西山大營(yíng)。
姜明雙目赤紅，死盯著眼前的男人。
那顆滾落在塵土中的頭顱，還在他眼前晃動(dòng)。
“蕭君臨！”
蕭君臨依舊云淡風(fēng)輕：
“怎么？還想著追究我殺了你手下統(tǒng)領(lǐng)，耽誤你起事的大罪？”
平淡語(yǔ)調(diào)，無(wú)任何波瀾，卻如驚雷一道，在姜明腦海中轟然炸開(kāi)。
姜明的憤怒，一瞬被驚駭壓過(guò)！
起事？
蕭君臨怎么會(huì)知道！
這件事是他藏在心底最深處的秘密，是他奪嫡失敗后的最大倚仗！
除了幾個(gè)絕對(duì)的心腹，沒(méi)有任何外人知曉！
蕭君臨，這個(gè)閑散世子，他是怎么知道的？
這個(gè)念頭一起，無(wú)邊恐懼便如潮水般將他淹沒(méi)。
一旦此事泄露，他就是死路一條！
前一秒還張牙舞爪，恨不得將蕭君臨生吞活剝的姜明，下一秒氣勢(shì)就全泄了。
他勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，身體微微前傾，姿態(tài)放低：
“世子說(shuō)笑了，什么起事？我聽(tīng)不懂。”
蕭君臨眼神沉靜，篤定，瞥了姜明一眼，“還裝？我還以為是你聰明人。”
姜明冷汗直冒，事已至此，他再裝也沒(méi)用了。
他低聲道：
“有話好商量，都好商量，你想要什么？”
“去抗旨。”
“什么？”姜明猛地抬起頭，滿臉的錯(cuò)愕。
抗旨？
他設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，蕭君臨或許會(huì)用這個(gè)秘密來(lái)要挾他，勒索錢(qián)財(cái)，索要合作，甚至是吞并他的兵權(quán)。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方提出的要求，竟然是如此的簡(jiǎn)陋。
為了什么？
“沈知音？”
姜明先是一愣，隨即恍然大悟。
原來(lái)是為了那個(gè)女人！
他還以為是什么天大的事。
恐懼感瞬間消散大半，取而代之的是一種荒謬感，以及對(duì)蕭君臨的幾分輕視。
英雄難過(guò)美人關(guān)，這位世子，也不過(guò)如此嘛。
姜明臉上的笑容多了不少，甚至帶上了一絲自來(lái)熟，放松了下來(lái)：
“我當(dāng)是什么事呢！原來(lái)是為了一個(gè)女人？”
他一邊說(shuō)著，一邊湊近了些：
“世子，說(shuō)句掏心窩子的話，咱們其實(shí)犯不著為了一個(gè)女人傷了和氣，完全可以做朋友嘛。
男人嘛，喜歡美人是人之常情。
你要是喜歡，我府上養(yǎng)著的那些歌姬舞女，個(gè)個(gè)都是人間美色，環(huán)肥燕瘦，應(yīng)有盡有！
你隨便挑，隨便選！”
蕭君臨冷笑，只是淡淡問(wèn)道：“有比沈知音更漂亮的？”
“呃……”
姜明臉上的笑容一僵。
他腦海里迅速過(guò)了一遍自己府中那些美人的臉。
漂亮的確實(shí)不少，但要說(shuō)能穩(wěn)壓沈知音一頭的……好像還真沒(méi)有。
沈知音那種空靈的氣質(zhì)，的確是獨(dú)一份。
不等他想出說(shuō)辭，蕭君臨的第二個(gè)問(wèn)題又來(lái)了。
“有比她更會(huì)吹簫的？”
姜明這下徹底無(wú)言以對(duì)了。
第一個(gè)問(wèn)題還能勉強(qiáng)掰扯一下，畢竟審美各有不同。
可第二個(gè)問(wèn)題，他連反駁的余地都沒(méi)有。
沈知音在樂(lè)器的造詣上，京都女子無(wú)人能與之比肩，這是公認(rèn)的事實(shí)。
看著姜明那副啞口無(wú)言的樣子，蕭君臨撇了撇嘴：
“那你給個(gè)屁啊？你吃得下的那些庸脂俗粉，我可吃不下。”
“你……”
羞辱！
赤裸裸的羞辱！
姜明感覺(jué)自己的臉被打得啪啪作響。
他好歹也是九皇子，什么時(shí)候受過(guò)這種氣？
“蕭君臨！你不要欺人太甚！”
姜明豁然起身，怒視著對(duì)方：“你當(dāng)真要為了一個(gè)女人，與我徹底撕破臉皮，不死不休？”
蕭君臨冷眸：
“是又如何？”
霸道，決絕。
姜明的氣焰瞬間熄滅了大半。
是啊，是又如何？
自己最大的把柄握在人家手里，拿什么跟人家不死不休？
他咬著牙，做了最后的掙扎：
“但父皇圣意已決，要我與沈知音成婚，我……我沒(méi)有理由去抗旨！”
這倒不是托詞。
抗旨是大罪，必須有一個(gè)能讓父皇都說(shuō)不出話的理由。
否則，就算他是皇子，也壓不住父皇的雷霆之怒。
“理由？”
蕭君臨從袖中慢悠悠地摸出一張折疊好的紙條，隨手扔在了桌上。
“早就替你想好了。”
姜明準(zhǔn)備接紙條，蕭君臨忽然又問(wèn)了一句，“婚事的圣旨，是你找陛下求的？”
姜明冷哼，“那怎么可能，如今儲(chǔ)君角逐在即，我怎會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)女人，特意去討圣旨，那不是壞了我在父皇心里的形象。”
“原來(lái)如此。”蕭君臨笑了笑，心里把姜潛淵祖宗都罵了一頓，隨后將紙條給了姜明，轉(zhuǎn)頭就走了。
姜明將信將疑地拿起紙條，展開(kāi)。
當(dāng)他看清紙條上那短短一行字時(shí)，整個(gè)人如遭雷擊，臉色變得慘白如紙。
他羞怒交加，嘴唇哆嗦著：
“蕭！君！臨！！”
……
與此同時(shí)，沈府。
氣氛壓抑。
沈知音的娘家人，她的三姑六婆，叔伯舅姨，黑壓壓地坐滿了整個(gè)正堂。
此刻，所有人都用一種審視責(zé)備，以及憤怒的目光，聚焦在堂下那個(gè)孤零零的身影上。
沈知音一襲素衣，靜靜地坐著，嘴唇緊抿，一言不發(fā)。
“沈知音！你還有臉坐在這里？怎么不去找哪蕭君臨呀？”一個(gè)體態(tài)臃腫的中年男人猛地一拍桌子。
他是沈知音的親伯伯沈大富，家里生意做得最大，此刻也叫得最兇：
“看看你干的好事！我們沈家百年的基業(yè)，就要?dú)г谀氵@個(gè)不知好歹的丫頭手里！”
他指著沈知音的鼻子，唾沫橫飛：
“就因?yàn)槟阕蛱斐岩粫r(shí)之快，幫蕭君臨，得罪了九皇子，我城東那幾家最賺錢(qián)的綢緞鋪?zhàn)樱裉煲淮笤缇捅谎瞄T(mén)的人貼了封條！
說(shuō)是查稅，誰(shuí)不知道這是九皇子在敲打我們沈家！”
“二姑的好知音啊！”一個(gè)妝容精致，聲音尖刻的婦人立刻接上話，還掏出帕子在眼角抹了抹，干嚎起來(lái)：
“你可害死我們一家了！
你姑夫在九皇子的護(hù)衛(wèi)里當(dāng)差，那可是個(gè)鐵飯碗！
就因?yàn)槟悖裉毂蝗思乙痪湓捑徒o辭退了！
我們家那幾個(gè)孩子都要喝西北風(fēng)去了！
你讓我們一家老小以后怎么活啊？嗚嗚嗚……”
“何止是店鋪和差事！”另一個(gè)年輕些的叔叔也滿臉憤慨：
“現(xiàn)在外面都傳遍了，說(shuō)我們沈家不知天高地厚，連皇子都敢得罪！
以后誰(shuí)還敢跟我們家做生意？
誰(shuí)還敢娶我們沈家的女兒，嫁我們沈家的兒子？
你這是斷了我們沈家所有人的后路！”
“當(dāng)初都夸你長(zhǎng)得漂亮，有才情，以為能給家族長(zhǎng)臉。
沒(méi)想到，你這長(zhǎng)相和才情，是用來(lái)給家族招禍的！你就是個(gè)喪門(mén)星！”
一句句指責(zé)，一聲聲謾罵，像是無(wú)數(shù)只手，要將沈知音拖入深淵。
終于，為首的沈大富站了起來(lái)，走到沈知音面前，居高臨下：
“現(xiàn)在說(shuō)這些都晚了！
沈知音，這禍?zhǔn)悄汴J出來(lái)的，就必須由你去了結(jié)！”
他伸出肥胖手指，幾乎戳到沈知音的額頭：
“你現(xiàn)在就給我去九皇子府上，跪下磕頭賠罪！
不管九皇子要你做什么，你都得答應(yīng)！
哪怕是讓你永遠(yuǎn)跟那個(gè)蕭君臨斷絕關(guān)系，你也得受著！這是你欠我們整個(gè)家族的！”
二姑也立刻停止了假哭，眼中閃著精光，附和道：
“就是！一個(gè)女人家，最重要的是會(huì)看男人。
九皇子不比蕭君臨優(yōu)秀百倍？
他能看上你，那是你幾輩子修來(lái)的福氣！
你乖乖去伺候好了，把九皇子哄開(kāi)心了，我們大家不就都跟著沾光了嗎？
也算你為家族做的最后一點(diǎn)貢獻(xiàn)！”
尖銳話語(yǔ)，傷人勝刀。
沈知音垂著眼簾，秋水眸子，將所有屈辱和悲涼都納入……