紗蒼穹仿佛被撕開了一道巨大的裂口，無邊的雪幕從中傾瀉而下。
起始時還只是紛揚的柳絮，輕盈地舞動；轉眼間便化作了鵝毛，密集地飄灑；再后來，竟成了撕扯不開的棉絮，厚重地壓將下來。
最終，這場雪已不再是飄落，而是如崩塌的云山，連天接地的倒扣下來，吞噬了視線所及的一切。
地上的積雪，瘋狂地累積著。
初始不過及膝，不多時便沒過了常人的腰部。
后來，幾乎快要觸及普通人的頭頂。
整個世界都被白色吞噬，只剩下風雪的咆哮。
江青河胯下的照夜玉獅子，本是萬中無一的寶馬，體內蘊含一絲天馬的血脈。
平日里日行千里猶覺輕松，四蹄生風，如履平地。
此刻在這沒頂的雪海中全力奔行，卻顯出了前所未有的疲態。
它的毛發已被雪水浸透，結了一層薄冰。
每一次抬蹄都要從深雪中奮力拔出，消耗之大，讓這匹神駿也感到了力不從心。
終于，在又一次奮力前沖后，這匹寶駒發出一聲長長的哀鳴，前蹄一軟，險些跪倒在雪地里。
它大口喘著氣，噴出的白霧在嚴寒中瞬間凝結，一雙有點兒靈性的馬眼直直地望著自己的主人，滿是疲憊。
江青河輕輕拍了拍照夜玉獅子的脖頸，心下暗嘆：
若他自身憑踏雪無痕的輕功，從這到藏鋒城的距離，不過是頓飯工夫。
真氣運轉之下，雪再深也如履平地。
偏偏帶了這匹坐騎，平日里是倚仗，此刻卻成了拖累。
可惜遁仙梭無法容納活物，否則將其收進去，自己早已置身城中了。
“也罷，今夜便在附近尋一處落腳之地吧。”
藏鋒城北門外，是一片片農田，此時已被厚厚的積雪覆蓋，看不出原本的樣貌。
在田壟之間，散落著一些大小不一的村莊。
這些村莊里，往往會有專為行腳商人、進城送貨者開設的客棧。
雖不及城內豪華，卻也干凈暖和，價格實惠。
牽著已是強弩之末的照夜玉獅子，江青河踏入了最近的一個村莊。
村子的規模確實不大，磚石壘砌的屋舍低矮樸實，此刻大多已熄了燈火，陷入沉睡。
唯有村口不遠處，一棟兩層的小樓，透出昏黃溫暖的光暈。
江青河走近，這客棧雖不奢華，卻別有韻味。
門楣上掛著一塊老榆木匾額，上書“思鄉居”三個字。
客棧整體以青石為基，松木為柱，屋檐下還掛著幾串風干的辣椒和玉米。
客棧門口的積雪被細心清理，空出了一大片區域，還撒了草木灰防滑，顯得干凈整潔。
門兩側各立著一個石墩，上面雕刻著簡單的祥云紋樣。
厚厚的棉簾內，隱約傳來人語和碗碟相碰的聲音。
店小二是個機靈的小年輕，約莫十七八歲，裹著厚厚的棉襖，正縮在門邊跺腳取暖。
一見有客至，尤其是看到江青河身后那匹即便疲憊不堪，依舊神駿非凡的照夜玉獅子，眼睛頓時瞪得溜圓。
他在這小村客棧迎來送往多年，何曾見過這等品相的寶馬？
便是城里那些富家公子的坐騎，也遠不及此。
“客官！您里邊請！哎呦，這大雪天兒的，快進來暖和暖和！”
小二極為熱情地吆喝著，麻利地掀開厚重的擋風棉簾，一股混合著飯菜香氣和柴火溫暖的氣息頓時撲面而來。
他又趕緊招呼后院的雜役：
“快！幫這位爺把馬牽到馬廄去，用最好的草料......不，把咱留著過年喂自家牲口的豆料拌上！再給馬廄多鋪層干草，點上炭盆！”
照夜玉獅子平日里非精料不食，此刻也是餓急眼了。
被牽到特意加固、鋪滿干草的馬廄里，感受到炭盆傳來的暖意，也顧不上挑剔，埋頭便在混合著優質干草和上等豆粕的食槽里大口咀嚼起來。
一張長長的馬臉上，竟露出人性化滿足的表情。
江青河看了眼馬兒這番模樣，微微搖頭，心中有些好笑，隨著小二走進客棧的一層。
一層頗為寬敞，地面鋪著打磨光滑的青石板，中央是一個巨大的石制火塘。
里面熊熊燃燒著粗大的松木，噼啪作響，散發出松脂特有的香氣。
火塘上方吊著一個巨大的銅壺，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
四周擺著十幾張原木方桌，被打磨得光滑溫潤，每張桌子旁都配著幾條長凳。
此時，已有不少旅客在此歇腳，低聲交談著。
江青河在靠窗的一張桌子旁坐下，點了一壺店家自釀的驅寒燒刀子，又要了幾個小菜。
外面的風雪被厚重的門簾隔絕，客棧里逐漸熱鬧起來。
因這場罕見的暴雪，許多原本計劃當日進城或返家的人都被困在途中，這村中唯一的客棧便成了他們的避難所。
沒過多久，一層幾乎快座無虛席。
粗豪的漢子們大聲談論著天氣、貨價、城里的見聞。
猜拳行令聲、碗筷碰撞聲、跑堂的吆喝聲交織成一片。
江青河自顧自地慢慢吃喝著，氣息氣血盡數收斂。
在外人看來，他不過是個普通年輕旅人，除了相貌清俊些，并無任何特殊之處。
他看似隨意地坐著，實則已將整個客棧的環境、人員盡收眼底。
就在江青河端起陶碗，再飲了一口辛辣的燒刀子后。
客棧門口厚厚的棉簾再次被掀開，凜冽的寒風裹著雪花趁機卷入，引得靠近門口的幾桌客人一陣低聲咒罵。
兩個人影，一前一后，悄無聲息地走了進來。
前面一人身形中等，穿著常見的灰色棉袍，頭上戴著遮住大半面容的氈帽，肩上落滿了未及拍打的積雪。
后面一人略高些，穿著深藍色的布衣，同樣戴著帽子，低著頭，似乎不愿引人注意。
他們的動作很自然，尋了角落僅剩的一張空桌坐下，點了簡單的酒菜，舉止與尋常行路客商無異。
“嗯？”
雖然這兩人也將自身氣息收斂得極好，行走間幾乎不露絲毫破綻。
但在江青河靈覺感知下，他們體內的氣血之力，如黑暗中的螢火般清晰可辨。