次日早上才卯時初，徐桉就起床，上值的男人要趕回京城。
江宛若難得起來的早，但她起床的目的是跑馬。
府里的婦人們收拾一番，要午時才出發回城，她要趁早再去跑一次馬。
回到府里隔日，徐桉再次出京去辦差事。
江宛若出府去看江恒，這一回她在江恒住的院子歇了一夜，次日才回府，她回府帶了一只京巴犬回去。
小狗比她的巴掌長不了多少，雪白的毛，只有鼻頭和耳朵處有幾縷黑毛。
在大冶縣的時候，她只見過土狗，那天早上她去逛花鳥市場的時候，一眼就看見了它，這么可愛漂亮的小狗。
前世她沒養過狗，對狗的品種還是知道幾樣，一眼認出這就是京巴，聽說古代這種狗皇家才能喂養的。
對它出現在普通市集上特別詫異，跟那個賣貨的一番交流，才知道這個時代根本沒有這個講究，只要愿意養都可以。
當然這小東西本就稀少，自然不便宜，普通人家自然是不養的。江宛若為了買它花了好幾十兩銀子。
這回江宛若有事做了，她每天堅持訓狗，教它到指定地點拉屎尿等各種生活習慣。
漸漸的，她給小狗養成了良好的習慣。
小狗與她每天形影不離，她散步時小狗跟在腳前腳后撒歡；
她練字看書時，小狗就在書桌上盯著她；
她晚上睡覺時，小狗就睡在她床邊不遠處的窩里。
她給它取了一個名字：烏龍茶。
江宛若與小狗的日常，她自已不覺有什么，可在春枝堂的人看來，這是她們姨娘把不能養孩子的淚往肚子里咽，只有養一條狗解除心中的苦悶。
府里也引起了一場軒然大波。
當然引起這場軒然大波的不是小狗本身，畢竟在京都養這小狗的人家是大有人在。
也不是叫了烏龍茶這名的原因，雖然這個名會讓喜歡烏龍茶的部份人心里發毛，但府里喝烏龍茶的人畢竟不多。
引起軒然大波的是，烏龍茶在初冬來臨之際，就穿上了花花衣，大家都跑來看一眼狗穿了人穿的衣裳后，是何等的人模狗樣。
一時間全府上下的人明里暗里都在議論，說江姨娘從來不做針線活，也從未操心給兒子徐越做過什么，卻給烏龍茶這條狗做了衣裳，她為了做成這件衣裳，手指頭被扎了無數次。
江姨娘從未專程去錦枝堂看過徐越，即使每月兩次請安的時候，見到奶娘抱著徐越在許氏屋里時，最多也只是瞟一眼，卻天天帶著烏龍茶同進同出。
這是明顯把狗和徐越相比了。
此時的烏龍茶已長大許多，跟剛出生的嬰兒的確差不多大小。
事實上確實也差不多，烏龍茶的衣裳卻是江宛若親自操刀剪裁，丫頭們沒有做過不敢下手，縫自然是丫頭們幫著縫的，為了更合身些，她修改了好幾次。
江宛若自已也的確把烏龍茶當成了陪伴，她被困在這個時代，困在這個府里，有許多話都不能對人講，便時常對這條狗念叨。
錦枝堂里自然也有人議論，那天晚上，宋嬤嬤給許筠通發的時候，輕聲說道：“姑娘，還是防著些那邊，以后她過來的時候，都不要把越哥兒留在房里。”
許筠沒有出聲，宋嬤嬤就當自家姑娘聽進了自已的話。
就在府里的閑言碎語傳得最厲害的時候，出門辦差兩個月的徐桉回來了。
冬天來了，北方早就下起了大雪，北征韃靼的戰事暫停，敵我兩方都沒有在嚴寒的冬季繼續作戰的意思。
盡管有圣上的極力督促，北方的戰事也并未能反敗為勝，在那場大敗之后，雙方后來交戰各有勝負，似乎都不敢深層次的觸碰。
不過京都的氛圍，倒不像剛剛大敗時的那么緊張壓抑，大家的生活已經恢復如常。
徐桉回府的時候天色漸晚，在他沐浴出來后，羅嬤嬤就將府里發生的事情一一告之，其中最得要是兒子徐越和春枝堂江姨娘的事。
隨后徐桉去了后院許氏的屋里，許氏讓奶娘將徐越抱過去，四個月左右的徐越又長大不少，已經能與抱著他的人互動。
宋嬤嬤在一旁說孩子的生活日常，說孩子出生后還沒有生過病，身子骨如何強健。
宋嬤嬤的原意可能并不說孩子有多強健，是想說自家姑娘把孩子照顧得十分妥貼，照顧孩子極盡用心，不比親生的娘差。
徐桉見到兒子自然喜歡，親自抱在懷里玩了一會兒，他并沒去分辯宋嬤嬤話里的深意，只注意到越哥兒越長越像江宛若。
想起羅嬤嬤說，府里人傳她把狗當兒子養，他突然間沒了去春枝堂的勇氣，盡管他這一路為了見她匆忙趕路。
于是，徐桉這一夜沒有去春枝堂，抱了兒子玩了一會兒，就在許氏的屋里早早歇下，說是趕路太累。
許筠還是覺察到他的異樣，感覺他話都沒有說幾句，即使抱著徐越時也是如此，有些懷疑自已是不是沒有將徐越照顧好，沒讓他滿意。
翌日，徐桉沒去上值，先去望舒堂給老太太請安，又去青竹堂跟老太爺說了話，回到書房后翻找了一回才往春枝堂去。
春枝堂一年四季門房里都不見人，院子里倒是有些歡笑聲。
江宛若坐在葡萄架下的長椅上，逗著一只小狗玩，她不斷地將一個小球扔遠，然后讓小狗跑去銜回來。
冬日里的葡萄架只余一副清瘦的骨架，干枯的、彎曲的藤條相互纏繞著，像是在抱團取暖。
架下的一人一狗玩得不亦樂乎。
最先發現徐桉進院子的是烏龍茶，它先是向前跑了幾步汪汪地叫個不停，看到徐桉絲毫不懼它，迎著它走過去，它有些懼怕般退到主人的腳邊，時而輕叫一聲。
江宛若對徐桉的到來不欣喜也不意外，她昨天晚上就聽郭嬤嬤說他回來了。
她甚至沒有起身，只抬頭喊了一聲‘三爺’，然后就又把手里的球丟出去，讓烏龍茶去撿。
徐桉也坐在長椅上，看著那條小狗身上的‘衣裳’，真如府里人所說，好像是專程做的。
烏龍茶對這個陌生人有些排斥，不肯再去撿球，見徐桉瞪了它幾眼，便自已跑進了屋。
江宛若給氣笑了：“養了個沒用的。”
“宛若，你希望它怎么才算有用，把我趕出去還是咬一口？”
“三爺真會說笑，你看它膽兒是不是也太小了些。”
“它就是一個畜生。”徐桉脫口而出。