青石后面，一株綠葉在風中輕搖。
綠葉下面，赤紅的參身露出一截在外面。
崔浩抬頭掃視一眼四周，旋即蹲下身體，用大刀，一點一點挖。
過程很小心，生怕挖壞了。
一炷香后，整株火參完整地出現在他手中。
參體上，有二十七道深色的紋路。
那是年輪。
一道紋，十年。
二十七道紋，兩百七十年。
崔浩的呼吸都慢了半拍，低頭對著寶參輕輕嗅了嗅。
藥香濃郁，沁人心脾。
從包袱中找來紫檀木盒，小心翼翼地把火參放進木盒，塞進包袱，重新扎好。
寶貝到手，崔浩看了一眼九紋巨熊的尸體。
其血肉是武者的大補之物，骨可以入藥，膽可以解毒，丹核可以煉丹。
特別是皮，可以制成寶甲，穿在身上很安全。
只猶豫三四息，崔浩決定就在這落星角里面，把它消化掉，變成實力的一部分。
不著急去煉制金龍丹，先把眼前好處消化掉再說。
恢復罡氣也要點時間。
方才戰斗對刀法也頗有體會，需要盡快重溫。
——
一月后。
天丹閣，丹心殿。
周姓弟子站在殿中，垂首而立。
左手邊的客坐區，坐著一個六十歲許，精神抖擻的胖子。
他體態較圓，一雙眼睛圓溜溜。
身上穿著一身暗紅色長袍，胸前繡著一朵火焰。
正是包門的師父，炎宗長老之一。
——江火。
“周游，”江火開口，聲音不高，卻帶著一股無形的壓迫感，“聽說你上月去過落星角？”
周游抬頭，看向主座上的自家掌門沈逸。
沈逸抬手道，“如實回答即可。”
周游重新看向江火，“回江長老話，弟子去過。”
“可曾見過老夫徒兒包門？”
“見過，正是弟子對外說的消息，希望其他人警惕那頭九紋鐵背熊，是它殺了包兄。”
“在哪里見的？他當時如何？”
周游把事情經過介紹一遍。
“...熱湖...發現一頭九紋鐵背熊正在追殺他們，包兄他被那熊抓住了。”
“你親眼看見的？”
周游點頭，“親眼看見。包兄向弟子求救，但那熊太強，打不過。”
江火沉默了很久問，“那散修呢？”
“不知道。”周游搖頭，“弟子離開時，只看到包兄被熊抓住。那散修和另外兩人，不知是死是活。”
江火嘆息一聲。
“江長老，”天丹閣掌門沈逸勸，“節哀。”
江火輕輕點頭，他知道弟子去獵熊，收集獸丹，沒想到上次分開后，竟是絕別。
“你下去吧。”沈逸揮揮手，示意周游可以走了。
周游轉身離開。
沒有別人打擾，江火看向沈逸，“沈掌門，今年又到了五年一次的煉丹大賽年份，這次獎勵是什么？”
“第一名，七轉金龍丹。第二名，六轉金龍丹。”
江火輕輕點頭，“沈掌門好氣魄。”
沈逸并不覺得自己有多么氣魄。
每五年一次的煉丹大賽雖然天丹閣主持。
但買丹藥的銀錢、煉丹需要的寶藥，以及其它獎勵，皆由三十六上宗共同支付。
——
同一時刻，崔浩回到了散修街。
見到了擺攤賣獸骨、獸皮、獸肉的王同、刀妹夫婦。
突然看到崔浩，王同怔了一下。
刀妹也愣在原地。
安葬林木與云雁后，李四娘說崔浩被仇家找上門。
一段時間不見崔浩，大家都以為他被仇家殺了。
“崔兄弟，你沒事吧？”
“沒事，你們近來可好？”
“好，我們都好，你的仇家呢？”
“化解了。”崔浩岔開話題問，“我有一塊獸皮，想做內甲，王大哥有沒有制甲師推薦？”
“馬三，”王同脫口而出，“他年輕時參加制甲大賽，兩次闖進前十名，手藝是散修街里最好的。”
“費用也貴，”刀妹接過話頭，“他看料子要價，起步五百兩金子。”
“走，”王同放下手里事情，“我帶你去。”
王同帶著崔浩往散修街里面走，在一間鋪子前停下。
鋪子中規中矩，上面掛著一塊褪色的招牌，寫著“馬氏甲坊”四個字。
王同抬腳邁過門檻，“馬師傅，在嗎？”
防盜原因，鋪子里沒有窗戶，光線昏暗，四面墻上掛滿了各種甲衣。
硬甲、軟甲、半身甲，樣式各異。
靠墻的架子上擺著成捆的獸皮，空氣中充斥著皮革和油脂混合的氣味。
一個瘦小的老者從里間走出來，手里還握著一把銼刀。
六十來歲，光頭。
打量王同，馬三眉頭皺了皺，“你來干嘛？”
“馬師傅，”王同訕笑，“我兄弟做甲。”
馬三的目光移到崔浩身上，上下打量了一眼，“你要做甲？”
崔浩點頭。
“什么料子？”
崔浩從包袱里取出那張九紋鐵背熊的皮，放在柜臺上。
馬三看了一眼，臉色微微一變。
放下銼刀，走近兩步，伸手摸了摸那張皮。
好一會，才抬頭看向崔浩，目光里多了幾分凝重，“這皮……哪來的？”
崔浩沒有回答。
馬三等了幾息，見崔浩不說話，便不再問。
又仔細看了看熊皮，手指在皮面上輕輕劃過，感受著那些紋路。
“九紋鐵背熊。這畜生我聽說過，比半步宗師還難對付。”
馬三連連感嘆，“好料子。皮厚，韌性足，做成內甲，至少能擋住半步宗師的全力一擊。做成重甲，能抵半步宗師全力三擊。”
“做成內甲，三件。”
“三件可以，還能剩下不少料子，”馬三點頭，“但價錢不便宜。”
“多少？”
馬三略作沉吟，伸出三根手指，“一件三千兩黃金，三件九千兩黃金。”
王同倒吸一口涼氣。
崔浩面色不變，“什么時候能做好？”
“兩個月，”馬三強調道，“兩個月肯定能做好。”
崔浩從懷里摸出一疊金票，數了三十張，放在柜臺上。
“這是三千兩定金。做好了，剩下的再給。”
馬三看了一眼那疊金票，又看了一眼崔浩，把金票收起來，又把那張皮小心地卷好，“一個月后來取。”
崔浩點點頭，轉身離開。
王同跟在他身后，出了鋪子才小聲說。
“崔兄弟，九千兩……也太貴了。”
崔浩笑了笑，“只要能做好，貴一點也認了。”
與王同分開，崔浩走進散修街的丹青閣分店，打算買個爐子，準備開爐煉丹。
抬腳進店，崔浩立在門口，呼吸微微一滯。