半夜，巡邏隊(duì)突然敲起了鑼。
已經(jīng)睡著的村民被這聲音驚醒，困意立馬沒(méi)了。
這是林棠枝專門買的鑼，和一般的聲音不太一樣。
鑼聲一響，代表有賊進(jìn)村。
有人三兩下套上衣服，叮囑家里的把門鎖好，別出門，自己拿了個(gè)鋤頭就往外跑。
有人剛要跑，被家里人攔下。
“外面危險(xiǎn)，你要是出什么事，讓我們娘幾個(gè)怎么活？”
有人嚇得瑟瑟發(fā)抖，縮在家里不敢出門，只盼著巡邏隊(duì)能快點(diǎn)把人攆走。
眾人聚集在一起，幾個(gè)火把照亮眼前的路。
馮大郎舉著火把，身后是被五花大綁的小賊，都有人押著。
韋老先生也在。
地上扔了兩個(gè)被打得半死不活的，顯然是兩個(gè)倒霉蛋撞到了他手里。
馮大郎道：“巡邏隊(duì)已經(jīng)把村里查過(guò)兩遍了，沒(méi)有其他同伙，明日一早就把他們送到官府，大家記得鎖好門，明日聽(tīng)敲鑼聲到打谷場(chǎng)集合。”
虛驚一場(chǎng)，眾人的心放回到肚子里。
城里人的日子都不見(jiàn)得有稻香村過(guò)得好，他們也怕會(huì)被賊惦記上。
次日，還沒(méi)到吃晌午飯的時(shí)候，就有敲鑼聲了。
幾乎全村人都到了打谷場(chǎng)。
里正站在較高的石頭上跟大家交代。
“昨晚巡邏的時(shí)候，抓了幾個(gè)企圖摸進(jìn)村的小偷。一個(gè)撞上了大山娘埋的路障，三個(gè)身上藏了刀，幸虧大山娘為巡邏隊(duì)采購(gòu)了盾牌，這才讓巡邏隊(duì)能毫發(fā)無(wú)傷抓住他們。
還有撞到韋老先生手里的兩個(gè)，是有功夫的，不知以前有多少人栽在他們手里。這一回咱們稻香村能安然無(wú)恙，最應(yīng)該感謝的就是大山娘和韋老先生。”
林棠枝就是來(lái)聽(tīng)聽(tīng)怎么回事的，突然被村里人圍著感謝，都有點(diǎn)不好意思。
大家也明白。
韋老先生會(huì)住村里，也是因?yàn)榇笊侥铩?br/>看著上了年紀(jì)，沒(méi)想到身手居然這么好。
能把兩個(gè)年輕力壯的小伙子，打得跟死狗一樣！
之前說(shuō)交錢，村里還有人不情不愿。
現(xiàn)在是真的服氣了。
“得虧有巡邏隊(duì)，要不然咱們可就遭殃了，辛辛苦苦掙來(lái)的錢和糧食自己還沒(méi)享受上，全便宜賊人了。”
“對(duì)不住啊大山娘，之前是我沒(méi)見(jiàn)識(shí)，還覺(jué)得你提議建巡邏隊(duì)多余。”
有個(gè)漢子氣喘吁吁地朝這邊跑。
“麥香村出事了，隔壁麥香村出人命了！”
他喘了幾口粗氣。
“剛才我遇著麥香村的人了，他們村昨晚也進(jìn)了賊，被搶了不少東西，還有村民家底子都被搬空了。最慘的是有戶人家，起夜撞見(jiàn)賊人偷他們家糧食，被綁起來(lái)殺了。”
“啥？殺人了？”
眾人驚得不知說(shuō)什么好。
驚訝過(guò)后，濃烈的恐懼感密密麻麻從后背爬上來(lái)，像一大片黑厚的烏云籠罩在大家頭頂。
親耳聽(tīng)到消息，大家只覺(jué)一陣陣后怕。
不敢想象，若是沒(méi)有巡邏隊(duì)，那被殺的就很有可能是他們。
“多虧了巡邏隊(duì)，往后該交的銀子，只要里正說(shuō)一聲，我一定交。”
“我們家也交。”
“之前我還心疼那點(diǎn)銀子，現(xiàn)在想想，若不交這點(diǎn)銀子，沒(méi)有巡邏隊(duì)，有賊進(jìn)村直接一鍋端了，說(shuō)不定連命都保不住。”
趙氏一族你看看我，我看看你，都慌了。
村里其他人不管情愿還是不情愿，都掏了巡邏隊(duì)的日常花費(fèi)銀子。
只有趙氏一族人沒(méi)交。
當(dāng)時(shí)里正就放了話：“誰(shuí)交銀子，巡邏隊(duì)就有義務(wù)保護(hù)誰(shuí)。沒(méi)交銀子的，進(jìn)賊被巡邏隊(duì)看到喊一嗓子，那是一個(gè)村的情誼。想讓巡邏隊(duì)上去拼命，那不可能。”
當(dāng)時(shí)趙氏一族的人不以為然。
不就是想找借口收銀子嗎，當(dāng)誰(shuí)看不出來(lái)似的。
那些人在林氏那里賺了銀子，愿意去當(dāng)這個(gè)冤大頭，他們可沒(méi)有這么蠢。
再說(shuō)了，村里不是才進(jìn)過(guò)賊嗎？
哪有那么快又有賊。
趙老拴最先頂不住，舔著臉跟里正商量。
“里正，我們家現(xiàn)在交銀子行不行？之前欠多少銀子，我們現(xiàn)在補(bǔ)上。往后巡邏隊(duì)就把我們當(dāng)村里其他人一樣成嗎？”
有一個(gè)人開(kāi)口，趙氏其他人也都放下臉了。
“該出銀子出銀子，該出人出人，我們也是稻香村的人。”
“之前的事是我們不對(duì)，眼界窄了，別跟我們一般見(jiàn)識(shí)。”
“以后村里有啥事，我們絕對(duì)不會(huì)再唱反調(diào)。”
趙二德因他們自作主張，一張臉拉得老長(zhǎng)。
趙氏的人心虛不敢看他，動(dòng)作卻是一點(diǎn)沒(méi)停。
生死面前，誰(shuí)管什么族長(zhǎng)不族長(zhǎng)的。
趙氏的人說(shuō)了不少軟話，又表了態(tài)，里正才勉強(qiáng)同意收銀子。
村里人還在討論巡邏隊(duì)的事。
里正又宣布另外一件事。
就是林棠枝的肥皂作坊要開(kāi)始動(dòng)工，現(xiàn)在又要招工人了。
眾人一片歡喜。
尤其是之前報(bào)了名，但是沒(méi)選上到林棠枝家干活的。
一個(gè)個(gè)想干活的眼神都可熱切了。
林棠枝道：“之前的報(bào)名冊(cè)我看了，所有人都能來(lái)上工，工錢還跟蓋房子一樣。另外，人手還是不夠，在這蓋房子的，若是有親戚想來(lái)，你本人又愿意擔(dān)保的話，也一樣能叫來(lái)。”
有人問(wèn)：“大山娘，你說(shuō)的這個(gè)擔(dān)保，是什么意思？”
林棠枝耐心解釋。
“就是你要跟我保證他人品好，干活不偷懶，愿意賣力氣。
他過(guò)來(lái)干活，工錢和伙食都跟咱們村人一樣。但這個(gè)人若是偷懶，甚至手腳不干凈，連同擔(dān)保的那個(gè)人，我都不會(huì)再用。”
這么一說(shuō)，眾人也明白了。
之前好些想介紹親戚來(lái)干的村民，瞬間歇了心思。
萬(wàn)一要是偷懶，或者手腳不干凈，連累他們沒(méi)活干可不行。
大山娘家伙食好，工錢高，離家近，也不會(huì)把人往死里累。
中秋不收他們東西，甚至還給發(fā)肉發(fā)糧食當(dāng)節(jié)禮。
上哪再能找到這樣的活兒？
也有人對(duì)自家親戚比較自信，表示愿意擔(dān)保。
大家正高興著，林棠枝又宣布一個(gè)好消息。
“之前招工都是漢子多，村里的女人頂多就上山挖個(gè)草藥。但這一回不一樣，我還要招一些肯出力氣的婦人干活，工錢和男人們一樣。”