江青河若有所思：
“就是說，只要藏鋒城不出什么大亂子，這些被風(fēng)雷宗派來的城主才懶得管理具體事務(wù)，大多時(shí)間都在閉關(guān)修煉，或是外出尋找機(jī)緣。城中實(shí)際事務(wù)，便落到了督查院和四大家族手中。”
陳凌雪點(diǎn)頭：
“正是如此，這也是為何藏鋒城內(nèi)四大家族能有如此權(quán)勢的原因之一。城主不理事，便需要有人維持秩序、處理政務(wù)、抵御外患。而這些，自然落到了扎根于此百年的世家頭上。”
江青河點(diǎn)點(diǎn)頭，對這個(gè)城池的運(yùn)行規(guī)則又多了幾分理解。
原來所謂的城主統(tǒng)治，更像是一種象征性的存在，實(shí)際權(quán)力早已下放。
而四大家族之間的制衡與競爭，也在這種格局下自然形成。
陳凌雪又繼續(xù)說起之前的話題，拉回風(fēng)雷宗本身：
“風(fēng)雷宗收徒極嚴(yán)，弟子數(shù)量不多，但貴在精純。他們幾乎都是從幼童時(shí)期就開始選拔培養(yǎng)——六七歲時(shí)測根骨，查心性，過關(guān)者帶入山門，從小傳授功法，淬煉體魄。這樣培養(yǎng)出來的弟子，對宗門的歸屬感極強(qiáng)，幾乎視宗門為家。”
“至于年紀(jì)大些的，”
她看向江青河，眼中惋惜之色更濃了些：
“除非天賦異稟到令人無法忽視，或者身負(fù)特殊血脈體質(zhì)，否則過了十四歲，基本就與風(fēng)雷宗無緣了。宗門認(rèn)為年齡太大，骨骼經(jīng)脈基本定型，修行之路已然受限，培養(yǎng)價(jià)值大打折扣......”
陳凌雪頓了頓，沒有說下去，但意思已經(jīng)很明顯。
江青河今年二十有一，早已超過了風(fēng)雷宗收徒的年齡限制。
即便他如今展現(xiàn)出驚人的天賦與悟性，在風(fēng)雷宗看來，也已錯(cuò)過了最佳培養(yǎng)期。
江青河沉默了片刻，忽然問道：
“藏鋒城中，這些年來可曾有人真正進(jìn)入風(fēng)雷宗？”
陳凌雪神色微變，手指輕輕握緊了茶杯。
茶湯微微晃動，蕩起一圈漣漪。
她沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音里帶著一絲自嘲：
“說來慚愧，四大家族在藏鋒城中看似威名赫赫，風(fēng)光無限，子弟遍布各司，可實(shí)際上......”
陳凌雪搖了搖頭，語氣中透出一股無力感：
“這數(shù)十年來，四大家族中沒有哪怕一家的后輩，資質(zhì)達(dá)到了邁入風(fēng)雷宗的門檻?！?br/>江青河有些意外：
“一個(gè)都沒有？”
“一個(gè)都沒有?！?br/>陳凌雪肯定地說，隨即又補(bǔ)充道：
“不，應(yīng)該說曾經(jīng)有過一個(gè)，但他不屬于四大家族?！?br/>江青河心中忽的閃過一個(gè)名字，脫口而出：
“邢道元？”
“嗯?！?br/>陳凌雪神色復(fù)雜，緩緩道出了更多秘辛：
“他是邢家那一代最小的兒子，據(jù)說出生時(shí)就有異象，三歲能文，五歲習(xí)武，七歲時(shí)已能將家族基礎(chǔ)功法運(yùn)轉(zhuǎn)自如。十歲那年，他隨邢家主前往州府，機(jī)緣巧合被一位路過的風(fēng)雷宗執(zhí)事看見?！?br/>“然后呢？”
江青河問道。
“那執(zhí)事當(dāng)時(shí)并未多言，只是暗中觀察了邢道元一番。臨走前他對邢家家主說了一句話，‘若此子十四歲能入先天，可持此令牌來州府尋我。’說完便留下一枚青色令牌，飄然而去?！?br/>“結(jié)果，邢道元十四歲時(shí)還真就入了先天。”
陳凌雪的聲音變得干澀：
“后來，那年冬天，邢家就出事了?！?br/>講到這里，江青河全明白了。
一個(gè)天賦異稟的少年，一個(gè)有望進(jìn)入風(fēng)雷宗的天才。
在即將一飛沖天之際，卻遭遇滅門之禍。
陳凌雪繼續(xù)說著，聲音沉了些：
“如果邢道元進(jìn)入風(fēng)雷宗，以他的天賦，若是在宗門內(nèi)嶄露頭角了，對邢家而言意味著什么？對四大家族又意味著什么？”
她自問自答：
“四大家族沒有后輩在風(fēng)雷宗，而唯獨(dú)邢家有族中后輩在風(fēng)雷宗，那么邢家在藏鋒城中會是怎樣的地位？宗門弟子的家族，這個(gè)名頭就足以讓邢家獲得超然地位，甚至可能得到宗門的某些關(guān)照。”
“大家都沒有，那也還好，維持著微妙平衡。問題是其中一個(gè)人要是有了，而其他人沒有，那平衡就會被徹底打破?！?br/>陳凌雪苦笑，流露出一絲無奈：
“恐怕不出十年，藏鋒城就要改姓邢了。四大家族豈會坐視這種事情發(fā)生？所以只能在他羽翼未豐時(shí)，將其扼殺。”
說到這里，陳凌雪的表情變得有些不自然了。
她避開江青河的目光，低頭看著杯中沉浮的茶葉。
“那時(shí)我還小，許多事并不清楚，只是后來長大，才從長輩們的只言片語中拼湊出大概?！?br/>陳凌雪輕聲解釋道：
“雖然說那個(gè)時(shí)候，并不是陳家主導(dǎo)。但當(dāng)時(shí)四大家族同氣連枝，陳家與蕭家之間的沖突，也沒有現(xiàn)在這么愈演愈烈的趨勢?！?br/>她抬起頭，看向江青河，眼中流露出復(fù)雜情緒：
“很多時(shí)候，許多事情都是身不由己。若是大家都做了，唯獨(dú)你不做，就會被排擠孤立，甚至成為下一個(gè)目標(biāo)。世家大族的生存之道，便是如此殘酷?！?br/>不經(jīng)意間，陳凌雪已經(jīng)格外在意自己在江青河心中的形象。
有些擔(dān)心這些陳年往事會讓他對自己產(chǎn)生什么不好的觀感。
江青河看到陳凌雪的表情，心里明白了她的顧慮。
“對了，”
他適時(shí)地轉(zhuǎn)移了話題：
“先前不是有玄光境強(qiáng)者親自出動，追索邢道元的蹤跡了么？怎么現(xiàn)在還沒有動靜，難道？”
陳凌雪松了口氣，表情自然了些：
“這一出了藏鋒城，外面的天地何其廣袤，想找到他無異于大海撈針?！?br/>其中含義，不言自明。
江青河沉默片刻，忽然笑道：
“這些事距離我們還遠(yuǎn)，風(fēng)雷宗也好，邢道元也罷，眼下都不是我們需要操心的。我能有今日，已是機(jī)緣巧合。與其好高騖遠(yuǎn)，去想那些遙不可及的東西，不如把握當(dāng)下，走好腳下的每一步。”
“風(fēng)雷宗雖好，但武道修行本就不是只有宗門一條路。古往今來，不依宗門而成一代宗師者，也不是沒有?！?br/>“嗯?！?br/>陳凌雪望著他，眼中浮現(xiàn)期待之色。
她見過不少武者，或因出身低微而自卑，或因天賦不足而怨憤，又或因一時(shí)得意而忘形。
像江青河這樣，既能認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，又不失進(jìn)取之心，心性沉穩(wěn)如深潭者，實(shí)屬罕見。
江青河緩緩站起身，走到院中空地。
晨光正好，將他的影子拉得修長。
他雖已二十有一，超過了風(fēng)雷宗收徒年齡限制太多，幾乎斷絕了通過正常途徑進(jìn)入那個(gè)龐然大物的可能。
但心中并無多少遺憾。
有著面板相助，能清晰看到自身進(jìn)步，規(guī)劃修行路徑。
自身體質(zhì)的耐藥性又高得嚇人，能夠承受遠(yuǎn)超常人的藥力淬煉，這些都是他獨(dú)有的優(yōu)勢。
縱然起步晚了些，那又如何？
追上便是。
武道之途漫長，一時(shí)的快慢，雖然對最終的成就影響很大，但也不是完全絕對的。
那些少年得志的天才，也未必全然能夠走到最后。
中途隕落、止步不前者，比比皆是。
而大器晚成者，雖然鳳毛麟角，但總還是有的。
人物異志記載中，三十歲后方才開始認(rèn)真修行，最終卻登臨絕頂?shù)娜宋?，也不是沒有。
他不需要與別人比，只需要與昨日的自己比。