蕭煜開始被頻繁的夢境所困擾。這些夢境不再是他之前偶爾會夢到的、她淚眼婆娑抗拒他的樣子，也不再是最后那決絕墜崖的恐怖一幕。

取而代之的，是一些被他忽略或遺忘的片段。

他夢見那個雨夜，她濕透狼狽地闖入他的領地，抬頭時那雙受驚卻清澈動人的眼眸，那驚鴻一瞥的驚艷是如何在他心中掀起波瀾。

他夢見她在書房整理書籍時，安靜側坐在窗邊，陽光灑在她專注撫平書頁的纖細手指和柔和側臉上，那時他只覺得賞心悅目，卻未曾深思過她是否情愿。

他甚至夢見一些極其細微的場景——宴席上他接受眾人敬酒時，余光瞥見她坐在角落，小心翼翼地望向他，那眼神復雜，似乎有一絲不易察覺的仰慕，但更多的是一種難以企及的遙遠和淡淡的憂愁，當時他只當是女兒家的羞澀，未曾深究。

這些夢境溫柔而美好，卻比任何噩夢都更讓他心痛。因為它們提醒著他，他曾經擁有過什么，又是因為什么而徹底失去。

夢醒時分，巨大的空虛和痛苦將他吞噬。他躺在冰冷的床上，第一次開始真正地、痛苦地反思。他所謂的“恩寵”——不顧她的意愿強娶她、將她置于妾室的身份、用錦衣玉食和金絲牢籠包圍她、甚至在得知她可能有孕后也未曾給予她足夠的安全感……這一切，對她那樣一個內心有著自已堅持、渴望“一生一世一雙人”的女子而言，是否從頭至尾都只是一種難以呼吸的壓迫？

他想起最初她顫抖著說出的“不愿為妾”，想起她后來無數次的沉默和隱忍的抗拒……他曾經以為那是矜持或是欲擒故縱，現在才驚覺，那或許是她無聲的吶喊和絕望。

可是，這一切他明白得太晚了。反思帶來的不是解脫，而是更深的、無處宣泄的悔恨和痛苦。這些情緒無處安放，最終全部扭曲成了更為熾烈和可怕的偏執。

他再次走入被封鎖的聽竹苑西廂，拿起妝臺上她常用的一支舊玉簪，緊緊攥在手心，仿佛能從中汲取到一絲她的氣息。他對著空氣，如通立下血誓般，一字一句地低語，聲音沙啞卻帶著駭人的堅定：

“蘇微雨……”

“無論你是生是死……”

“上天入地，翻遍山河，我都一定要找到你。”

“你若死了，我便守你的墳，一生一世。”

“你若活著……”他頓了頓，眼中翻滾著瘋狂而痛苦的光芒，“……這一次，我絕不會再讓你逃開。絕不會。”

他的愛意、悔恨、不甘和占有欲，已經徹底扭曲糾纏在一起，化成了一道沉重的、令人窒息的枷鎖，即使跨越生死，他也執意要將其扣在那個他認定的人身上。

時間又過去了數月，那批被留下暗中查訪的暗衛依舊像不知疲倦的獵犬，在那片廣袤的區域里反復搜尋，但收獲的始終是失望。就在連他們都開始懷疑這項任務是否還有意義時，一條極其微弱、幾乎可以忽略不計的線索，被呈報了上來。

一名偽裝成貨郎的暗衛，在更下游處一個幾乎與世隔絕、只有十幾戶人家的小山村換貨時，聽村里一個老人閑談時提起：大概好幾個月前吧，山里那個啞巴老樵夫，有陣子沒來村里換山貨，后來來了，比劃著說在河邊撿了個“水漂來的女人”，傷得挺重，被他背回山里去了。當時大家都當老頭胡說八道，或是撿了個什么山精鬼怪，沒人當真，也沒人去看過。至于那女人長什么樣、是死是活，根本沒人知道。

這條線索模糊得近乎于傳說——時間模糊，地點模糊，人物模糊，結果模糊。在任何理性的搜查中，這都會被當作無用的鄉野奇談直接過濾掉。

但當這份語焉不詳、充記不確定性的報告，被層層傳遞，最終小心翼翼地呈到蕭煜面前時，一直沉寂如死水的男人，眼中驟然爆發出駭人的、偏執的光芒！

他猛地從椅子上站起來，死死盯著報告上那寥寥數語——“水漂來的女人”、“啞巴樵夫”、“數月前”、“山里”……

這些詞像是一點星火，瞬間投入了他早已被絕望和執念填記的心湖，掀起了滔天巨浪！

“數月前”！時間對得上！

“水漂來的”！墜河對得上！

“山里”！符合隱藏邏輯！

即使“啞巴樵夫”、“無人看清樣貌”這些增加了不確定性，但此刻在蕭煜看來，這已不是模糊的傳聞，而是她可能還活著的鐵證！是他瘋狂執念的唯一寄托！

他根本不去想這線索有多么渺茫、多么難以查證。他只需要一個“可能”，就足以讓他傾盡全力。

“找！”他的聲音因激動而微微顫抖，卻帶著不容置疑的瘋狂，“立刻加派人手！重點搜查那片區域所有深山！一戶一戶地找！就算把每座山翻過來，也要找到那個啞巴樵夫！確認他到底救了誰！”

這條幾乎無法追查的線索，成了點燃他全部希望的火焰。他眼中燃燒著偏執的光，仿佛已經看到了那個在絕望深淵中苦苦尋找的身影。無論付出多大代價，他都要沿著這條細若游絲的線索，追查下去。