為兩萬(wàn)鎮(zhèn)北軍將士換裝，是一項(xiàng)浩大到令人頭皮發(fā)麻的工程。
即便有那座神乎其技的，與乾陽(yáng)離火爐八九分相似的爐子日夜不停的運(yùn)轉(zhuǎn)，神機(jī)國(guó)的老工匠們依舊忙得腳不沾地。
他們都是國(guó)寶級(jí)的技術(shù)大師，一輩子都在跟最精密的零件打交道，讓他們來(lái)干掄大錘，搬礦石這種粗活，簡(jiǎn)直是暴殄天物。
人手，嚴(yán)重不足。
這日，蕭君臨領(lǐng)著上百名膀大腰圓，目光精亮的鎮(zhèn)北軍士卒，走進(jìn)了鍛造坊。
“各位大師傅，辛苦了。”他笑呵呵說(shuō)道：
“我給大家，找了些幫手。”
神機(jī)國(guó)的老工匠們聞言，紛紛停下了手中的活計(jì)，警惕地看著那些跟鐵塔似的士卒，臉上寫(xiě)滿了抗拒。
“王爺，這可使不得！”為首的一位老工匠連忙擺手：
“鍛造乃是精細(xì)活，我等的技術(shù)，更是神機(jī)國(guó)的不傳之秘，豈能讓外人……”
話還沒(méi)說(shuō)完，老趙便顛顛地湊了上來(lái)，一手勾著一個(gè)老工匠的肩膀，唾沫橫飛地又開(kāi)始了的表演。
自家少爺有過(guò)交代，有些事情，還得他來(lái)出面才合適，這叫對(duì)癥下藥，田忌賽馬？大概就是這么個(gè)意思。
“我的老師傅誒！你看看你們，一個(gè)個(gè)都累成什么樣了？
胡子都白了幾根！王爺這是心疼你們！這些可都是王爺親自從軍中挑選出來(lái)的，最有天賦的好苗子！
你讓他們干點(diǎn)粗活，打打下手，你們也能輕松些不是？”
“再說(shuō)了，你們這身驚天動(dòng)地的本事，難道真要帶到棺材里去？這多可惜啊！
收幾個(gè)徒弟，傳下衣缽，以后多幾個(gè)人給你們端茶倒水，養(yǎng)老送終，逢年過(guò)節(jié)還能磕個(gè)頭，這不美嗎？”
老工匠們還是有些猶豫。
就在此時(shí)，一名被蕭君臨挑中的年輕士兵，被蕭君臨一個(gè)眼神示意，走了出來(lái)。
他看到一個(gè)老工匠正費(fèi)力地調(diào)整一塊巨大的風(fēng)箱石，他二話不說(shuō)，上前一步，雙臂肌肉賁張，竟硬生生將那數(shù)百斤的大石，穩(wěn)穩(wěn)地抬了起來(lái)，面不改色。
“老師傅，您說(shuō)，放哪兒？”
另一邊，一個(gè)老工匠正在為一塊剛出爐的鋼錠成色而煩惱，另一個(gè)士兵只是湊過(guò)去看了一眼，便脫口而出：
“老師傅，您這爐火是不是溫度太高，走風(fēng)太急了？
我聞著這味兒，鐵水里的碳，怕是燒掉了不少。”
此言一出，那老工匠瞬間瞪大了眼睛！
這小子，竟只憑嗅覺(jué)，就能判斷出煉鋼的火候？這是何等驚人的天賦！
惜才之心，人皆有之。
老工匠們心動(dòng)了。
最終，在一場(chǎng)由老趙主持，熱熱鬧鬧的拜師儀式上，上百名鎮(zhèn)北軍士卒，恭恭敬敬地跪倒在地，為這些來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)的匠人，奉上了一杯拜師茶。
老工匠們嘴上說(shuō)著使不得使不得，臉上卻都笑開(kāi)了花，那份被尊重被需要的感覺(jué)，讓他們找到了久違的歸屬感。
……
鍛造坊的角落里，歐陽(yáng)正和蕭君臨一邊敲打著一塊燒紅的鐵胚，一邊看著那其樂(lè)融融的拜師場(chǎng)面。
“你小子，可真是打得一手好算盤(pán)。”歐陽(yáng)正擦了擦額頭的汗，語(yǔ)氣中充滿了佩服：
“這釜底抽薪之計(jì)，用得是爐火純青啊！從得知神機(jī)國(guó)的人要來(lái)開(kāi)始，你就在策劃這件事了吧？”
蕭君臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有否認(rèn)。
“我們對(duì)他們?cè)俸茫o再多的金銀，他們心中終究有隔閡。
但師徒情分，不一樣。
這些老人家，需要陪伴，也需要傳承。
給他們找些有天賦的徒弟，讓他們心甘情愿地把本事教出來(lái)，既能為我們培養(yǎng)人才，又能讓他們干活干得舒心，何樂(lè)而不為？”
“釜底抽薪！”歐陽(yáng)正再次感嘆。
“但不過(guò)河拆橋。”蕭君臨補(bǔ)充。
鎮(zhèn)北軍需要自己的鍛造人才，公輸云和歐陽(yáng)正分身乏術(shù)，這一次，恰好是借雞生蛋的最好機(jī)會(huì)。
“要不……再來(lái)個(gè)更狠的釜底抽薪？”歐陽(yáng)正突然擠眉弄眼，朝著不遠(yuǎn)處，示意了一下。
蕭君臨順著他的目光看去。
只見(jiàn)公輸玲瓏正全神貫注地操控著一座小型的精煉爐，爐火的光芒，將她那張青春秀麗的俏臉映照得通紅，額角的汗珠，順著她光潔臉蛋兒滑落，讓她整個(gè)人，都散發(fā)著一種別樣的，因?qū)Ｗ⒍a(chǎn)生的美感。
“這小姑娘，可是神機(jī)國(guó)的小國(guó)主。我這幾天可打探清楚了，現(xiàn)任國(guó)主是她舅舅，沒(méi)子嗣，未來(lái)整個(gè)神機(jī)國(guó)，都是她的。”歐陽(yáng)正打趣道：
“以你的本事，把她拿下，娶回王府。
到時(shí)候，別說(shuō)人才了，整個(gè)神機(jī)國(guó)，不都成了你的嫁妝？”
“要我出賣色相？你把我蕭君臨當(dāng)什么人了？”蕭君臨一本正經(jīng)，在歐陽(yáng)正面無(wú)表情的蔑視中，他頓了頓：
“尚書(shū)大人，看人真準(zhǔn)。”
……
與此同時(shí)，黑風(fēng)山脈。
連綿的營(yíng)帳燈火通明，酒肉香氣混雜著粗俗笑罵聲，沖天而起。
中軍大帳內(nèi)，西境安西城太守王莽，與平陽(yáng)城守將李禾等人，正摟著從山寨里搜刮來(lái)的美貌女子，喝得是滿面紅光，好不快活。
“來(lái)！諸位兄弟，滿飲此杯！”太守王莽舉起金杯，他那張肥碩臉上，泛起油光：
“為我們拿下黑風(fēng)山脈，賀！”
“為王太守賀！”帳內(nèi)眾將紛紛舉杯，一飲而盡。
酒過(guò)三巡，一位副將放下酒杯，臉上帶著幾分憂慮，小心翼翼地說(shuō)道：
“王太守，李將軍，我們下一步，當(dāng)真要對(duì)云臺(tái)城用兵？
那……那里現(xiàn)在，畢竟是鎮(zhèn)北軍的地盤(pán)。”
“啪！”
王莽猛地將酒杯砸在桌上，酒水四濺，他瞪著醉眼，不屑地冷笑一聲。
“鎮(zhèn)北軍？鎮(zhèn)北軍算個(gè)屁！”
他身旁的守將李禾更是放聲大笑，他一把推開(kāi)懷里的女人，站起身來(lái)，語(yǔ)氣極其輕蔑：
“那蕭君臨算個(gè)什么東西？不過(guò)是個(gè)仗著老爹余蔭的黃口小兒！
若不是他爹蕭山河留下的那些鎮(zhèn)北軍，他早就被人剁成肉泥了！
還輪得到他在這兒造反？”