鎮(zhèn)國夫人收了溫毓所贈(zèng)的五彩繩,次日便命人備妥回禮。
一盒錦緞裹覆的精致粽子,搭配一柄素雅團(tuán)扇。
禮輕意重,盡顯心意。
端午送扇本是民間盛行的禮俗。
扇面樣式繁多、色澤各異。
鎮(zhèn)國夫人特意挑了柄青釉色的團(tuán)扇——扇面繡著一株折枝玉蘭花,花瓣舒展,蕊心淺黃,旁邊還綴著兩枚青嫩花苞,流光暗蘊(yùn)。
扇子握在掌心輕若無物。
恰合時(shí)下暑氣初升的時(shí)節(jié),用著清爽趁手。
送禮的嬤嬤躬身傳話,語氣溫和卻帶著鄭重:“這扇面上的折枝繡樣,是夫人親手繡就的,想著定合姑娘心意?!?/p>
“我很喜歡,勞嬤嬤替我謝過夫人?!?/p>
“夫人知曉姑娘沉疴盡愈,心中總算踏實(shí),還連聲夸贊姑娘先前送的花束清麗雅致,甚是襯人。待端午過后,夫人遣人來接姑娘,同往靜安寺一行?!?/p>
此前在觀望樓聽?wèi)蚰侨眨?zhèn)國夫人就提過,想去探望長公主。
彼時(shí)已邀了溫毓同行。
溫毓也欣然應(yīng)下。
此事早有約定。
嬤嬤走后,溫毓拿起那面團(tuán)扇,指尖掠過扇面微涼的釉色,似有一份惦念落在心上,慢慢滲進(jìn)了一縷極淡的暖意,熨帖了她心底久積的薄涼,細(xì)碎而真切,漫得無聲。
人間的情感,或許就是這般奇怪。
總在不經(jīng)意間,猝不及防叩開久閉的心門,讓心底荒蕪之地,悄然生出幾分溫軟。
她低低笑了笑,笑意淺淡,眼底卻藏著幾分自嘲。
原來自己這般薄涼的人,竟也會生出貪婪這份暖意的心思。
太危險(xiǎn)了!
她示意如意將那柄青釉團(tuán)扇仔細(xì)收好。
待端午當(dāng)日再取出用。
轉(zhuǎn)身之際,卻見喜兒垂著頭立在一旁,眉宇間凝著幾分愁緒,神色郁郁。
“怎么這副模樣?”溫毓問她。
喜兒抬眼,語氣里滿是納悶與焦灼:“姑娘,有些蹊蹺。您那方繡著荷花的錦帕,還有常用的胡桃木梳,不見了。”
“許是不慎遺落在某處了,慢慢找便是?!?/p>
“里里外外我都翻遍了,就是沒找著。府里規(guī)矩嚴(yán),各房物件都是登記在冊的。”喜兒急聲解釋。
府中物件皆有記錄,每到年末,不少嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹髯佣紩鹨缓藢?,稍有缺失,便要拿底下人問?zé)。
喜兒此番焦灼,原是怕?lián)诉^錯(cuò)。
溫毓瞧出她的顧慮:“不過是些尋常物件,找得到便罷,找不著也無妨,我不會因此責(zé)罰你的?!?/p>
聽聞這話,喜兒心頭的巨石總算落地。
那神色也漸漸安穩(wěn)下來。
如意安置好扇子從內(nèi)間出來,恰好撞見她們說的話,她面上瞧著一派如常,垂在身側(cè)的指尖卻幾不可察地蜷了蜷,轉(zhuǎn)瞬又松開。
似是和喜兒一同松了口氣。
距正端午不過寥寥數(shù)日,鄭府上下已是一派忙亂景象。
煙火氣里裹著節(jié)慶前的緊繃。
尤以掌家的焦氏為最。
白日里,她總在各院間奔忙,端午諸事皆要親手統(tǒng)籌。
家宴的菜式需反復(fù)斟酌。
席位排布要兼顧親疏尊卑,茶酒飲食、祭祀供品更是半點(diǎn)不敢疏漏。
樁樁件件都要周全妥帖。
既要體面,又不能失了規(guī)矩。
晨昏往復(fù),她肩頭壓著滿府大小瑣事,腳步從未停歇,連喘口氣的清閑都難得。
好在瑤姨娘這幾日收斂了心性,安分守己,未曾再興風(fēng)作浪、攪弄是非。
少了后顧之憂,焦氏才能沉下心來全力操持。
更讓人添了幾分期待的是……
鄭家大少爺與二少爺,端午當(dāng)日也會歸府團(tuán)聚。
二位少爺皆是洛氏嫡出,因鄭家產(chǎn)業(yè)遍布四方,常年在外奔走經(jīng)商,聚少離多,難得有闔家團(tuán)圓的時(shí)刻。
得知兩個(gè)兒子要回來,洛氏的精神也愈發(fā)健旺,眉眼間褪去了往日的清寂,漾著藏不住的開心。
竟也陪著兒媳焦氏一同忙活端午事宜。
盼著早點(diǎn)見到兒子。
此外,已出嫁的五姑娘也提前遣人送來書信,說到時(shí)候會歸府共度端午。
鄭家本就人丁興旺。
此番兒女盡數(shù)齊聚,骨肉團(tuán)圓,更添幾分熱鬧光景。
只可惜四姑娘鄭嘉欣,仍不愿回來。
“原是想請鎖云樓的花老板來府里唱臺戲熱鬧熱鬧,可自打浴佛節(jié)那場戲后,花家班便入了內(nèi)廷供奉的名錄,每逢年節(jié)都要入宮獻(xiàn)藝,如今已是咱們請不動(dòng)的體面了。”焦氏語氣沉沉,滿是憾意。
最后只能另尋了別家戲班來應(yīng)景。
焦氏又讓人備了菖蒲和艾葉。
端午掛菖蒲、懸艾葉,可以辟邪消災(zāi),是世代傳下的習(xí)俗。
往年鄭家只按例準(zhǔn)備,今年焦氏卻特意吩咐人多備了數(shù)倍,大半都送往了瑤姨娘的水月居。
勒令下人將菖蒲與艾葉密密掛在水月居的門楣、窗欞各處。
說是這兒陰氣重,要多掛些。
瑤姨娘很不高興,只覺焦氏此舉是故意尋釁,借著習(xí)俗的由頭膈應(yīng)她。
便讓人將那些菖蒲艾葉盡數(shù)摘下,打算扔出去。
此事很快傳到鄭炳奎耳中,他召來瑤姨娘,語氣溫溫柔柔的訓(xùn)誡了幾句。
讓她恪守家規(guī)、尊重習(xí)俗,不要任性妄為。
瑤姨娘只得壓下心頭的火氣,悻悻然命人將菖蒲艾葉重新掛上。
她心底暗恨:暫且忍下這口氣,等從鄭炳奎身上榨出足夠多的銀票,再將溫毓那小賤人扒皮拆骨,屆時(shí)卷款遠(yuǎn)走,憑著這副容貌與身家,何處不能快活度日。
端午前一日。
鄭府上下肅穆整飭,祠堂內(nèi)外香煙繚繞。
三牲齊備,粽子瑩潤,清酒盈樽,祭品一一陳列案前。
端午祭祖之俗,多盛行于南方,北方少見。
但是鄭家祖上是南方人,后舉家遷徙京都,這代代相傳的祭祖規(guī)矩,終究是保留了下來。
端午本屬“四時(shí)祭”之一,祭祖應(yīng)該當(dāng)日進(jìn)行。
但此地是京都,端午正節(jié)要大排宴席,事務(wù)繁雜,為避開當(dāng)日忙碌,就將祭祖提前了一日。
祭祖有時(shí)辰規(guī)定。
時(shí)間還沒到,眾人先在祠堂旁的敞廳內(nèi)小坐等候。
鄭炳奎端坐首位,洛氏靜坐在側(cè)。
洛氏的目光緩緩掃過眾人,落在瑤姨娘身上時(shí),淡淡一瞥,未作停留。
卻自帶幾分當(dāng)家主母的無聲權(quán)威。