永安縣城，最有分量的鄉紳大戶，一共六家。
而在這六家之中，王家獨占鰲頭。
王家在永安縣立族已四百多年，從前朝便開始在此扎根。
祖上出過進士、做過知府，族譜厚得能當枕頭用，祠堂香火終年不斷。
哪怕朝代更迭，王家始終穩坐一方，從未真正衰敗過。
此外，永安縣城外三成良田，都在王家名下；城中最繁華的三條街，十家鋪子里，有四家掛著王字招牌。
米行、布莊、藥鋪、鹽引、典當……只要是能賺錢的行當，王家或明或暗，都插著一只手。
縣衙每年的賦稅、征糧，若沒有王家配合，連數目都湊不齊。
毫不夸張地說，永安縣的鄉紳議事，向來是“王家點頭，其余五家附和”，哪家敢和王家唱反調，第二年田稅必然被盯上，生意也會莫名其妙地出岔子。
即便是地方官，行事也得看王家的臉色。
在永安縣，縣令可以一直換，王家卻不會倒。
…………
江辰點齊一千精兵，讓陳羽帶路，沿著官道，直奔王家而來。
隊伍尚在半路，王家便已收到了消息。
王府內宅，下人腳步匆匆，低聲稟報：
“家主，外頭探子回報，那新上位的江辰，帶著一千士卒，正往咱們這邊來，看那架勢……來意不善。”
廳內頓時起了波瀾。
幾名族人面色微變，有人低聲道：
“怕是來要錢的吧？要不……象征性給點？免得多生事端。”
“畢竟皇帝也下了圣旨，要不給點，大家面子上也好看點。”
話音剛落，家主王仁杰便冷笑一聲。
“給錢？朔風郡各家早就說好了，一文不給。我王家若是先松口，日后在郡里還怎么抬得起頭？”
又有族人遲疑道：“可江辰畢竟是帶兵來的，那人性子沖，萬一真的腦熱，對咱們動武……”
“他不敢。”
王仁杰語氣篤定，仿佛在說一件再尋常不過的事。
“我王家三百年風浪都見過，怕過誰？”
“王家子弟遍布朔風郡，在外地、在京城當官的不少，讀書的、經商的、從軍的，哪一條線不是人脈？”
“一封家書，從永安縣遞出去，半個月內，便能在不同地方掀起回響。”
“這是一張大網，江辰要是敢動王家，就是捅了這張網。”
一個叫王銳的年輕族人，一副書生模樣，輕哼道：
“家主說得對，咱們王家，何必懼怕區區一個泥腿子？”
“他若真動手，便是以兵壓紳，踐踏禮法，天下讀書人第一個罵他。”
王家主點頭，語氣愈發不屑。
“銳兒說得不錯，但凡江辰有一點腦子，都不敢胡來。”
“我們王家如果真的被欺，其他世家也必然同仇敵愾，與他為敵。”
“說白了，江辰若動手，得罪的不是王家，而是整個大乾的世家階層。”
眾族人紛紛點頭，臉上的擔憂漸漸散去，取而代之的是一種熟悉的、居高臨下的從容。
“沒錯，世家門閥，早已成為最強、最牢不可破的階層。”
“誰敢開這個先河，那就是自取滅亡！”
“強如當年的武德皇帝，南征北戰，打得外族潰不成軍，不也沒動過大乾內部的世家？”
“區區一個新來的寒州軍主將，算什么東西。”
王家主站起身，負手而立，望向廳外，臉上寫滿不屑：“他想來……那就來吧。來了，也是自取其辱。”
不少族人哈哈大笑，道：“沒錯，正好教教他什么叫禮法，什么叫規矩！”
王家上下，根本沒把江辰當回事。
恰逢今日家中擺立冬至宴，族人們齊聚一堂，面前酒肉堆疊如山，一邊杯盞交錯，一邊談笑風生。
宴席進行到一半時，外頭傳來一陣急促的腳步聲。
一名王家仆從匆匆跑進來，稟報道：
“家主……外面……江辰真的來了！帶了不少兵！”
王仁杰正端著酒杯，聞言眉頭一皺，不耐煩道：
“慌什么？來就來了！一個泥腿子將軍，倒是有膽子。哼，請他進來吧。”
不過，不需要“請”，江辰就已經大步走來。
王仁杰眉頭一皺，心說：當真是個不知禮數的泥腿子，不請自來就算了，竟然擅自進來，呵呵！
江辰穿著一身常服，腰懸驚雷刀，步伐不疾不徐，仿佛只是來做客的。
他目光在廳內掃了一圈，然后微微一笑，拱手道：
“諸位，好興致。”
王仁杰站起身來，主動迎了上去，臉上掛著恰到好處的客套笑容：
“這位，想必就是寒州大將軍，江將軍吧？果然年少有為，名不虛傳，叫人佩服。”
江辰呵呵一笑，語氣溫和：
“老先生過獎了，想必您就是王家家主，王仁杰？江某雖來永安城不久，但王家在朔風郡的名聲，可是如雷貫耳，久仰久仰了。”
這話說得頗為客氣。
王仁杰心中卻冷笑一聲。
久仰？
你若真久仰，早該登門拜訪，送禮結交。
現在想要錢了，才知道來拜訪？
簡直是個臭要飯的！
就憑這種為人處世的手段，也想在官場、軍中立足？
王仁杰心中已給江辰下了定論——鋒芒太露，卻不會做人。這種人，遲早夭折。
當然，這些念頭，他只放在心里。
表面上，王仁杰依舊笑容滿面，道：
“江將軍謬贊了，王家不過是守著幾畝薄田，哪里當得起什么名聲。”
說完，他話鋒一轉，故作不明地問道：
“只是不知，江將軍今日大駕光臨我王家，是所為何事？”
這話一出，廳內不少族人都露出了意味深長的笑容。
裝糊涂。
這是世家最擅長的本事。
還未等江辰開口，一旁的陳羽已經忍不住了，臉色鐵青地道：
“王家主，事到如今，咱們就別拐彎抹角了。”
“陛下已有明旨，寒州軍即將出兵討伐反賊慕容淵，各地世家豪族需支援錢糧。”
“你們王家，不但一粒糧不出、一文錢不給，還在背后帶頭串聯。”
“你們不帶頭給，其他家族也都不敢給。”
“敢問一句，六萬寒州軍，不吃不喝，拿什么去打仗？”
廳內的氣氛，忽然變了，絲竹聲也停了。
歌姬們低著頭，悄悄退到一旁。
但王家的族人們，臉上依舊帶著幾分漫不經心，甚至有人端起酒杯，慢悠悠地抿了一口，仿佛聽到的不是軍國大事，而是街坊閑談。
王仁杰抬手，示意陳羽稍安勿躁，臉上依舊掛著那副老成持重的笑容。
“原來是為這事，圣旨我們自然是知道的，只是……”
他話鋒一轉，一臉無奈的樣子：
“江將軍恐怕也清楚，錢糧之事，向來不是一句話就能解決的。我王家這些年雖然家業尚可，但開銷同樣不小，族人上百口，佃戶數千人，哪一張嘴不是要吃飯的？”
“再者，這幾年都是荒年，我王家的收成也不好，家中實在也沒多少余糧了啊。真要是再支援寒州軍，王家自己的日子，怕是也過不下去了。”
說著，他輕輕嘆了口氣，像是頗為為難。
陳羽咬著牙，指著案幾上的酒肉，怒斥道：“這叫日子過不下去了？這些好酒好肉，莫非是天上掉下來的？”