事后查探，原是佛像底座生了蟲，內里已空了大半。
終究沒撐住，“轟隆”一聲砸了下來。
老太太身子骨本來就還沒好，哪經得住這般撞擊。
當場便沒了氣。
最終用上了溫毓帶來的那口棺材。
原是備好的棺木不知怎的進了水，眼下除夕將近，一時尋不到木匠趕制新的，便只能用這口。
赤金鎮角配著艷貴蜀錦軟墊，氣派的很，倒也襯得上老太太的身份。
沈府轉眼掛了白，靈前白幡被風吹得獵獵作響。
紙灰像折了翅的蝶，在刺骨寒風里打著旋兒落地
都說久病床前無孝子，老太太走得干脆，沒拖泥帶水折磨家人，倒也算生前最后做了樁“好事”。
靈堂內，沈家上下縞素加身，哀嚎哭喪聲此起彼伏。
偏是這天，大少爺沈修遠趕了回來。
他來不及洗去風塵，便換上喪服跪進了靈堂。
滿室縞素中，唯獨少了溫毓的身影。
沈祺瑞皺緊眉，叫人去喊。
那下人去得快，回來得也快，低聲回話：“四姑娘和謝大人出去了?！?/p>
沈祺瑞臉色驟然一凝，胸口像被塊巨石堵得發悶。
偏又礙著謝景的身份，發作不得。
“簡直是不孝！”一旁的沈修遠猛地將一疊紙錢摔進火盆，火星子“噼啪”濺得老高，連靈前的燭火都晃了晃。
靈堂里原本低低的哭喪聲瞬間停了。
所有人都齊刷刷看了過來。
趙氏剛想起身湊過去，就被沈若蘭一把拽住了袖子，輕輕搖了搖頭。
沈修遠壓根沒顧旁人目光，那布滿血絲的眼里翻涌著怒意，幾乎咬碎了牙，和父親說：“祖母剛過世，她竟連跪喪都不來，真當自己金貴得沒邊了？”
他常年在外奔走，今日趕回來沒見著祖母最后一面，又聽聞溫毓回府后的種種“行徑”，本就憋著火，此刻更是氣不打一處來。
“大哥?！倍贍斏蚰榴Y一瘸一拐地挪過來，身上鞭傷未愈，嘴角還歪著，說話含糊不清，“祖母……就是被那個災星給咒死的?！?/p>
“你是真沒出息?！鄙蛐捱h瞪他一眼，“竟被她打成這副模樣。”
“是我……是我大意了?！鄙蚰榴Y囁嚅著，怯生生地瞥了眼沈祺瑞，不敢再多說，生怕父親嫌他窩囊，連個女人都打不過。
“爹，我這就去把她抓來?！鄙蛐捱h攥緊拳頭，一腔怒火急需發泄，“要讓她在祖母靈柩前磕頭認錯?！?/p>
“夠了！”沈祺瑞沉聲道，語氣里滿是無奈，“謝大人的面子，不能不給。”
沈修遠不甘心，捏緊了拳頭。
他長這么大，從沒見過父親對誰這般“怕事”，憋屈得胸口發悶。
這時趙氏快步湊過來，小心翼翼詢問情況。
迎上的卻是沈祺瑞冷冰冰的一瞥。
那眼神里的嫌惡毫不掩飾。
她頓時像被潑了盆冷水，話都噎在了喉嚨里。
如今，她只能打起精神，將喪事辦得妥妥當當，以求丈夫能消些怨氣。
沈祺瑞沉聲道：“修遠，你跟我來，有話問你?！?/p>
父子二人避開眾人，走到廊下無人處。
沈祺瑞先開了口，語氣帶著幾分擔心：“今年河運上的貨，沒出什么岔子吧？”
“爹放心，我一直親自盯著，斷不會有事?！鄙蛐捱h篤定道。
“還是得小心為上?！鄙蜢魅鸢欀级?，“朝廷的調任文書一日沒下來，任何事都不能松勁，尤其你現在手里的事，自己也得警惕些?！?/p>
“孩兒明白?！?/p>
沈家雖是官宦門第，卻也經營貨貿生意。
因沈祺瑞身份特殊，生意全交長子修遠打理。
二少爺沈牧馳又在徽州轉運司任職，這般布局，讓沈家牢牢攥著徽州河運的命脈。
可生意做得越大，越難徹底干凈，河道之上、官商之間，難免藏著些見不得光的交易。
沈祺瑞心里門兒清，只要一步踏錯，便是萬劫不復的下場。
尤其眼下調任文書未到、局勢不明，任何風吹草動都可能引來滅頂之災。
他不得不格外謹慎。
沈修遠猶豫片刻，還是問出了心頭疑惑：“爹，您為何這么忌憚那個姓謝的？他不過是個大理寺卿，即便日后入了京，官場上您也未必需要依仗他，何必如此小心？”
沈祺瑞神情驟然凝重，長吸一口氣才道：“我不是忌憚他，是忌憚他背后的人?！?/p>
“爹您明說，到底是什么來頭？”沈修遠更不解了。
“你可知他母親是誰？”
沈修遠搖了搖頭，他不入官場，也未去過京城，從未與謝景打過交道，哪里知曉這些。
沈祺瑞一字一頓，聲音壓得極低：“他母親，是懷陽長公主。”
“呃！”沈修遠臉色驟變，驚得后退半步。
懷陽長公主的名號，沈修遠知道。
那人，可不好惹！
“現在你該明白了？”沈祺瑞的聲音里摻著幾分無奈，“我們沈家在地方上或許算有些勢力，但到了京城，在那位謝大人面前，根本不值一提?！?/p>
沈修遠沉沉的點了點頭。
難怪父親會如此忌憚謝景。
就算當今皇上，也得顧忌長公主。
更何況是他們沈家！
與此同時，畫風陡轉——溫毓與謝景已坐在徽州最豪華的酒樓里，桌上滿滿當當擺著菜肴。
溫毓抬手示意，語氣爽利：“謝大人，敞開吃，不必客氣?！?/p>
這局本是溫毓一早邀的。
不僅謝景來了，連陸從一也被捎上。
陸從一早餓壞了，不等二人動筷，已經夾起塊紅燒肉塞進嘴里，吃得滿嘴流油，還不忘舀了勺菜往謝景碗里堆：“阿景，你多吃點，瞧你瘦的！”
謝景掃了眼碗里的菜，半點食欲沒有，抬眼看向溫毓，語氣帶著點探究：“你祖母過世，你點滿桌葷菜佳肴招待我？”
“祖母是高壽，算喜喪，要大辦。”溫毓說得坦然。
“那是你們沈家的事，拉上我做什么？”
“謝大人非要挑明？”溫毓微微蹙眉，抬手揉了揉膝蓋，語氣帶了點示弱的俏皮，“我身子嬌，膝蓋疼得跪不住，有你在，理由合理，我爹不會說什么。”
謝景看了她膝蓋一眼。