夜。
首輔府側(cè)院。
老歐負(fù)手站在窗前，望著沉沉夜色。
原本佝僂的身子立在陰影里，就像是一尊沒有生氣的石像。
“繼祖……”
老歐的聲音嘶啞干澀，每個(gè)字都像是從喉嚨深處磨出來的：
“那是我最出息的……兒子啊！”
側(cè)院的門悄無聲息地打開，一個(gè)中年男人走了進(jìn)來。
約莫四十出頭，面容清癯，眉眼間盡顯沉穩(wěn)與精明。
他不是別人，正是京兆尹魏繼祖，正三品銜。
魏繼祖走進(jìn)房間，撩袍欲跪：
“父親。”
老歐連忙轉(zhuǎn)過身：
“繼祖你來了？快起來。”
魏繼祖臉上沒有任何表情，目光落在老歐身上：
“不知道父親召我，有什么吩咐？”
老歐的身體不由得一僵。
他還來不及說話，門外傳來一道聲音：
“繼祖，是老夫找你。”
魏繼祖連忙垂手站立：
“老爺。”
韓熙推門進(jìn)來，沒有立刻說話，而是踱步到書案前坐下，燭光映出他臉上深深的陰郁：
“老夫找你來，是有件事需要你去辦。”
韓熙的聲音很溫和，卻透著一股不寒而栗：
“辦好了，老夫保你一個(gè)戶部尚書。”
他沒說辦不好是什么后果，魏繼祖也心知肚明的沒問。
“老爺要我對(duì)付楊玄？”
“沒錯(cuò)。”
韓熙淡淡道：
“此獠狡猾奸詐，弄出個(gè)輯事廠，已然成了氣候，若再讓他這么下去，必然會(huì)影響我們的計(jì)劃，繼祖啊，你可明白？”
魏繼祖心頭一凜：
“請(qǐng)老爺示下！”
“流民。”
韓熙嘴里吐出兩個(gè)字。
“這數(shù)十萬流民，如今成了楊玄手上最大的一張牌，但也是他最大的軟肋。只要流民亂了起來……”
他目光如刀鋒般看著魏繼祖：
“老夫需要一場(chǎng)暴亂，能將楊玄徹底埋葬的暴亂。”
魏繼祖低頭不語(yǔ)，老歐在一邊不敢說話，后背已經(jīng)滲出了一層細(xì)汗。
“老爺，流民如今被楊玄安撫得極好，有飯吃，有活干，還有坊市可逛，人心思定，想要煽動(dòng)暴亂恐怕……”
“所以才需要你。”
韓熙嘴角勾起一絲冰冷的弧度：
“你是京兆尹，掌管著京城，包括流民安置點(diǎn)都在你的治下。”
魏繼祖心中涌起一股寒意。
這件事成功了還好。
若是失敗……
這幾次在朝堂上，楊玄可謂是連戰(zhàn)連勝，未嘗一敗。
韓熙手上多了一枚小巧的令牌。
赫然是繡衣衛(wèi)的腰牌！
“這是仿制的繡衣衛(wèi)腰牌，足以以假亂真，我要你派人假扮繡衣衛(wèi)，找一處偏僻一點(diǎn)，正在施工的河道，隨便找一個(gè)清查奸細(xì)，或者是鎮(zhèn)壓異動(dòng)的罪名，將所有的勞役全部——”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“就地格殺。”
房?jī)?nèi)死一般寂靜，就連燭火都仿佛凝固了。
魏繼祖臉色陡然慘白，嘴唇哆嗦：
“全部……格殺？韓相，那至少有幾十號(hào)人，甚至數(shù)百人，且假扮繡衣衛(wèi)，萬一被識(shí)破……”
“你辦事我放心，不會(huì)被識(shí)破。”
韓熙冷冷道：
“殺完之后，你再派人立刻在流民中散布消息，就說楊玄不滿流民干活進(jìn)度，嫌他們吃得多干得少，派繡衣衛(wèi)屠殺勞役，只為震懾流民，下一步就要對(duì)所有流民動(dòng)手，以節(jié)省錢糧！”
他眼中閃爍著毒蛇般的光芒：
“幾十萬剛剛看到希望，最怕回到地獄的流民會(huì)是什么反應(yīng)？”
魏繼祖倒吸一口涼氣。
太毒了！
一旦流民暴動(dòng)，屆時(shí)朝野震動(dòng)，陛下為了平息民憤必然要犧牲楊玄！
“可是……”
魏繼祖艱難的開口：
“假扮繡衣衛(wèi)的人，下官手上沒有這么多的死士啊！”
“老夫已經(jīng)安排好了，都是最可靠的死士。”
韓熙盯著他：
“事成之后，這些死士也一個(gè)不留，等到亂起，你這個(gè)京兆尹要第一時(shí)間趕到現(xiàn)場(chǎng)，借用楊玄的套路，安撫好流民，你就是大功一件，到時(shí)候，戶部尚書唾手可得！”
他緩緩起身，走到魏繼祖面前伸手拍了拍他的肩膀。
動(dòng)作看似溫和，落在魏繼祖身上卻重如千鈞：
“繼祖，四十年前，老夫幫你擺脫賤籍，送你讀書科舉，扶你坐上這三品京兆尹的位置，你可不要令老夫失望啊！”
魏繼祖渾身冰涼。
他聽懂了。
自己就是一把刀。
也成了一顆必要時(shí)可以舍棄的棋子。
這件事無論成與不成風(fēng)險(xiǎn)都極大。
成了，自己是首功。
不成，自己就是最好的替罪羊！
老歐在陰影里劇烈地顫抖起來。
撲通！
他直接朝著韓熙跪了下去，老淚縱橫：
“老爺，老爺開恩啊！繼祖是……老奴最優(yōu)秀的兒子啊，老奴愿代他去死！求老爺……”
“老歐！”
韓熙厲聲喝道，眼中沒有絲毫溫度：
“你跟了老夫一輩子，應(yīng)該知道老夫的脾氣，這件事只有繼祖去辦才能不引起對(duì)方的懷疑。”
他看著魏繼祖，語(yǔ)氣令人發(fā)寒：
“你放心，老夫不會(huì)讓你白白冒險(xiǎn)的。用不了多久，你就是新朝的勛貴，老夫保你一個(gè)國(guó)公之爵，若真到了萬不得已……老夫也會(huì)保你性命，送你遠(yuǎn)走高飛，離開京都去北境。”
保命？
遠(yuǎn)走高飛？
魏繼祖心中慘笑。
自己從一個(gè)賤籍私生子爬到三品大員，這其中背后固然有韓熙這個(gè)主人的安排，但絕大多數(shù)還是靠自己努力。
自己耗費(fèi)了多少心血？這么多年又隱忍了多少？
但他更清楚自己沒得選。
從四十年前，韓熙對(duì)他說出你想不想擺脫賤籍，出人頭地開始，他的命就不再屬于自己。
他緩緩跪下，以頭觸地，聲音干澀：
“下官……遵命。定不負(fù)韓相所托。”
韓熙滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“很好，老夫就不打攪你們父子相聚了，記住，要快，要狠，要做得天衣無縫。”
說完，他深深地看了老歐一眼，轉(zhuǎn)身走了出去。
魏繼祖跪在地上不動(dòng)，老歐則是老淚縱橫。
良久。
魏繼祖緩緩從地上起身，看了老歐一眼，聲音淡漠：
“父親，你也是個(gè)聰明人，這件事，我們沒得選。”
老歐佝僂著身子，渾身顫抖，嘴里說不出一個(gè)字。
一切都是注定了。
上天早就標(biāo)注好了代價(jià)。
魏繼祖緩緩看著窗外，眼神冰冷。