啪嚓一聲刺耳脆響，上好的青玉瓷盞被狠狠摜在地上，四分五裂。
溫熱的茶湯與茶葉潑濺開來，在光潔的地板上暈開一片狼藉的污漬。
外城北區破魔總司，主樓第六層副總都司公廨內。
聽到手下的匯報，蕭浩澤騰一下從椅子上站起，胸膛劇烈起伏，周身隱隱散發出寒氣。
一大早，他剛剛結束一番晨練，自忖距離跨入先天中品又更近了一步，心情一片大好。
誰知轉而一道來自臨安縣的重磅訊息，當即如一盆摻著冰碴的冷水，將他的好心情徹底澆滅。
圍獵地龍的行動已經結束，地龍伏誅。
參與行動的洗髓大武師，無一人身亡。
唯獨他麾下的都司鄒厲輝，意外隕落！
這損失，如同剜掉蕭浩澤身上的一塊大肉。
“廢物！”
他從牙縫里擠出兩個字。
手底下真正得用、獨當一面的先天高手，本就比陳凌雪麾下的要少。
每一個都是他費心思籠絡、倚為臂助的核心力量。
如今，竟在這看似十拿九穩的任務中折損了一個！
此消彼長，此長彼消。
陳凌雪的勢力無形中又穩固了一分，而他蕭浩澤，則被生生削去了一分重量。
讓他如何能不惱？如何能不怒？
更何況，他還知道了一個讓他燃起邪火的消息。
先前籠絡數次，都被對方不識抬舉地拒絕，已經被他視為一顆眼中釘的江青河，竟然不聲不響地就突破了先天！
蕭浩澤眼中寒光閃爍。
一個底層爬起來的泥腿子，憑什么能有如此造化？
短短數年，先天之境。
這等天賦，若是早年被哪個世家大族發掘，傾力培養，恐怕真能一飛沖天，成就不可限量。
但既然不能為他所用，那便只能是敵人，是必須扼殺的威脅。
他想到了家族高層隱約透露的那個計劃......只要那件事辦成，陳家如今看似穩固的基業，必遭重創，甚至一蹶不振。
到那時，失去了靠山的陳凌雪，連同她麾下所有黨羽，包括這個新晉先天的江青河，都將是待宰的羔羊，可以隨意搓圓捏扁。
可那些，終究是日后啊。
眼下這情形，蕭浩澤還得繼續先憋著，著實讓他難受。
這種明知敵人就在眼前，卻因大局而不能立刻動手清除的憋悶感，像一條毒蟲，在他心口反復噬咬，難受得幾乎讓他發狂。
蕭浩澤深吸一口氣，重新坐回椅中，試著強行將翻騰的殺意與煩躁壓下。
可越想越怒，怎么壓也壓不下。
陳凌雪那女人嘲弄的冷笑，江青河突破后的志得意滿......一幕幕在腦海中閃現。
“忍無可忍，何須再忍！”
他蕭浩澤行事，何曾變得如此畏手畏腳過？
自從陳凌雪空降到破魔總司，他就處處受制，諸多謀劃難以施展。
歸根結底，始終是因為他不是陳凌雪的對手，擔心陳凌雪不顧一切的對他出手，讓他在總司內的顏面盡失。
他可是姓蕭！蕭家的嫡系子弟。
陳凌雪若真的要對他下手，蕭家又豈會無動于衷。
到最后，無非就是兩家做過一場。
陳家現在確實是風頭正盛，但他們蕭家扎根藏鋒城上百年，底蘊深厚，盤根錯節，又何曾真正虛過陳家？
蕭浩澤眼中有火光閃動，心中有了決斷。
......
......
藏鋒城，外城北區最靠里的地帶。
緊挨著那一道環繞內城、波光沉靜的護城河，矗立著一片氣勢恢宏的樓臺。
這里，便是外城北區真正的權力中樞，一切號令由此發出。
其中一座十層高的樓宇，頂層一間寬敞卻布置簡雅的廳室內。
一名穿著素灰長衫、未佩任何官飾的中年男子，正負手立于巨大的琉璃窗前，目光沉靜地投向窗外那條護城河。
他便是外城北區都統——林燁。
執掌北區破魔、城防、丹鼎、典獄、匠造等十二大司，權柄赫赫。
眉宇間凝練著經年累月所沉淀下的威嚴，令人不敢直視。
林燁雖看似僅是不惑之年的樣貌，但實際已年過五十。
只因早年便已踏入先天之境，生命層次躍遷，衰老的速度隨之大幅延緩，方才葆此容顏。
在藏鋒外城，林燁雖不敢言屹立于眾生之巔，卻也是名副其實的一方諸侯。
能直接凌駕于他之上的，唯有那位總攬外城東南西北四大區事務，神龍見首不見尾的大都統。
“聽說臨安縣外那片荒林子里，出了點動靜？”
林燁早已感知到某人的到來，并未回身，聲音平淡道。
無聲無息間，一道身影已步入廳內，聞言輕笑一聲，嗓音帶著幾分沙啞：
“一點微不足道的小事，想不到竟也傳到了你的耳中。”
林燁這才緩緩轉過身，面容古井無波，淡淡道：
“死了一個先天一品的都司，倒也算不得什么大事，不過是依附蕭家的一條獵犬罷了。”
他語氣微頓，指尖輕輕敲擊著窗欞，發出規律的輕響，沉吟道：
“倒是陳凌雪破格提拔的那個年輕人，在此事中展現的手段，頗有些意思。”
來人乃是林燁亦心腹謀士亦友的韓嘉良，他微微頷首，接口道：
“據下面報上來的卷宗，此子出身卑微，原是下面縣里的底層人物，但自接觸武道以來，進境堪稱神速，因緣際會之下被調入北區破魔司任職。”
“前次圍剿往生道余孽，他在亂戰中大放異彩，入了陳凌雪的眼，被她提拔并招攬入麾下。”
林燁眼中閃過一絲不易察覺的欣賞：
“起步如此之晚，卻能于短短數年內踏足先天，更領悟了意境......這份悟性與資質，確實非同一般，是個值得投入些資源招攬的人才。”
韓嘉良略一思忖，進言道：
“據說此前蕭浩澤曾暗中派人接觸過他，許以重利，卻都被拒絕，想將其納入林家麾下并不那么容易。”
“此時便與陳家正面爭奪，并非上策。倒不如順勢而為，將此子徹底放給陳家，讓陳家與蕭家繼續斗下去。”
林燁聞言，陷入沉默，目光重新投向窗外的護城河。
雖然江青河是被陳凌雪提拔上來的，但若他這位都統真要強行截人，也并非難事。