夜里風涼，梁生去了瓊花樓。
大門鎖得嚴實，他知道后院有處狗洞，佝僂著腰慢慢爬進去。
摸回了原先住的小屋。
里頭桌椅床榻全沒了，被工具箱堆得滿滿當當。
他喘著氣挨個挪開，終于觸到個木箱子，然后顫巍巍背上身。
剛跨出門，一圈燈籠忽然亮起來。
將他圍得沒處躲。
王奎領著人立在院里，眼神兇巴巴的。
“你個老不死的，敢來偷東西。”王奎扯著嗓子罵。
梁生喉間滾出幾聲沉響，語速緩慢悠悠，帶著老態卻不軟：“這是我的，算不上偷，倒是你，占了別人的東西，倒顯威風了。”
說罷背著箱子，腳步沉緩卻不肯停，執意要走。
王奎快步攔在跟前，橫眉豎目：“瓊花樓里的物件全歸我管，哪還有你的份？敢伸手拿就是偷，我當即報官把你鎖起來問罪。”
梁生回他：“別的我不貪，就認這箱子里的東西，其他多一件都不碰。”
王奎不耐揮手，弟子立刻上前奪過木箱，粗暴掀開。
里頭疊著三套紅戲服，樣式雖舊，卻都是上好的綢緞料子，經年累月仍泛著溫潤柔光，金線繡紋暗綴其間，不張揚卻難掩精致，色澤沉斂不褪，透著股被時光養出的細膩質感。
王奎一眼認出，這是當年嚴硯之的戲衣。
四十年前，王奎裹在襁褓里被人遺棄在街邊，是嚴硯之憐他孤苦，撿回身邊悉心教養，手把手傳他唱戲本事。
可他人心偏斜，性子張揚浮躁，吃不得練功的苦。
偏又好勝貪強。
打從學戲起，就揣著歪心思，總盼著能搶了嚴硯之的臺位，取而代之。
后來嚴硯之染病，夜里悄無聲息的去了。
王奎趁機攥住嚴硯之留下的花明樓地契，順理成章占了整座樓，半點不念養育授藝之恩。
竟還將嚴硯之生前物件盡數焚燒。
只當這人從沒來過！
卻沒料到，梁生竟還藏著幾套嚴硯之的戲服。
那幾套紅戲服，似一面清透明鏡，照得他滿肚子自私涼薄、忘恩負義的齷齪心思無處遁形。
王奎臉上發燙，隨即惱羞成怒，喉間低吼，咬牙吩咐：“生火，全給我燒了，片縷別留！”
他妄想將這照見本心的證物焚盡，連自己作過的惡也一并燒得干凈。
梁生急得撲上前，聲音發顫：“奎兒，你是硯之一手養大的，他待你勝過親兒，何必做得這般絕？”
他鮮少叫這聲奎兒。
二十年來，更是絕口不提王奎與嚴硯之的淵源。
王奎猝不及防被戳中舊事，神情微怔，轉瞬便冷嗤一聲，嘴角勾著譏誚，眼底翻涌著藏不住的怨懟：“他待我如親兒？自我記事起，他動輒抬手打我，沒日沒夜逼我練功，逼我學這學那，他活著一日，我便沒舒坦過一日，他死了才清凈，才該！”
王奎的涼薄藏得直白。
將嚴硯之的養育之恩全歸為束縛，把練功的嚴苛曲解為苛待，以恨掩住虧欠感，不過是怕承認恩情便矮了姿態。
他太恨嚴硯之了。
梁生叫不醒一個本就清醒的人，他沉了沉氣，語氣緩下來：“好，我不逼你念他的恩，你盡可忘恩負義，可好歹留他幾分體面。這幾套戲服，是硯之這輩子最珍視的東西，燒不得。我只求帶走這些。”
王奎眼底戾氣稍斂，偏過臉，語氣硬邦邦卻松了口：“罷了，這舊衣留著也晦氣，你拿走也可以。”
梁生心頭微松，竟以為他總算存了幾分良心。
可話音未落，王奎話鋒陡然轉厲：“但得拿錢買。三套戲服，一千兩一套，共三千兩，憑他當年的名氣，不算貴。”
別說三千兩，便是一百兩，梁生也拿不出來。
他啞著嗓子道：“拿我的命，抵這些戲服。”
王奎嗤笑一聲，滿眼嫌惡：“我要你的老命何用，沒錢，戲服就別想帶走。”
說罷，王奎當即讓人拎來燈籠，燭火晃得院中人影亂顫。
他要親手燒了這幾套戲服。
徹底斷了嚴硯之在自己心中的影子，掩去恩義留下的最后痕跡。
梁生急紅了眼，往前撲著想攔，卻被兩側弟子死死拽住胳膊，他手腕被攥得生疼，掙扎間后背佝僂得更甚，喉間喘著粗氣，只能眼睜睜看著。
王奎掀開燈罩，捏起一套紅戲服湊上去。
綢緞遇火瞬間蜷曲，冒出細碎青煙，裹著燒焦毛發似的悶味散開，殷紅衣料被烈焰舔舐，漸漸焦黑卷邊，金線繡紋燒得蜷成灰屑，簌簌往下掉。
他面無表情燒了第二套。
火苗竄得更旺些，映得滿院泛紅。
戲服在火里縮成一團，最后只剩捧灰白色灰燼，風都沒吹，便散在地上。
梁生渾身發顫，眼眶漲得通紅，卻沒掉淚。
那是嚴硯之生前最寶貝的戲服。
針腳里縫著他半生戲臺榮光，水袖揚過的喝彩、繡紋映過的燈影，全凝在這緞料里，是他一世風骨的印記。
如今紅綢裹著烈焰蜷曲，金線繡紋燒得蜷成灰屑。
連布料燃盡的焦糊味都帶著刺。
全都被付之一炬。
梁生被死死拽著，連碰一碰余燼的機會都沒有。
他心口像是被明火舔舐，灼痛順著骨縫蔓延，悶得他胸腔發緊，每一口都沉得喘不上來。
滿心只剩攥不住的無力與悲慟。
就像是親眼見一座存了半生的山轟然崩塌，空留一片荒蕪，悵然漫上來，漫得五臟六腑都發沉發涼。
王奎嫌惡地踢開地上灰燼。
接著抓起第三套戲服往燈籠上湊。
只是那燭火剛要舔上紅綢衣料，燈芯卻倏地暗下去，“噗”地滅了。
院中風絲全無，空氣凝滯得發悶。
燭火滅得猝不及防，王奎愣在原地。
他不耐蹙眉，又拽過一只燈籠湊上前，火苗剛要觸到衣料，燈芯竟又驟然熄滅。
余煙輕飄，散在死寂的院里。
他眼底閃過絲不易察覺的慌，指尖發緊，反復撥弄燈芯。
可火柴劃了一根又一根，火星亮了瞬又滅。
竟遲遲點不燃那燭火。
他心下漸生躁意，后背隱隱發緊。