程錦瑟一路快馬加鞭，心里就一個(gè)念頭。
把沈固之同意出兵的消息趕緊帶回去，好讓蕭云湛盡快與沈固之完成對(duì)接。
抵達(dá)別院時(shí)，夜深了，四下里靜悄悄的。
別院門(mén)口，蕭云湛身穿一襲玄衣，立于風(fēng)中。
即使光線昏暗，也難掩他眉宇間的焦灼與眼底未散的血絲。
程錦瑟策馬一拐過(guò)來(lái)，他就迎了上去。
程錦瑟也看見(jiàn)了他，在他面前勒住了馬。
翻身下馬時(shí)，她雙腿一軟，身子就往前栽。
蕭云湛眼疾手快，長(zhǎng)臂一伸，穩(wěn)穩(wěn)地扶住她，將她摟在懷里。
他的目光落在程錦瑟蒼白的臉頰上，滿(mǎn)滿(mǎn)都是心疼。
“怎么騎馬回來(lái)？累壞了吧？”
他眼神掃向程錦瑟身后的靖平衛(wèi)，目光里的冷意讓幾人嚇得趕緊低下了頭，一句話都不敢說(shuō)。
他們何嘗沒(méi)有勸過(guò)王妃坐馬車(chē)，只是王妃心急如焚，執(zhí)意如此，他們也實(shí)在沒(méi)有辦法啊。
“別怪他們，是我自己想快點(diǎn)回來(lái)。”
程錦瑟喘著氣，緊緊抓住他的衣袖，聲音里帶著難以抑制的雀躍。
“王爺，沈鈐轄……他答應(yīng)出兵了！”
蕭云湛聞言，原本緊繃的唇角終于放松下來(lái)，勾起一抹淺淡的笑意。
他已從提前趕回來(lái)的靖平衛(wèi)口中得知大致消息，可親耳聽(tīng)到她確認(rèn)，心里還是一陣陣歡喜。
“我知道，你一定能辦成。”
他抬起手，輕撫著她被風(fēng)吹得有些干裂的臉頰，又將她散亂在額前的碎發(fā)細(xì)心地別到耳后。
“能說(shuō)服沈固之那樣的硬骨頭，絕非易事。錦瑟，你做得很好，比我想象中還要好。”
他的目光落在她因?yàn)榫o握韁繩而紅腫的手掌，又掃過(guò)她因長(zhǎng)時(shí)間騎乘而磨損的裙擺，眉頭微不可察地蹙起。
他從懷中掏出一個(gè)小小的玉瓶，遞到她手中。
“這是金創(chuàng)藥，專(zhuān)門(mén)治這種長(zhǎng)途騎馬磨傷的，效果奇佳。我已讓聽(tīng)竹和觀菊備好了熱水和膳食，你先去泡個(gè)澡，然后把藥涂上。”
程錦瑟接過(guò)玉瓶，心里又驚又喜。
沒(méi)想到蕭云湛竟然連這些細(xì)節(jié)都替她想到了。
這種被人無(wú)微不至關(guān)懷著的感覺(jué)，讓她一路的疲憊和酸痛都消散了大半。
她抬起眼，望向蕭云湛烏黑的雙眸。
那里面清晰地映著自己的身影，更映著他對(duì)她能力的認(rèn)可。
她心里滿(mǎn)滿(mǎn)的都是驕傲。
她不再是那個(gè)只能躲在他身后，需要被庇護(hù)的女子，在這條充滿(mǎn)荊棘的道路上，她是能與他并肩前行、互相信賴(lài)的戰(zhàn)友了。
蕭云湛半扶半抱將程錦瑟送回房中，聽(tīng)竹和觀菊正在門(mén)口候著，忙從蕭云湛手中接過(guò)程錦瑟。
蕭云湛柔聲道：“錦瑟，剩下的事情，交給我便好，你只管好好歇息。”
程錦瑟早就累得不行，上下眼皮直打架，含含糊糊地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，王爺，你忙去吧。”
蕭云湛又對(duì)著聽(tīng)竹交待幾句，才帶著宋恪匆匆離開(kāi)。
程錦瑟進(jìn)了屋，聽(tīng)竹和觀菊已經(jīng)備好了熱水，扶著她進(jìn)了浴桶，溫?zé)岬乃查g包圍了她。
“王妃，您可回來(lái)了！”
聽(tīng)竹一邊替她擦拭后背，一邊忍不住嘟囔。
“您不知道，您走以后，王爺有多擔(dān)心！從您出門(mén)開(kāi)始，王爺就一直往院門(mén)口看，吃飯都沒(méi)什么胃口，書(shū)房里的公務(wù)也看得心不在焉。奴婢幾次去給他送茶點(diǎn)，都見(jiàn)他站在窗邊望著外面發(fā)呆。這不，一聽(tīng)到您回來(lái)了，他立刻就沖出去了，連衣裳都沒(méi)多披一件呢！”
程錦瑟泡在溫?zé)岬乃铮?tīng)著聽(tīng)竹絮絮叨叨的話，心里像是喝了蜜糖水一般，又甜又暖。
她徹底放松下來(lái)，不知不覺(jué)，竟然在浴桶里睡著了。
從這天開(kāi)始，蕭云湛便忙碌起來(lái)。
首先，他要從靖平衛(wèi)中親手挑選出最精銳、最值得信任的一隊(duì)人馬。
這些人將化整為零，一批監(jiān)視山匪動(dòng)向，一批秘密潛入潤(rùn)州地界，充當(dāng)信使與斥候，與沈固之的軍隊(duì)建立起聯(lián)系，確保雙方的情報(bào)傳遞和行動(dòng)配合能夠萬(wàn)無(wú)一失。
他的書(shū)案上還攤著一沓從匪寇營(yíng)地繳獲的密信。
這些信件用一種極其復(fù)雜的暗語(yǔ)寫(xiě)成，他必須親自過(guò)目，逐一破解。
除此之外，蕭云湛還要分出心神，時(shí)刻關(guān)注數(shù)百里外，那支正緩慢向南移動(dòng)的辰王儀仗隊(duì)的動(dòng)向。
他“失蹤”得太久了，雖然儀仗隊(duì)以他病重為由拖延行程，但時(shí)間一長(zhǎng)，必然會(huì)引起太子蕭云啟的懷疑。
他必須找到一個(gè)最合適的時(shí)機(jī)，在圍剿行動(dòng)開(kāi)始前，神不知鬼不覺(jué)地與儀仗隊(duì)匯合，以“辰王”的身份重新出現(xiàn)在眾人面前。
他得裝出病骨沉珂、隨時(shí)可能撒手人寰的樣子。
既要病得合情合理，打消蕭云啟的戒心，又要確保他的出現(xiàn)能穩(wěn)住局勢(shì)，震懾那些暗中蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力。
相較于蕭云湛的日理萬(wàn)機(jī)，程錦瑟的日子，卻變得“清閑”了。
那些真刀真槍的圍剿搏殺，她一個(gè)深閨女子，終究是插不上手的。
更何況，蕭云湛也絕不會(huì)允許她親身涉險(xiǎn)。
他只對(duì)她說(shuō)了一句：“待在院子里，等我回來(lái)。你的安危，比任何事都重要。”
于是，程錦瑟便安心地留在了這方寸庭院之中，做她最擅長(zhǎng)，也是眼下最能幫到他的事。
替蕭云湛施針解毒。
每一次落針，她都格外專(zhuān)注。
細(xì)長(zhǎng)的銀針在她指尖捻動(dòng)，精準(zhǔn)地刺入他身上的穴位，引導(dǎo)著藥力化解他體內(nèi)沉積多年的劇毒。
她會(huì)細(xì)致地檢查他的脈象，哪怕只是最微弱的變化，也會(huì)被她捕捉到，然后連夜調(diào)整藥方，確保萬(wàn)無(wú)一失。
除此之外，她還要時(shí)刻關(guān)心靖平衛(wèi)外出尋找珍惜藥材的進(jìn)度。
更重要的是，她不能外出。
在這個(gè)風(fēng)口浪尖上，她一旦露面，被有心人發(fā)現(xiàn)她的蹤跡，那之前所有的布局都將功虧一簣。
所以，她每日的大部分時(shí)間，都困守在別院的深深庭院里，捧著醫(yī)書(shū)古籍，沉浸在藥理世界苦讀。
可她的心卻始終安定不下來(lái)，忐忑地等待著這場(chǎng)一觸即發(fā)的大戰(zhàn)。