午后的陽光透過花房穹頂的琉璃瓦，篩下細碎的金斑。
滿架海棠開得潑潑灑灑。
粉白的花瓣沾著氤氳水汽，將這園子深處的角落襯得愈發靜謐，連風穿過枝葉的聲音都輕了幾分。
溫毓往回走的路上，經過此處。
聽到花房內有人說話。
她腳步一頓，斂了氣息，悄然立在廊柱投下的陰影里。
目光穿過半掩的花窗，落在里頭。
花房內，侯夫人捻著一支剛摘下的海棠，花瓣的柔嫩襯得她指尖愈發圓潤。
她身旁的周準一身月白錦袍，身姿挺拔如松，手里拎著一個描金茶盒。
這茶具是侯夫人的心愛之物。
平日設宴時不離手，今日竟破天荒地落在了府中。
侯夫人叫他親自送來。
“還是你有心。”侯夫人嘴角噙著笑，指尖卻猛地收緊，話鋒陡然一轉，“說起來，當年若不是我反應快，阿寧那支簪子，怕是真要被你撿去了。”
周準失笑，抬手揉了揉眉心，語氣帶著幾分無奈：“娘又提這個，不過是支簪子罷了。”
“罷了？”侯夫人猛地將花枝擲在一旁的石桌上，花瓣散落一地，她神色嚴肅如鐵，“當初那支簪子，是阿寧特意落在石凳上，就盼著你能撿到，好順理成章做你的世子妃。若不是我及時把你叫走，說不定因為那一刀之恩，她就真嫁進來了！”
她眼底閃過一絲厲色。
深宅幾十年的沉浮，讓她對這種“心機”格外敏感。
絕不能讓這樣的女子毀了兒子的前程。
“娘，我并非阿固那樣一根筋的，我有判斷。”周準眉頭微蹙，語氣堅定。
他自恃心智清明。
可在母親眼中，終究還是個容易被“色”迷惑的少年郎。
“色字頭上一把刀！”侯夫人毫不客氣地打斷他，眼神銳利如針，“阿寧長得漂亮，又是你娘的救命恩人，真讓你和她搭上話，你怕是和阿固一樣栽進去！別當自己太聰明，在女人面前，你們這些男人都是笨的。”
周準語塞，張了張嘴卻沒說出話來。
他知道母親說得沒錯，人心隔肚皮，尤其是在這侯府，一步踏錯便是萬劫不復。
“可我攔得住你這頭，卻沒攔住阿固那頭。”侯夫人嘆了口氣，語氣里滿是頭疼，“誰知道他轉頭就將簪子撿了，還差人送信去給阿寧。你們一個個的，都讓我操碎了心。”
侯夫人這主母之位，從來不是靠賢良淑德坐穩的。
侯爺后院姹紫嫣紅，妾室們各懷心思，明槍暗箭從未斷過。
她能在這深宅里殺出一條血路，牢牢攥住主母的權柄，還能讓侯爺始終信重，憑的是骨子里的清醒和狠絕，更是那份察言觀色、未雨綢繆的本事。
而女人看女人，從來都是一針見血。
初見阿寧，那姑娘眉眼間的靈動和溫順，曾讓她因那一刀的救命之恩，真心動過讓她做兒媳的念頭。
于是她多次邀阿寧來府中赴宴，細細觀察。
結果越看越心驚。
那女子溫順底下藏著的，是毫不掩飾的野心和極強的目的性。
當她發現阿寧竟用遺落簪子這樣的小把戲，試圖攀附世子時……
侯夫人的心徹底冷了。
她斷不能讓這樣心思深沉的女子嫁進侯府。
若真讓她進門，怕是要攪得家宅不寧，后患無窮。
可她千算萬算，沒算到周固會如此愚笨。
那孩子學識頗高，可心性單純，竟真的撿起了那支簪子，還巴巴地差人給鄭悠寧送信，一頭栽進了阿寧布下的局里。
侯夫人又氣又急，卻也無可奈何。
阿寧為她擋刀是真。
那份恩情沉甸甸地壓在她心頭，她也是真心感激。
可木已成舟，周固的心意又明，她若強行反對，既傷了彼此情分，又落得個忘恩負義的名聲。
只能硬著頭皮應下這門婚事。
那段日子，她夜里總睡不安穩，生怕這門婚事真的毀了阿固的一生。
直到后來，阿寧在春茗宴上失儀，又因算計溫毓反傷了自己的腿。
這般自掘了墳墓，侯夫人才暗自松了口氣。
不是她狠心，而是命運給了侯府一個體面的臺階。
讓她能名正言順地退掉這門不合適的婚事。
她這一生，都在為侯府籌謀，為兒女盤算，或許有算計，有權衡，卻從不是為了害人。
只是想在這深宅的泥沼里……
護著自己的家，護著自己的孩子。
安穩地走下去罷了。
周準不想聽母親長篇大論，準備回衙門。
侯夫人卻拉住他：“阿準，我覺得那位溫姑娘不錯。”
周準看著母親。
侯夫人的語氣緩和下來，眼底帶著幾分笑意，“她模樣生得周正，性子沉穩，跟你還算般配。”
“娘，您別瞎點鴛鴦譜。”周準猛地皺起眉，“我知道您特意讓我來送茶具，是想借著這個由頭，讓我和溫姑娘碰面。”
母親的這點心思，怎么瞞得過他。
上次在鎮國將軍府，母親特意支使他送溫毓，那刻意的模樣，傻子都能看出端倪。
今日更是如此。
不過是一只小小的茶壺，府里有的是嬤嬤丫鬟，隨便差一個人取來便是。
哪里用得著他這個堂堂侯府世子親自跑一趟？
侯夫人被戳破心思，也不尷尬，反而笑了笑，語氣帶著幾分理所當然：“你知道就好。本來也想讓你們好好說說話，可誰曾想阿寧也跟了來，不好讓你再露面。”
周準勸母親：“那溫姑娘不是尋常人，咱們侯府就別肖想了。”
那可是謝景的人！
他就算是侯府世子，也萬萬不敢跟謝景搶人。
阿景會打斷他的腿！
“怎么就不是尋常人了？”侯夫人滿臉疑惑，“她是揚州來的，母親派人去查，便知她家世背景。”
“您可千萬別！”周準頭疼欲裂，急忙阻止，“總之，我與她是不可能的。”
他怕母親真的去查。
到時候觸怒了阿景，他可擔不起這個后果。
廊下的陰影里，溫毓嘴角勾起一抹極淡的弧度。
這位世子，倒是個明白人。
她無心再聽了，正準備離開，眼角的余光卻瞥見暖房另一側的廊柱后，一道身影輕輕晃動。
是七姑娘！