天牢離奇的大火，將所有的罪孽與不堪都焚燒殆盡。
風波暫歇。
鎮北王府內，燈火通明，一改往日肅殺，多了幾分熱鬧的人間煙火氣。
為了感謝在搜尋世子妃一事中出過力的幾位貴人，今夜，蕭君臨大擺宴席。
受邀前來的，都是如今朝中立場相對明確，且與他關系頗為親近的人。
大皇子姜樂與其生母，惠妃玄衡惠。
五皇子姜瀚與生母，墨妃墨琳。
以及，那位須發半白，卻依舊精神矍鑠的征西大將軍，大皇子的親外公，玄衛國。
宴席設在王府花廳，沒有朝堂之上的繁文縟節，氣氛顯得輕松許多。
酒過三巡，菜過五味。
面容剛毅的大皇子姜樂顯然已有些酒意上頭，難得的放松，讓他在今夜倍感愜意。
他端起面前那只碩大的白玉酒杯，仰頭一飲而盡，動作豪邁，酒水滑落些許，他也毫不在意。
“君臨！”他吐出一口酒氣：
“你說，那龍椅當真好？”
這話，他從未問過其他同齡人，他明白其中的權力滋味，他理解，但他又不能理解，姜樂自問自答地搖了搖頭，“我看，那大夏風沙更好！刀劍，甲胄，那碰撞的聲音！那才叫痛快！”
坐在他身旁，雍容華貴的惠妃玄衡惠，看著自己這個滿腦子都是金戈鐵馬的兒子，眼神里既有藏不住的驕傲，也夾雜著一絲身為母親的無奈與擔憂。
她輕輕嘆了口氣，柔聲道：
“你這孩子，還不是隨了你外公。
整日里不想著安安穩穩，就惦記著去邊關吃沙子。”
坐在一旁默然飲酒的玄衛國聞言，放下酒杯，發出一陣洪亮的笑聲。
“哈哈哈，惠兒此言差矣！我玄家的男兒，生來就該保家衛國，馬革裹尸！這才是正道！”
他話鋒一轉，目光投向了對面的五皇子母子，帶著幾分好奇問道：
“說起來，墨山主今日怎么沒來？老夫還想著，能跟他討教一下棋藝呢。”
他口中的墨山主，正是五皇子姜瀚的外公，當今文壇領袖，國子監山主墨有方。
氣質溫文儒雅的五皇子姜瀚聞言，連忙起身，恭敬回答道：
“回稟老將軍，外公他老人家近來正忙于修編一部上古殘籍，說是到了關鍵之處，實在分身乏術，還望老將軍海涵。”
他說著，看了一眼大皇兄，又自嘲一笑：
“其實，晚輩與大皇兄心思相近，只不過他喜好金戈鐵馬，我就配擺弄些筆墨，看看前人字畫。
這江山社稷的千斤重擔，我是擔不起，也不想擔……
外公也曾說，若是我累了，就去國子監打打雜。”
他的母親墨妃，一位出身江南書香世家，渾身都散發著溫婉墨香的女子，聞言只是幽幽地看了一眼自己的兒子，目光中帶著幾分憐愛，又帶著幾分認命的感慨：
“可你們畢竟生在了皇家。”
她的聲音輕柔：
“有時候，很多事情，由不得自己選啊。”
這番話，如冷水入滾油，讓花廳里熱鬧的氣氛微微一滯。
但很快，大皇子姜樂爽朗的大笑聲就再次打破了這份短暫的沉悶。
“想這般作甚？是吧，君臨？
我善舞刀弄槍，君臨亦是擅長吧？
老五善舞文弄墨，君臨你也恐怕不遑多讓。”
“就是，世子，你可得吟詩一曲！你之前做的詩，我可都有所耳聞。”姜瀚也跟著笑了。
席間的氣氛再度熱烈起來。
那我要開始裝逼啦！蕭君臨搖頭一笑：
“那我可就要卻之不恭了。”
他清了清嗓，眸光深邃又婉轉：
“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營！
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵！”
半詩落下，滿堂驚，大皇子與五皇子紛紛驚艷。
蕭君臨姿態瀟灑，語氣放緩，滿是感慨，這京都內的這段時光，皇帝的猜忌傾軋，其余敵人的針鋒相對，讓他身上有著一種疲憊。
不是累了，是壯志未酬，是未能成功封王，替父從軍，提槍上陣！
“馬作王駒飛快，弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，贏得生前身后名。
可憐！”
蕭君臨緩慢悠哉的語調，突然一頓：
“白發生！”
可憐白發生！蘇嬋靜一愣，驚艷在她眸中翻涌，還有一絲對蕭君臨的歉意在作祟，化作酸楚，她怔怔盯著身旁的男人。
也許這一刻，這個不再緊繃的，終于卸下防備的男人，才是真的蕭君臨。
她的眸中泛起水霧，回想自己以前對蕭君臨的冷漠，水霧變成淚，模糊了她的眼，她仿佛真的看到了蕭君臨壯志未酬，愁得白發生。
大皇子和五皇子沉浸于詩詞，這詩詞好呀，無論是武夫，還是酸文腐儒，都喜歡！
幾位長輩的臉上都泛起了紅暈。
惠妃看著蕭君臨，又看著他身旁的蘇嬋靜，眼神忽然變得有些迷離，帶著幾分追憶：
“看著君臨如今的模樣，就讓我想起你母親當年……
那真是……風華絕代啊。
我們這些京中自詡的貴女，站在她身邊，都失了幾分顏色。”
墨妃也點了點頭，輕聲附和：
“是啊，京都第一麗人，一曲劍舞動京華。
只可惜……天妒紅顏。”
兩位娘娘的話，讓席間的氣氛又一次沉靜下來，但這次，卻多了一份溫馨的懷念。
征西大將軍只是一杯接著一杯飲下，一句可憐白發生，讓他分外感慨。
眼前的故人之孫，真有故人模樣，也比故人多了更多的才氣。
他不由感慨：
“蕭山河啊蕭山河，師兄啊師兄，蕭家有子蕭君臨，蕭家的輝煌，不會輸于當年……”
話音剛落，醉醺醺的老趙猛然一個激靈，睜開了眸子。
蕭家輸了？
誰給誰了？
誰那么厲害！？
他放下酒壇，擼起袖子，環顧四周，怒聲質問道：
“誰干的！”
眾人大笑，溫馨愉悅。
……
一個時辰后。
宴席在一種賓主盡歡的氛圍中結束。
兩位皇子都已酩酊大醉，被各自的下人小心翼翼地攙扶著，告辭離去。
蕭君臨親自將他們送到府門，看著兩撥人馬的馬車消失在長街的盡頭，他臉上的笑意才緩緩斂去。
夜風微涼，吹散了些許酒氣。
他站在廊下，看著天邊那輪殘月，眼神平靜得像是月宮桂樹旁的那口枯井，沒有絲毫醉意。
按照皇帝定下的，立儲大典還有一個月的時間來看。
這一個月內，所有剩下的皇子，恐怕都會以各種各樣的方式死去。
今天還在自己面前開懷暢飲，表露心跡的五皇子和大皇子，恐怕距離危險，已經不遠了。
“世子在想什么？”
一個蒼老而有力的聲音自身后傳來，打斷了他的思緒。
征西老將軍玄衛國不知何時，已經站到了他的身后。