梅歸塵看見(jiàn)他，面色恭敬行了一禮，不卑不亢道，“世子，陰婆婆救活了我，卻將我賣(mài)給二夫人，如今我已經(jīng)是清風(fēng)苑的護(hù)衛(wèi)。”
顧津元愣住。
呃……陰婆婆還真將人救活后賣(mài)掉了？
西境邊軍的最后一場(chǎng)戰(zhàn)，梅歸塵被顧謹(jǐn)年支開(kāi)，自己則率軍將西蒙一支強(qiáng)軍引入山坳的埋伏里。
以少制多，與敵軍拼殺到僅剩他一人，父親帶著援軍趕到時(shí)，他渾身腥氣，如同一個(gè)從地獄里爬出來(lái)的血尸。
再后來(lái)，父親將重傷的他交給了自己，讓自己獨(dú)自將他送到十里外的軍醫(yī)營(yíng)地里……
自此，顧謹(jǐn)年長(zhǎng)埋地底，而他，成了顧謹(jǐn)年。
與此同時(shí)，在回京的路上，替他護(hù)送皇長(zhǎng)子回京的替身在半道上遇到“山匪”，大皇子重傷，而“顧津元”為救大皇子不治身亡。
如今看梅歸塵毫無(wú)芥蒂的模樣，關(guān)于顧謹(jǐn)年的死，他顯然并沒(méi)有察覺(jué)。既然這樣，他留在沈星染身邊也好，免得繼續(xù)留在長(zhǎng)青閣，看出什么破綻來(lái)……
思及此，顧津元試探著問(wèn)，“你沒(méi)事就好，只是你就算不想回到我身邊，至少也該將玄墨令還回來(lái)。當(dāng)初我讓你回去搬救兵，可是將玄墨令親手交給你了。”
梅歸塵卻一臉沮喪。
頭埋得更低了，一雙丹鳳眼委屈巴巴的，“回世子，玄墨令早在我回京途中就丟了。當(dāng)時(shí)我過(guò)鵲山的時(shí)候差點(diǎn)凍死，體力不支暈倒，等被村民救醒后，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)玄墨令了！”
他撲通跪下，“屬下該死！請(qǐng)世子責(zé)罰！”
顧津元瞇著眼細(xì)細(xì)審視著他的表情。
看樣子，不似在撒謊。
這么說(shuō)來(lái)，宋詡獻(xiàn)給皇上那塊，極有可能就是真正的玄墨令了！
他總覺(jué)得梅歸塵知道的不僅僅這么多，可當(dāng)著沈星染的面，總不能說(shuō)要將人帶回去嚴(yán)刑審問(wèn)一番吧，那她該如何看他……
沈星染眸底微沉，帶著淡淡的不悅開(kāi)口，“蕊初很喜歡跟梅護(hù)衛(wèi)一起玩，而且我也花錢(qián)將人買(mǎi)下了，大哥不會(huì)想跟我搶人吧？”
兩人自“顧津元”死后，第一次沒(méi)有針?shù)h相對(duì)，他自然不愿意功虧一簣，當(dāng)即輕咳了聲，“我沒(méi)有那個(gè)意思，你別多想。”
沈蕊初聞言歡呼起來(lái)，“好耶，梅叔叔可以一直陪著我了！”
這話讓顧津元想起陳氏說(shuō)過(guò)的話，既然沈星染答應(yīng)不把這丫頭帶走，她與顧家之間的羈絆就不會(huì)斷。
至于梅歸塵，就當(dāng)是她留了個(gè)信任的人照顧沈蕊初吧。
這么想著心里的郁結(jié)也通暢了。
將手里的炊餅塞到沈星染手上，“趁熱吃吧，都快涼了。”
沈星染終于接下，盈盈行了半禮，“大哥慢走。”
正欲離開(kāi)，就聽(tīng)見(jiàn)小廝跑來(lái)，步履慌亂，“世子，兵部尚書(shū)派人來(lái)說(shuō)，您要是這么不想去官署，以后干脆都別去了。”
顧津元一愣，眉心不覺(jué)蹙起，“他平時(shí)都不管這些的……”
而且，那老頭不是進(jìn)宮去了嗎，怎么還回來(lái)查崗？
小廝急聲道，“聽(tīng)說(shuō)今日北城郊外來(lái)了許多饑民，他們爭(zhēng)相涌進(jìn)城門(mén)，被京畿衛(wèi)攔下了，許是餓極了，他們堵著城門(mén)不散，正與京畿衛(wèi)對(duì)峙啊。”
沈星染手指輕顫，捏著手心的油紙包瞬間被摳出一個(gè)洞。
那些人，提前一天到了！
是因?yàn)橹烙?jì)謀已經(jīng)被她識(shí)破，所以煽動(dòng)饑民早一日進(jìn)京？
“蘭寂好大的膽子！”此刻，顧津元的思緒卻不在那批突然出現(xiàn)的饑民上。
京畿衛(wèi)……
又是蘭寂！
沒(méi)有尚書(shū)的命令，蘭寂竟敢自作主張！
思及此，顧津元冷笑了聲。
“我正愁不知怎么拿回侍郎之位呢，既然他將把柄送上門(mén)，我豈能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)！”
話落，甩袖大跨步而去。
沈星染凝著他遠(yuǎn)去的背影，只覺(jué)心寒。
得知饑民闖城，他不思如何救濟(jì)，不度如何平怨，倒是只想著對(duì)付將己身榮辱置之度外的蘭寂。
見(jiàn)她臉色發(fā)沉，獨(dú)自站著不動(dòng)，梅歸塵放下風(fēng)箏湊了上來(lái)，“二夫人，他可信了？”
沈星染微微頷首。
他朝著蕊初得意一笑，“瞧，叔叔的字好看吧？想不想學(xué)？”
在蕊初的腦袋靠過(guò)來(lái)前，沈星染將手里的信擰做一團(tuán)。
忽然發(fā)現(xiàn)左手還拿著那包早已涼透的炊餅，隨手丟給梅歸塵，“吃吧，好歹是白岫她爹做的，別浪費(fèi)。”
梅歸塵接過(guò)手嘟囔，“沒(méi)想到蘭寂那包子竟然支棱起來(lái)了。”
沈星染微微挑眉，“哦？他從前膽子很小嗎？”
鎮(zhèn)北侯和長(zhǎng)子常年在邊關(guān)鎮(zhèn)守，他是從小被父母兄長(zhǎng)護(hù)著的小將軍。
銀鞍白馬，恣意人生。
這樣的人，會(huì)害怕戰(zhàn)場(chǎng)嗎？至少，她沒(méi)見(jiàn)過(guò)他害怕的樣子。
“您是不知道，他剛到北疆的時(shí)候，每天都一邊訓(xùn)練一邊偷偷哭，還愛(ài)發(fā)少爺脾氣，被主子罰了無(wú)數(shù)次！”
“還好帶他的校尉在一次突襲戰(zhàn)中給他擋了一劍，不然啊，他現(xiàn)在墳前的草都比小蕊初高了。”
“梅叔叔，那校尉怎么樣了？”沈蕊初好奇追問(wèn)。
“當(dāng)場(chǎng)就死了。”梅歸塵語(yǔ)中滿是感慨，“從那以后，蘭寂就跟變了個(gè)人似的，誰(shuí)也沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他哭鼻子，不過(guò)那狠勁也上來(lái)了，每次上戰(zhàn)場(chǎng)都?xì)⒓t了眼。”
“三年前主子調(diào)往西境時(shí)，接手邊軍的人就是蘭寂，倒是有幾分鎮(zhèn)北侯當(dāng)年的模樣了。可惜才三年，他就被調(diào)回京中了。”
“哎，隨讓他是鎮(zhèn)北侯的寶貝疙瘩呢！”
沈星染聽(tīng)著那個(gè)熟悉的名字，眸色飄忽間，眼底浮起一抹淡笑。
多年不見(jiàn)，她真有些期待這位意氣風(fēng)發(fā)的蘭小將軍了。
……
北城郊外，黑壓壓的逃荒饑民如瀕死的蟻群，聚集在城樓下，其中不少人面黃肌瘦，臉上卻長(zhǎng)著奇怪的紅斑。
可饑餓面前，所有的不適皆被視若無(wú)睹。
他們只想要食物，即便是十惡不赦的罪犯，也要一碗斷頭飯才愿上路。
“開(kāi)門(mén)！我們要吃飯！”他們不斷嘶吼著沖向城門(mén)，與蘭寂麾下甲胄森寒的京畿衛(wèi)凜然對(duì)峙。
劍拔弩張，一觸即燃。
“將軍怎么辦？在這樣下去，是要見(jiàn)血的！”一名副將快步跑上城樓。
昨夜蘭寂見(jiàn)過(guò)親自前來(lái)的大皇子后，就讓他們加強(qiáng)巡防，一旦出現(xiàn)饑民，即刻封死城門(mén)。
可他們心里都清楚，大皇子并沒(méi)有權(quán)利調(diào)動(dòng)京畿衛(wèi)，像這樣的決斷，一旦出現(xiàn)暴動(dòng)，蘭寂身為統(tǒng)領(lǐng)是要負(fù)全責(zé)的！
他想不明白，蘭寂將軍為何要聽(tīng)大皇子一個(gè)殘廢的……
聞言，蘭寂筆挺的身影不動(dòng)如山，英氣磊落的黑眸炯亮如星，曜著鋒芒。
“比我的破云弓拿來(lái)。”
副將還想再勸，“將軍！侯爺說(shuō)過(guò)……”
千鈞一發(fā)之際，一輛青篷馬車(chē)悄然駛近。
車(chē)簾掀起，一名青衣丫鬟利落地跳下車(chē)，竟指揮著幾個(gè)仆役，從車(chē)上抬下幾口大鍋，又搬出幾袋白花花的大米，當(dāng)場(chǎng)架鍋生火。
“諸位鄉(xiāng)親，我家二夫人吩咐在此施粥，大家排好隊(duì)，人人有份！”
琥珀清脆的聲音如同落入滾油中的清水，瞬間在死寂的人群中炸開(kāi)。
這突如其來(lái)的舉動(dòng)，讓饑民們愣住了，也讓緊繃著神經(jīng)的京畿衛(wèi)士兵們面面相覷，緊張的氣氛頓時(shí)一緩。
蘭寂握在刀柄上的手微微一頓，一雙深銳的鳳眸掃過(guò)那幾袋白米。
倒是好計(jì)策。
他怔愣了下，片刻后抬步過(guò)來(lái)，“你家夫人是誰(shuí)？”
那聲音清朗，逆著晨光，春日暖陽(yáng)柔柔攏在他周身，與那身堅(jiān)硬的鎧甲格格不入。
琥珀朝著蘭寂福身，不卑不亢道，“我家夫人姓沈，乃輔國(guó)公府大小姐。”
蘭寂英氣的眉眼間掠過(guò)一絲極復(fù)雜的波動(dòng)，細(xì)看琥珀，方覺(jué)有些面熟。
“你是枝……沈大小姐身邊的琥珀？”
至今，他都不愿承認(rèn)，顧津元是她的夫君。
琥珀點(diǎn)頭應(yīng)是，沒(méi)有計(jì)較他的稱(chēng)謂，“夫人她說(shuō)，天寒地凍，與其兵戎相見(jiàn)，不如一碗熱粥能暖人心腸，還請(qǐng)小將軍恩準(zhǔn)。”
小將軍。
旁人都叫他蘭統(tǒng)領(lǐng)，也只有她，從五歲起就開(kāi)始調(diào)侃他，叫寂寞小將軍……
某年初雪，他說(shuō)要教她騎馬，可不過(guò)瞬息卻摔了個(gè)人仰馬翻。
少女賽雪般的容顏帶著跑動(dòng)的紅暈，一雙柔荑將他穩(wěn)穩(wěn)扶起，“阿寂，摔疼了沒(méi)？”
杏眸嫵媚生輝，梨渦淺笑，漾著盈盈春水。
“你在笑我？”他甩開(kāi)她的手想要爬起來(lái)，可腿疼得伸不直。
“笑你作何，明明就是馬兒太壞，日后你從鎮(zhèn)北侯府的小將軍變成大將軍，它不得乖乖臣服于你？”沈星染眉色舒展，護(hù)短護(hù)得理所當(dāng)然。
你摔了，那一定是馬兒不好。
明晃晃的偏袒。
蘭寂被她逗笑，那個(gè)時(shí)候他就暗暗發(fā)誓，這一生，他也要給她同樣的偏袒。
然而……
片刻沉默后，他驀地抬手，對(duì)身后衛(wèi)隊(duì)下令，“協(xié)助維持秩序，若有趁機(jī)滋事、搶奪插隊(duì)者，軍法處置！”
命令落下，他親自策馬立于一旁，沉默地看著那裊裊升起的炊煙和漸漸排起的長(zhǎng)隊(duì)，眼神深邃難辨。
就在這時(shí)，一陣濃郁的香味隨風(fēng)飄來(lái)。
可粥明明還沒(méi)煮熟，琥珀抬頭看去，竟是陳嬤嬤站在城樓上大聲吆喝。
“遠(yuǎn)道而來(lái)的鄉(xiāng)親們，天災(zāi)無(wú)情人有情，二夫人特命我?guī)Я舜讹炦^(guò)來(lái)，諸位請(qǐng)慢用。”
而那些炊餅?zāi)s幾百個(gè)，此刻正一個(gè)個(gè)冒著煙氣，香味撲鼻。
可從數(shù)量來(lái)看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！
饑腸轆轆的難民聞著那味兒，一雙雙眼睛亮得發(fā)光。
“這位二夫人一定是天上的菩薩！”
“沒(méi)錯(cuò)，我就知道，這京都城咱們來(lái)對(duì)了！”
他們蜂擁而至，奮力推擠維護(hù)秩序的京畿衛(wèi)，眼中迸出狠色，“走開(kāi)！那是給我們的炊餅！！”
眼見(jiàn)好不容易被穩(wěn)住的場(chǎng)面再次陷入混亂，蘭寂擰眉看向琥珀，“怎么回事？”
琥珀一臉懵。
“奴、奴婢也不知道呀。那炊餅，看起來(lái)像是白岫她爹鋪?zhàn)永锏模y道真是夫人安排的？”
可為何來(lái)的是陳嬤嬤？
她會(huì)這么好！？
琥珀越想越不對(duì)勁，朝車(chē)夫招手，“你快回去問(wèn)一問(wèn)夫人，這些炊餅是怎么回事！”