三月中旬的日頭，暖得正好，不燥不烈。
鎮國將軍府的事告一段落。
焦氏也開始打起了心思。
兒子早已到了開蒙年紀，蒙館里的淺學細識終究難成氣候。
若想為將來入仕鋪就坦途，族學才是必經之路——這一步，絕不能含糊。
族學里的先生都是飽學之士，同窗也皆是適齡子弟。
若是能順利入了族學，不僅能學得真學問，更能早早和那些世家小輩打好關系。
將來兒子入仕，便多了幾分旁人不及的底氣。
她要為兒子籌謀了。
這日，焦氏在屋中煮了奶茶，遣人去請溫毓過來。
她親手執壺，為溫毓斟上一杯。
琥珀色的茶湯冒著細密的熱氣，清雅的茶香與醇厚的奶香纏纏綿綿。
濃淡得宜，沁人心脾。
焦氏抬眼時，眼角帶著溫和的笑意，輕聲道：“這是用上等紅茶摻著鮮奶細細熬的，還加了些冰糖收稠了滋味，你嘗嘗，可合口味？”
溫毓接過杯子，淺啜一口后眉眼彎起，誠懇贊道：“味道極好，從前在家鄉也喝過，卻遠不及表嫂熬得這般香醇濃厚。”
“這煮奶茶的門道可不少呢。”焦氏放下茶壺，和她講，“先是火候得盯緊了，不能急也不能懶，還有紅茶和鮮奶的比例，差一絲味道就偏了。”
“一杯奶茶竟有這么多學問。”
“還是老太太在世時教我的。”焦氏輕輕嘆了口氣，臉上的笑意淡了些，望著杯中裊裊升起的熱氣，聲音低了幾分，“老太太最是鐘愛這一口，常說紅茶性溫，配著鮮奶熬煮，既養人又解膩。我跟著學了好些年，才算摸透了里頭的火候。”
溫毓下意識問道：“老太太幾時去的？”
“五年前去的，也算得是喜喪了。”焦氏話音剛落，話鋒陡然一轉，“說起來，老太太生前最放心不下的就是偃兒。那孩子也著實念他祖母，那時他才三歲，按理說懵懂無知，可老太太走的時候，他硬是哭了許久，還生生燒了一場，把我和他爹都急壞了。”
她說著，目光若有似無地膠著在溫毓臉上。
眼角的余光緊緊捕捉著對方神色的一絲一毫，生怕錯過半點反應。
溫毓聞言，順著她的話頭接道：“偃兒小小年紀就知孝意，將來定是個有出息的。家里這偌大的生意，日后也正需要他這樣的孩子來接手。”
焦氏心中暗忖“來了”，眼底飛快劃過一抹不易察覺的亮色。
隨即又壓下，語氣帶著幾分試探與期許，緩緩道：“雖說我們是商賈之家，可我心里卻另有個念想——若是偃兒能有機會進族學讀書，將來參加科考，謀個功名，于他而言，也是一條更穩妥的好出路。”
她刻意頓了頓，端起茶杯抿了一口。
目光卻緊緊鎖著溫毓，等著她的回應。
“聽表嫂的意思，是打算讓偃兒走入仕這條路？”溫毓問。
“哪個做母親的，不盼著自己兒子能入朝堂、謀個好前程呢？”焦氏望著溫毓，語氣里帶著幾分期盼，又藏著一絲不易察覺的急切。
她滿心指望溫毓能順著話頭接茬。
哪怕只是隨口應和，也是個松動的信號。
溫毓卻只是淡淡一笑，呷了口奶茶道：“表嫂有所不知，這入朝為官，未必就是坦途。”
焦氏心頭一緊。
溫毓話語輕柔，帶著一股不容置喙的通透繼續說道：“官場里的門道、人心的復雜，可比經商難多了，何必去蹚那渾水？”
焦氏臉上的笑意瞬間僵了僵，隨即勉強扯出一抹尷尬的笑。
趕緊端起茶杯掩飾著心底的失落。
她暗忖：話都說到這份上了，表姑娘怎么還不接茬？總不能直接說“求你幫偃兒進族學”吧？
太過直白反倒落了下乘，惹人生厭。
罷了罷了，這事急不得，慢慢磨——先讓表姑娘改觀，覺得偃兒入仕是樁好事，她才會真心實意出力。
畢竟族學的事，有她幫襯著，才能少走許多彎路。
就在這略顯凝滯的當口，門外傳來一聲清脆的“母親”。
鄭偃下了蒙館的學，一身小小的青布儒衫，眉眼干凈，推門而入。
瞧見屋中坐著的溫毓，他立刻斂了腳步。
規規矩矩地躬身行了一禮，聲音軟糯卻有禮數：“阿毓表姑。”
溫毓沖他點頭，又笑了下。
焦氏給兒子倒了杯溫熱的奶茶，遞到他手里，問：“偃兒，今日在蒙館可還順利？先生都教了些什么功課？”
她要借這個機會，讓表姑娘親眼看看偃兒的聰慧。
這比自己說一百句都管用。
鄭偃捧著茶杯，小抿了一口，抬眼時先飛快地瞥了母親一眼。
然后順著她的話頭脆生生答道：“回母親，先生今日讓我試著做了篇短文，我寫了一篇關于‘春’的。先生說，文章里有優有缺，但就我這個年紀來說，已經算寫得不錯了。”
“哦？竟還寫了文章？”焦氏立刻露出驚喜的神色，語氣拔高了幾分，恰到好處地引向正題，“那你把文章帶來了嗎？”
“帶來了，先生讓我帶回家給長輩看看。”鄭偃說著，從隨身的小布包里掏出折得整整齊齊的紙箋，雙手遞了過去。
焦氏接過，轉手就送到溫毓面前，臉上堆著懇切的笑：“表姑娘，你學問好，快幫偃兒瞧瞧。先生說有不足的地方，你幫著挑挑，也讓這孩子長長見識。”
她特意加重了“學問好”三個字。
又暗暗用眼神示意兒子，讓他表現得更恭順些。
溫毓接過紙箋，細細讀了一遍，放下時眼中帶著幾分真切的贊許：“寫得確實不錯，字句通順，立意也干凈，表姑才疏學淺，實在挑不出什么毛病。”話鋒一轉，她略帶好奇地問道，“我記得蒙館里多是教些算數識字、啟蒙讀物，怎么先生還會考你們寫文章？”
鄭偃聞言，又下意識地看了母親一眼。
他知道，母親是想讓表姑知道自己用功。
便順著話頭補充道：“先生說我識字多些，便試著讓我寫寫，還夸我肯用心呢。”