徐氏藥材鋪的少東家徐仁，看到柴垛頂部掛著的復合弓，走近一些道，“蛇膽只要活取，死的不要?！?br/>崔浩放下肩上偽裝成柴垛的大蛇，抬頭看向說話青年，長相還算過得去，身穿青色交領常服，脖子粗粗的，衣服下面鼓鼓囊囊的，像是練家子。
主動移開一抱枯草偽裝，露出一截金黃色蛇身。
徐仁上前一步看，倒吸一口涼氣問，“還有氣嗎？”
“有?！?br/>徐仁伸出雙手，提起扁擔試了下重量，感受壓手重量道，“人家最多給你十五兩，我給你二十兩。”
無論是賣文房四寶，還是買米，崔浩都會多問幾家，這次也不例外，“打一次大貨不容易，我要去多問兩家藥鋪。”
說著，崔浩就要重新挑起擔子。
“慢，”徐仁連忙抬手攔住，臉上露出苦笑，“小哥，我不是誆你。像這種活著的稀有藥材，你若是獨自去那些心術不正的鋪子……他們可能壓價到極低，甚至可能直接找借口黑掉你的東西，你人單力薄，恐怕討不到好?！?br/>“如若發生那般糟心事，你吃虧，我也錯過了好東西?！?br/>從徐仁臉上看到鄭重與誠信，崔浩放下擔子，打聽問，“這蛇有什么用？”
“蛇膽有明目解毒功效，血肉是習武者的大補物?！?br/>前身對習武沒興趣，崔浩卻有變強的心，想通過吃變得更強壯，試著問，“蛇肉賣你一半，蛇膽歸我?！?br/>“...最值錢的是蛇膽，很多老財主、習武者會為它花大價錢，你留著沒用。”
“我自己吃?！?br/>“你年紀輕輕，沒有眼病，也不是習武之人，吃了純粹是浪費，我給你再加二兩銀子，整條給你二十二兩。”
崔浩搖頭拒絕，錢夠用就行，身體是最大本錢。
確定眼前獵戶不會退步，徐仁痛心還價，“蛇血全部留下，給你六兩銀子?！?br/>“捉它時流了不少血。”
“沒事，活的說明還有血?！?br/>交易達成，崔浩得到六兩銀子，再到藥材鋪后院分肉。
從藥材鋪出來，肩上壓力輕很多，就在崔浩打算去買酒時，徐仁追出來，遞過來半塊青磚大小藥材包，“蛇膽與烈酒一起泡七天，免費送你，下次有好貨再來?！?br/>崔浩接受贈送，拿走藥材包，到隔壁酒店買高度酒，偶遇一個外號叫賴子頭的鄰居，中間只隔三戶人家的近鄰。
對方左手拎著一斤大肥肉，右手拎著一個酒壇子，走路肩膀左右晃，看上去春風得意。
“小浩子，”賴子頭笑容燦爛打招呼，“買這么多柴，把蘇蕓賣了是吧？”
“喪良心才賣老婆，賴子叔在哪發的財，能不能帶帶我？”
不是一路人，賴子頭轉身走。
崔浩買兩斤高度酒，用葫蘆帶回家。
在自家柴門外，叫門。
“呦，小浩子回來了，”隔壁的李嬸走出來嘮嗑，“有沒有打到獵物？”
崔浩轉一下身，展示掛在柴垛外面的松雞，“打到一只松雞。”
八只小雞可能是餓壞了，也可能渴壞了，現在老實，沒有叫喚。
半條蛇肉被許多細枯草掩蓋，李嬸看不到。
“賴子頭可能把老婆和孩子都賣了，”李嬸消息靈通道，“他家一個下午沒動靜，往日他家兩個小子可會熱鬧哩。”
這里自家小院柴門從里面打開，蘇蕓走出來，就要從男人肩上接過坦子。
輕輕推開蘇蕓，走進廚房，放下擔子，拆開偽裝，露出外表金黃、里頭粉紅的蛇肉。
八只小雞放出來，喂水、喂一點蛇肉沫，爭取讓它們活到明天。
....
“你家稅錢有沒有著落？”院門口李嬸與蘇蕓聊天問。
提到稅錢蘇蕓臉上愁云不展，輕輕搖頭。
“賴子頭可能已經把老婆和孩子賣掉了，你小心一點?！?br/>蘇蕓也發現村子里有些熟面孔正在消失，強調道，“李嬸，浩哥兒不會賣我?！?br/>“那可說不準...”李嬸壓低聲音，“你多留一個心眼子，不對勁就跑?！?br/>蘇蕓從里面關上院門，用木棍抵住，轉身來到廚房。
“呀！”蘇蕓驚呼一聲，“第一次見金色的蛇，好大！”
“這是黃金蟒，藥鋪的人說吃它可以強身健體?！?br/>“洗把臉吃飯，”蘇蕓興沖沖道，“等會把它制成熏肉。”
“今天高興，蕓兒姐，晚上吃松雞?！?br/>不知道男人心情為什么好，蘇蕓答應，撿起死掉的松雞道，“我現在收拾，飯在鍋里，你先吃點，墊巴墊巴肚子?！?br/>掀開鍋蓋，中間煮了一碗量的糙米飯、蒸了一碗蛇羹，鍋邊貼了兩塊雜面糊餅。
蓋上鍋蓋，舀一瓢水到院子里洗手、洗臉，從身上摸出六兩銀子，崔浩來到處理松雞的蘇蕓跟前，“蕓姐兒?！?br/>蘇蕓抬頭，看到崔浩手里的銀子，瞪大眼睛，不敢相信。再看一眼崔浩，再看看銀子，眼淚止不住流出來。
“黃金蟒一半賣給了徐氏藥鋪，”崔浩解釋，“這里是六兩銀子，稅錢有了?！?br/>蘇蕓撲到崔浩身上哭。
“明天賣小雞，”崔浩輕拍蘇蕓后背，“順道進城買布，給你置身兩套棉衣?！?br/>有了銀子，壓力頓減，還要什么棉衣？蘇蕓抱著男人舍不得松手。
良久，崔浩催促，“快點收拾雞肉，我買了酒，咱們晚上小酌兩杯。”
蘇蕓抹掉眼淚，點頭答應，動作輕緩把木箭從松雞身體里取出來。
崔浩洗干凈一個粗陶壇子，留二兩烈酒，剩余倒進壇中，藥材包和蛇膽放進去。
再用夏天采來的荷葉、油布，封口。
接著給蛇肉分塊，放在木盆里面浸鹽，明天熏制，處理得當可以保存一年以上，甚至更久。
蘇蕓開始炒雞肉、燉煮雞肉。
“對了，”夫妻兩人忙活中，崔浩想到什么，“我白天不在的時候，周猛虎和他手下那些潑皮有沒有來？”
“沒來，我聽李嬸說他們今個還在花嬸家，把門踹開進去的，想要強買鈴鐺?！?br/>花嬸是蔣花狗的婆娘，夫妻兩人沒有兒子，只有一個女兒鈴當。
又想到周猛虎對蘇蕓的窺視，崔浩決定明天買鐵箭！增加勝算。
崔浩想著先下手為強，周猛龍趁著夜色掩護，正在村子里買人。
隨著交稅錢的日子越來越近，賣老婆孩子的人漸漸多了起來，讓他賺不少錢，可他眼下最想要的是....蘇蕓。