天庭外交部大院，一號會議室。
平日里肅穆空曠的會議室，此刻被“東西方戰略對話籌備專班”臨時征用，作為指揮中樞。
專班架構清晰，太白金星掛著班長的名頭總攬全局。
外交部主官，蘇元的老朋友，文昌帝君作為“地主”，任常務副班長。
而蘇元因受到玉帝欽點，此刻也作為專班的副班長，實際主持前線所有情報研判與會談策略制定等核心事務。
再過幾日，西方使團便將正式訪問天庭，展開首次面對面磋商。
此刻，蘇元正四平八穩地坐在會議室主位上，面前的萬年玉髓煙灰缸里已經堆了小半缸煙蒂。
手里捧著一杯靈霧茶，慢悠悠地翻看著最新一期的《仙民日報》。
上面連篇累牘都是各路“仙家智庫”、“資深觀察員”對未來大劫走向、東西方力量對比的預測與分析，看得他嘴角微撇，頗有些不以為然。
“蘇大人，這兩份情報，好像有點問題。”
蘇元抬頭一看，會議桌下首，同樣是煙霧繚繞。
說話的不是別人，正是被蘇元從監察七司臨時提溜過來的劉耀青。
他左手掐著快燃盡的煙，右手捏著兩枚玉簡，面前堆了百余份玉簡，眉頭緊鎖，一臉為難。
蘇元把他提到這個專班里，一方面總不能所有跑腿動腦的活都自已干，得有個知根知底、用著順手的自已人。
另一方面，這對劉耀青而言也是個難得的露臉和積累功績的機會，雖然修為暫時不夠看，升遷無望，但多參與這等大事，履歷上總能添些光彩。
蘇元見狀，對他招了招手，示意他近前說話。
劉耀青趕忙起身，掐了煙，快走幾步來到蘇元身邊。
先拿起茶壺，將蘇元面前已見底的茶杯續至七分滿，然后才將手中兩枚玉簡輕輕放在蘇元面前：
“大人，我正在收集整理西方使團的情報，這兩份尤其重要。”
他用手指點了點那兩枚玉簡，“可是，這兩份情報出入實在太大，在下不敢擅專，特呈您過目。”
“哦？有這種事？我看看。”
蘇元來了興趣，放下報紙，隨手拿起靠近手邊的一枚青色玉簡，神識探入，快速瀏覽。
里面的內容顯然是經過劉耀青初步提煉的，很簡潔：
【本次西方使團，未設副使，無隨從文書，僅地藏一人前來。】
【地藏此人：性情傲慢自負，常有居高臨下之態；遇事暴烈急躁，缺乏靜氣。】
【不修文學經義，言語粗直；喜呵斥罵人，無論尊卑。】
【天性多疑猜忌，難以推心置腹；行事自私薄情，利益為先。】
劉耀青在一旁補充：
“大人，這是您的那枚通訊靈符傳來的消息，消息很長，言語比較粗鄙，我簡單加工了一下。”
蘇元點點頭，看來是金吒那個王八蛋傳來的消息。
劉耀青又將另一枚玉簡推向蘇元：
“這是兄弟們拿著大人的手令，前往財部拜會趙公明大人和三霄娘娘，多方打聽、交叉印證后匯總上來的消息。”
“兩份情報……南轅北轍。”
蘇元接過第二枚玉簡，神識掃過，內容果然截然不同：
【當年圣人未成道之時，趙公明與三霄曾和地藏坐而論道，持劍同游，頗有舊誼。】
【地藏此人：恣意瀟灑，不拘小節；待人寬和仁厚，有長者風；】
【心胸豁達大度，不記小過；樂于助人，喜施善緣；】
【聰敏多智，悟性超群；機變無雙，善于決斷；】
【能夠從諫如流，聽取意見；亦能知人善用，不拘一格。】
【黃龍評：地藏頗有任俠之風！】
“大人，這兩份情報，完全對不上，一個說是傲慢粗暴的獨夫，一個說是豁達仗義的豪杰。該以哪份為準？該信誰的？”
蘇元看著這兩份情報，沒有像劉耀青那樣眉頭緊鎖，反而露出一絲笑意。
他沒有回答該信誰，而是將玉簡擱下，抬眼看向劉耀青：
“耀青啊，你跟著我辦事，時日也不算短了。在你眼里，拋開上下級這層關系，你覺得我蘇元，是個什么樣的人？”
劉耀青幾乎不假思索，脫口而出：
“大人您自然是頂了天的英雄好漢。”
“對下關照提攜，對上勇于任事，智計超群，魄力非凡，實乃我天庭之擎天白玉柱，架海紫金梁！”
“沒有大人，就沒有……”
“打住，打住。”蘇元笑著擺了擺手，打斷了他這流暢的“肺腑之言”，繼續問道：
“那你知道，在這天庭各部司的仙官同僚嘴里，我蘇元又是個什么官聲嗎？”
這劉耀青當然知道。
外界對蘇元風評的詞匯豐富多彩，充分體現了仙官們在背后嚼舌根時的文學創造力。
誰若是公開罵蘇元的時候只罵一句“蘇扒皮”這種不痛不癢的詞，怕是當場就會被打上“蘇黨”的標簽。
誰讓你夸他的？
他囁嚅了一下，沒好意思直接復述。
蘇元也不為難他，自顧自地端起茶杯，吹了吹浮沫，緩緩道：
“這就叫‘彼之英雄，我之仇寇’。”
“立場不同，利益相左，看待同一個人的眼光自然天差地別。”
“金吒本身就是個小肚雞腸之人，而趙大人則是闊達豪舒之輩，看法自然不同。”
“更何況金吒視地藏為攔路石，你指望他的狗嘴里能吐出什么象牙？”
他點了點第一枚玉簡：
“你看他羅列的這些‘缺點’。暴烈急躁，不就是性情率直？言語粗直，不就是不拘小節？這里頭的門道，你要會看。”
劉耀青恍然大悟：
“那另一份情報，更為可信？”
蘇元話鋒一轉：
“情報工作，最忌偏聽偏信。金吒的情報固然充滿偏見，但趙公明他們，與地藏交情也未必多深，其評價可能流于表面。”
“你的注意力，全被這兩份矛盾的人物側寫吸引了去。”
“有沒有跳出框？仔細看看情報里的其他東西？”
“為什么地藏未設副使，更無隨從文書，僅一人前來？”
“是自信？是托大？還是西方內部制衡的結果？”
“地藏有一異獸，名喚諦聽，可聽三界六道，九天十地，察善惡，辨真假。這次是否一同前來？如果來的話，怎么克制？”
“有這個異獸在，我們所有的謀劃，都會被他探聽，到時候你需不需要回避？我們的方案用不用隔離文昌帝君？”
劉耀青被蘇元問的老臉一紅，囁喏起來，額角見汗。
蘇元敲打完劉耀青，就站起身，推開窗戶，翻涌的無垠云海帶著清冽的靈氣頓時涌入，沖淡了室內的煙味。
“是騾子是馬，總得拉出來遛遛。是英雄還是仇寇，也得面對面碰過才知道。”
“在談判桌上，最重要的不是對方‘是個什么樣的人’，而是他‘想要什么’，以及我們‘能讓他得到什么，又必須讓他付出什么’。”
“其余的，無論是傲慢還是寬和，是急躁還是沉穩，都只是可以利用的特點，而非決定成敗的關鍵。”