚇人，“當年柳氏，到底是怎么死的？”
小佛堂里瞬間靜得能聽見香灰簌簌落地的聲響。
不知過了多久，趙氏才臉色煞白地從小佛堂出來。
夜越來越沉，后半夜時，小佛堂突然傳出“轟隆”一聲巨響，像炸在沈府上空。
緊接著，一道驚叫刺破死寂：“不好了！老太太她——”
眾人慌慌張張涌進去，只見那尊佛像已翻倒在地。
老太太被死死壓在底下，早已沒了氣息。