唐姨娘被人抬回房里時，身下已洇開刺目的血痕。
溫毓也趕來了。
院里院外早已擠滿人，趙氏在里面急得團團轉，雙手死死絞著帕子，方才那片混亂里，她自己也說不清，那一推到底是不是出自自己的手。
溫毓尋了個不起眼的角落站定。
屋內的竊竊私語便飄了過來——
“好端端的，怎么就摔了？”
“你還沒聽說？”周姨娘眼風掃過趙氏，聲音壓得極低，“昨兒老爺讓唐氏掌家，夫人氣不過，跑到管事房大鬧，兩人推搡起來，周遭人又雜，可不就摔了?！?/p>
“是夫人推的？”
“噓——這誰說得準。”話雖這么說，可周姨娘那眼神里的篤定，分明都在說：定是趙氏心有不甘，故意推了唐姨娘。
這些話，溫毓聽得一字不落。
再看趙氏，許是料到自己已大難臨頭，一雙眼死死盯著里臥的門，腦子卻像被狂風卷過的亂線，飛速纏著如何為自己開脫的法子。
里臥的痛叫聲突然拔高，又驟然弱下去。
丫鬟婆子抱著干凈布巾、提著銅盆往來穿梭，產婆的吆喝與大夫的低聲囑咐混在一處。
一盆盆冒著熱氣的清水剛端進去，轉眼就換成暗紅的血水被端出，潑在院角的青石板上，暈開一片片刺目的痕跡。
趙氏的目光粘在那血水盆子上，身子控制不住地發顫——眼里的懼意層層疊疊，說不清是怕自己當真推了唐姨娘，要栽在這一跤上；
還是那腥氣的紅，猝不及防勾出了當年柳氏的影子，讓她連呼吸都帶著冷意。
“老爺來了！”
沈祺瑞的身影，已出現在門邊。
滿屋子人瞬時噤聲退到墻邊。
他目光都沒掃旁人，揚手就給了趙氏一記響亮的耳光。
“你這個毒婦！”
掌風帶著怒意，震得屋角的紗幔都晃了晃。
趙氏捂著臉踉蹌半步，腦子里嗡的一聲炸開，眼淚當即涌上來：“老爺……不是我！不是我推的??！”
沈祺瑞額角青筋暴跳，手指著她怒喝，聲音都發顫：“你還敢狡辯？別以為我沒親眼看到，就能讓你脫了責，管事房滿屋的人，都看得明明白白，你還不認！”
趙氏身子抖得像秋風里的枯葉，卻死死咬著辯解的話：“我就算不喜唐氏，可孩子到底是老爺的骨血啊！我再渾，也下不去這毒手！是當時人太亂，底下婆子丫鬟慌了神，才失了手撞了她！”
“你下不了這毒手？”沈祺瑞冷笑一聲，眼神里滿是嫌惡，“恐怕你手里沾的渾事，不止一樁兩樁了。你當我不知道？我只是給你幾分體面！”
趙氏聽出了弦外之音。
沈祺瑞分明是在暗指當年柳氏難產的事，只是她咬死不認，他又沒抓到實據，所以才這么敲打著她。
大嫂梁氏本想替婆母求個情，可話到嘴邊，又收了回去。
丈夫在外未歸，她不敢為了婆母，沖撞公爹。
這時里臥的門簾掀開，婆子端著半盆暗紅血水出來，褲腳都沾著濕痕。
沈祺瑞立刻問：“里面怎么樣？孩子能不能保??！”
婆子滿頭大汗地回話：“老爺，姨娘本就動了胎氣，這會兒胎位又轉不過來，產婆說……說怕是要熬上一陣了。”
說完慌忙端著盆子退了出去。
里臥隱約傳來的痛叫聲，讓沈祺瑞的心也揪成一團。
屋角幾個姨娘忙湊上來，說：“老爺放寬心，唐姨娘素來身子康健，定能扛過去的?！?/p>
“是啊是啊，孩子吉人天相，錯不了的?！?/p>
沈祺瑞悶哼一聲，臉色沉得能滴出水。
眾人見他這模樣，都識趣地閉了嘴。
他轉頭瞪向趙氏，語氣淬著冰：“孩子要是有半點差池，我定要你抵命！”
趙氏膝蓋一軟跪了下去，哭腔里帶著哀求：“老爺，您想想，我何必為這點事賭上自己……”
“這點事？”沈祺瑞打斷她，語氣更怒，“就因為我把掌家事宜交給唐氏，你便起了這歹毒心思！”
“掌家？”趙氏哭聲戛然而止，眼里滿是茫然，“什么掌家事宜？”
“到如今你還裝糊涂！”沈祺瑞更不耐煩，抬腳就想踹。
趙氏卻突然反應過來，爬前兩步抓住他的袍角，聲音都變了調：“老爺，您定是聽了誰的挑唆。我、我鬧那一場，是因為若蘭的婚事！怎么會是掌家的事？”
沈祺瑞的腳停在半空，眉頭驟然擰成疙瘩，盯著她：“什么？若蘭的婚事？”
“您忘了？”趙氏語速飛快地喊出來，連哭腔都壓不住，“您要把若蘭許給戶部侍郎家的公子，還讓唐氏操辦她的嫁妝——我是她親娘，憑什么讓一個外室姨娘插手，我這才去找她理論的?。 ?/p>
“荒唐！”沈祺瑞猛地收回腳，聲音陡然拔高，震得屋梁都似在響，“我何時說過讓唐氏給若蘭備嫁妝？我只讓她暫管年后府里的雜事，若蘭的親事壓根沒定！”
呃！
趙氏臉上的血色“唰”地褪盡，抓著袍角的手猛地松開，整個人都僵了。
剛才還急著辯解的思路，像被冰水澆斷。
“不對……明明有人跟我說，您是要唐氏為若蘭準備嫁妝，還說……還說這門親事已經板上釘釘……”話沒說完，她突然渾身一顫，眼里炸開驚恐。
終于明白過來。
原來自己從頭到尾，都踩進了別人設的局！
是誰？
誰要害她？
沈祺瑞看著她驟變的神色，眸色沉得發暗，突然開口，語氣里帶著試探：“你就這么怕若蘭嫁去侍郎家？”
趙氏眼淚涌了上來：“老爺，您親口跟我說過的，這門親事是為沈云曦準備的，所以才接她回府，您怎么能變卦??！”
“住口！”沈祺瑞的臉色“騰”地漲紅，這次不等她反應，反手又是一記耳光，比剛才更重。
他是有打消讓云曦替若蘭出嫁的念頭，只是這事還沒捋順，連老太太都沒透過半句。
趙氏怎么會知道？
還篤定到敢當眾喊出來？
一股寒意順著脊梁爬上來，他掃過屋角噤聲的姨娘們，眼神驟然沉了。
這府里，怕是藏著比趙氏更會攪局的人！