焦氏急匆匆去處置雙胞胎與七姑娘的事了。
溫毓遞去一個眼神，讓孔嬤嬤也過去。
不多時孔嬤嬤便折返回來回話。
“七姑娘腿斷了，嘴巴卻沒消停，見八姑娘和九姑娘在后院采花，非要陰陽怪氣幾句，八姑娘脾氣爆，自然由不得她，兩個人拌了嘴，踩了彼此的痛處，這就打起來了。”
“誰先動的手？”
“七姑娘先拿茶杯砸的八姑娘，八姑娘這才抄起采花的籃子回砸過去，一筐剛摘的鮮花全糟蹋了。”
“表嫂怎么處理的？”
“各打五十大板，讓兩位姨娘領著各自的女兒回去了。”孔嬤嬤說，“兩邊都是府里的小姐，若真要刨根問底，揪出個絕對的是非對錯的話，大奶奶無論偏袒哪一方，都難免落下偏心的話柄。”
焦氏如今握著管家的權柄，最需的是息事寧人。
而非激化矛盾。
她心里門兒清，這深宅大院里，舌頭底下壓死人。
一點小事若鬧得沸沸揚揚，傳到老爺或夫人耳中，少不得要被指責“治家無方”。
倒不如各打五十大板。
既沒縱容任何一方，也堵住了所有人的嘴。
誰也挑不出偏袒的錯處。
這符合焦氏的行事作風。
溫毓這兩日沒去許姨娘院里吃飯，每日的三餐，都是許姨娘那邊精心備好，再讓小丫鬟提著食盒送來的。
菜色清淡合口，看得出是花了心思的。
今日晚飯剛擺上沒多久，雙胞胎就來了。
來和溫毓說今天的事。
原來是七姑娘瞧見兩胞胎出來采花，見她們活蹦亂跳的樣子襯得她癱在椅上的模樣狼狽不堪。便忍不住和身邊的丫鬟譏諷雙胞胎那般野樣子，不知道以后哪家公子倒霉會娶她們。
鄭苞兒耳朵尖聽到了，便拿侯府退婚的事回懟七姑娘。
這話刺中了七姑娘，拿起杯子就砸了過去。
鄭苞兒說：“七姐以前不這樣，自從摔斷了腿，見誰都一身戾氣。”
溫毓笑說：“世間人性，原就經不起境遇的推敲。”
雙胞胎涉世不深，聽不大懂溫毓的話。
這人啊，在順境風光時，最是擅長披上溫良的外衣，將心底的暗刺藏得嚴嚴實實，對著誰都能擠出幾分得體的笑意。
就像從前的七姑娘，或許也有過溫和的時刻。
可那溫和不過是順遂日子里的點綴。
是無需費力便能維持的體面。
可當命運的風突然轉向，將她從云端拽入泥沼——斷腿的痛苦、退婚的羞辱、旁人的指指點點，像無數根針，扎破了那層偽裝的皮囊。
崩潰與落敗之下，心底積壓的怨恨、不甘與嫉妒，便會不受控制地翻涌出來，化作最毒的利箭。
它們不分對象，不管對錯，只憑著一股戾氣向外宣泄。
仿佛要將自己承受的痛苦，加倍潑灑給每一個比她順遂的人。
那不是一時的脾氣，而是人性深處的惡被徹底激發后的猙獰。
平日里被禮教、體面束縛的陰暗面，在絕境中掙脫了枷鎖，露出了最原始的模樣——見不得別人好，容不下旁人順。
唯有將周遭的光亮都拖進黑暗，才能讓自己那片荒蕪的心田，稍得一絲扭曲的平衡。
這就是當下七姑娘的處境和心態。
無需旁人推她，她就會自己把自己逼瘋，只是時間的問題。
溫毓不關心七姑娘，但提醒雙胞胎防著她：“阿寧姐遲早會瘋，會像瘋狗一樣亂咬人，你們躲不過，就往死里打，若被咬上一口，痛是小事，最怕惹來一身臟氣，甩都甩不掉。”
她不是教雙胞胎狠毒，是教她們自保。
雙胞胎素來覺得表姐說話斯文，卻從沒想過她會說出這樣露骨又狠厲的話來。
“記住了嗎？”溫毓看著她們。
雙胞胎重重地點了點頭。
這一刻，她們忽然懂了表姐話里藏著的深意。
家里的長輩們，只會勸她們忍讓。
可溫毓不一樣，她要她們看透深宅里的人性，一味的忍讓換不來安寧，只會讓對方得寸進尺。
只有學會反擊，才能護住自己。
夜深，皇宮里。
蕭靜瑤被母親送進宮，皇后娘娘訓斥了她一頓。
可到底是自己的親侄女，還是讓她住在了長樂宮后面的偏殿里。
這幾天，蕭靜瑤沒一夜能睡得安穩。
這天晚上又做了一個夢。
夢到自己回到了上巳節那天。
她看準了鎮國夫人的席位后，回頭將手里的青團燈高高拋起。
如那日一樣，趙瀾將弓拉滿。
那支箭如離弦之矢，帶著破空的呼嘯聲，竟是朝她射來。
箭尖閃著冷冽的光，她嚇得渾身僵硬，想要躲閃，卻發現身體像被釘在了馬背上，動彈不得。
她眼睜睜看著那支箭越來越近，穿透她的騎裝，扎進了胸口。
劇痛瞬間席卷全身。
溫熱的血液順著箭桿流淌下來，染紅她衣裳。
她感覺自己的身體越來越輕，像一片飄落的葉子，從馬背上緩緩墜落。
耳眼前只有一片越來越濃的黑暗。
“不——！”
蕭靜瑤猛地從床上坐了起來，額頭上布滿了冷汗。
她大口大口地喘著粗氣，心臟像要跳出胸腔，胸口的位置還殘留著夢里的劇痛，讓她忍不住伸手按住。
周圍漆黑一片，只有窗外透進來的一點月光。
寂靜的夜里，她的喘息聲顯得格外清晰。
守夜的宮女聽到動靜，連忙推門走了進來，小心翼翼地取下燈罩，昏黃的燈光立刻照亮了房間的一角。
宮女快步走到床邊：“姑娘是夢魘了嗎？”
蕭靜瑤猛地抓住宮女的手，聲音帶著明顯的顫抖：“鎮國府……鎮國府那邊怎么樣了？有消息嗎？”
宮女被她抓得有些疼，卻不敢掙脫，只能輕聲安撫道：“姑娘別急，奴婢傍晚時分聽說，鎮國夫人現在還昏迷不醒，趙將軍和趙小姐一直守在床邊，寸步不離呢。”
“昏迷不醒……還是昏迷不醒……”她的聲音很輕，帶著一種近乎絕望的茫然。
按理說，鎮國夫人出事。
趙瀾那般護母，怎么可能不來找她麻煩？
可過了幾日，鎮國府依舊平靜得可怕。
這種毫無動靜的等待，比直接面對狂風暴雨更讓她恐懼。
趙瀾的沉默，就是懸在她頭頂的利刃。
一日不落，她就一日不得安寧。
只能在無盡的猜測與煎熬中，一寸寸消耗著自己的神經。
她甚至開始瘋狂地猜測……
趙瀾是不是在醞釀什么更可怕的報復？
是不是在等一個時機，讓她身敗名裂，萬劫不復？
這種未知的恐懼，像藤蔓一樣纏繞著她的心臟，越收越緊，讓她幾乎喘不過氣來。