隨后兩人牽著馬，并肩走在草地上。
過了好一會兒，趙瀾側過頭，目光落在溫毓臉上，嘴角帶著一絲了然的笑，語氣不是疑惑，而是篤定：“蕭靜瑤的事，是你替我出的那口氣吧？”
溫毓淡淡應道：“順手而已。”
趙瀾停下腳步，轉頭望她，眼底藏著壓了許久的疑惑，卻并不急切：“當初你在街上幫我降馬，目的就是為了接近我？是嗎？”
溫毓抬眸迎上她的目光：“是，那馬是我打驚的。”
趙瀾深吸一口氣，又問出心底最在意的那個問題：“為什么是我？”
溫毓：“因為花明樓的燈籠，尋常人點不亮，唯有極陰之體的魂魄，才能將它引燃。”
趙瀾聞言，眼底先是掠過一絲極淡的波瀾，隨即就歸于清明。
她沒有震驚，反倒像壓在心頭許久的一塊疑云被風吹散，只輕輕點頭：“所以，我就是你要找的極陰之體。”
“沒錯。”溫毓的聲音里聽不出情緒。
“那么我那天看到的，也都不是錯覺了。”趙瀾低聲說，語氣里帶著幾分恍然，又有幾分對未知的嘆服，“從前只當是戲文里的杜撰，原來世上真有這樣玄幻的事。”
她抬眼看向溫毓，目光里沒了之前的試探，只剩純粹的懇切：“阿毓，你就真的可以救我娘？”
“你母親氣數已盡，活不過這個月……唯有你以魂魄相抵，她才能活下去。”
“我明白了。”趙瀾忽然笑了，那笑容很輕，帶著幾分釋然，“阿毓，謝謝你，至少讓我知道，還有一條路能救我娘。”
“你也可以選擇不答應。”溫毓抬眸看她，眼神里是罕見的復雜，“你的靈魂，我無心強取。”
趙瀾卻輕輕搖了搖頭，聲音堅定：“可她是我母親。”
溫毓看著她眼底那抹從容的決絕，心頭像被什么東西輕輕刺了一下。
她見慣了人間的悲歡離合，早就該練就一顆鐵石心腸。
職責所在，她只需取走極陰之體的魂魄，完成任務，不該有任何多余的情緒。
可此刻聽到趙瀾這句“可她是我母親”……
她竟生出一絲不忍。
那是一種對人類純粹情感的動容，是她身份所不允許的“弱點”。
這個時候，一陣馬蹄聲由遠及近。
將軍府的仆人翻身下馬，急促奔過來，聲音帶著哭腔：“小姐！小姐！”
趙瀾一眼就瞥見他慌亂的神情，心猛地沉到了底。
知道一定是母親撐不住了！
她瞬間紅了眼，卻沒讓眼淚掉下來，只是死死攥緊拳頭，轉頭看向溫毓，目光里是破釜沉舟的堅決，一字一頓道：“阿毓，幫我！”
溫毓望著她泛紅的眼眶，沉默片刻，最后一次問道：“趙家小女，你可想好了？一旦應下，再無反悔余地。”
“我想好了！”趙瀾幾乎是立刻應聲，聲音里沒有半分猶豫，“只要能救我娘，我什么都愿意。”
“好。”溫毓點頭，聲音依舊平靜，卻比之前多了幾分冷硬，“既如此，我便如你所愿。你且記住，今日我所行，皆為花明樓職責所在，你我之間，兩不相欠。”
她刻意將“職責所在”四字咬得極重。
像是在給趙瀾劃清界限，更像是在給自己筑起一道屏障。
用冰冷的規矩，死死壓住心底那絲不該有的波瀾。
“我想再見我娘最后一面。”趙瀾抬手轉身就要翻身上馬。
可剛抬起腳，溫毓卻驟然出現在她面前，身形快得像一道殘影。她看著趙瀾，語氣里聽不出情緒：“來不及了。”
“阿毓？”
“別動，我帶你去見你娘。”
“什么？”趙瀾還沒反應過來，溫毓的手已輕輕覆上她的額頭。
那一瞬間，趙瀾只覺得眼前一黑，意識像是被一股溫柔卻不容抗拒的力量牽引著，脫離了沉重的身體，陷入一片無邊的虛無。
再睜眼時，她已站在熟悉的臥房里，病榻上的母親氣息微弱，努力睜開眼，像是在等她。
溫毓站在草地上，指尖維持著施法的姿勢。
她沒有窺聽母女二人的談話。
而是刻意避開了那片意識中的溫情。
那場短暫的意識相會，也成了母女倆最后的告別。
溫毓看到趙瀾的身體緩緩垂落，眼淚順著臉頰滑進衣領，無聲地浸濕了衣襟。
等那絲靈魂的連接漸漸淡去，溫毓的手才輕輕收回。
趙瀾的身體軟軟地倒向一旁。
被她接住。
她望著趙瀾蒼白的面容：“趙家小女，從此刻起，你便是我花明樓永生永世的燈芯，生生不息，燃盡方休。”
從這一刻起，世上再無趙瀾。
只有花明樓里，那枚燃燒的燈芯。
幾天后，鎮國府傳來消息。
昏迷多日的鎮國夫人奇跡般醒了過來。
只是時常坐在窗邊發呆，望著窗外的天空，不知在等誰。
消息一傳開，京城里漸漸起了各種猜測。
有人說趙瀾是不甘于深閨束縛，偷偷去了南下從軍，要在戰場上闖出一番天地；也有人贊她巾幗不讓須眉，比尋常男子更有血性志氣。
面對這些傳言，鎮國將軍始終沉默著，既不承認，也不否認。
他把所有的悲痛都藏在沉默里。
任由世人傳頌著虛假的榮光。
只是避開夫人，對著女兒的畫像時，一站就是一整夜。
他的女兒，再也回不來了。
濃霧如墨，將花明樓裹得嚴嚴實實。
溫毓望著那盞新點燃的燈籠，燈芯明明滅滅，映得四周的光影忽明忽暗。
她能清晰地感受到趙瀾的魂魄——沒有掙扎，沒有怨恨，只有一絲淡淡的牽掛，像細線一樣纏繞在燈籠的光暈里。
“阿毓，我小時候總愛跟在爹身后去軍營，那些叔伯們都疼我，教我騎馬射箭，我還偷偷戴過爹的頭盔，沉得差點把脖子壓彎呢！”
“春天我們去后山挖野菜，夏天在河邊摸魚，秋天就著篝火烤紅薯，冬天大家擠在一起聽老兵講打仗的故事……那些日子，真是怎么過都不夠。”
那些有血有肉的過往，那些無比快樂的童年……
都是趙瀾曾真實鮮活過的證明。
可如今，這些都成了燈籠芯里，一點微弱的、再也無法訴說的記憶。
溫毓閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼底已恢復了往日的平靜。