放肆”
皇帝猛地從龍椅上站起，一股恐怖的帝王威壓轟然爆發(fā)：
“誰(shuí)給你的膽子！竟敢私調(diào)皇子，擅離京師！”
蕭君臨臉上滿是委屈和迫不得已：
“陛下息怒！還不是因?yàn)閲?guó)師找的人不靠譜！
如今戰(zhàn)事告急，刻不容緩，陛下又不讓臣出城。
臣也是沒(méi)辦法，才求著大皇子和老將軍先行一步！蕭家世代守護(hù)北境，總不能眼睜睜看著北境基業(yè)，葬送在臣的手里吧？”
這番話，句句都在情理，卻又字字都在打皇帝的臉。
姜潛淵臉色鐵青，厲聲喝道：
“來(lái)人！即刻派驍騎營(yíng)出城，將大皇子給朕追回來(lái)！”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，殺機(jī)畢露，盯著蕭君臨：
“蕭君臨，你抗旨不遵，越權(quán)行事，罪同謀逆！朕今日就……”
“陛下息怒！”
話音未落，相國(guó)獨(dú)孤云鶴第一個(gè)站了出來(lái)，跪倒在地。
“世子雖有行事不妥之處，但其心可鑒，皆是為了我大夏江山社稷啊！”
“父皇息怒！”五皇子姜瀚也緊跟著跪下：
“世子此舉，實(shí)乃心系北境安危的無(wú)奈之舉，請(qǐng)父皇明察！”
緊接著，以李太傅為首的李氏一族官員，也齊刷刷跪倒一片。
“請(qǐng)陛下息怒！”
皇帝看著殿下跪倒的一大片朝堂重臣，愣住了。
他驚愕發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)間，蕭君臨這個(gè)他從未放在眼里的年輕人，竟然已經(jīng)與相國(guó)五皇子李氏一族等，這些朝堂中堅(jiān)力量，暗中綁定在了一起。
他第一次，真正高看了蕭君臨幾分。
胸中的滔天殺意，被他強(qiáng)行壓了下去。
他緩緩坐回龍椅，聲音疲憊而冰冷：
“罷了。
念你心切，罰俸三月，以儆效尤。”
“都退下吧，好生為皇子準(zhǔn)備喪事。”
“退朝！”
群臣如蒙大赦，躬身告退。
走出太和殿時(shí)，不少人還在心里嘀咕。
這才多久，二皇子，九皇子，現(xiàn)在又加上三皇子和八皇子……儲(chǔ)君的影子都還沒(méi)見(jiàn)到，皇子就已經(jīng)快死了一半了。
這哪里是奪嫡，這分明是奪命啊……
蕭君臨剛走出殿門，一個(gè)聲音便在身后響起。
“世子，請(qǐng)留步。”
是相國(guó)獨(dú)孤云鶴。
太和殿外，漢白玉廣場(chǎng)，在陽(yáng)光照射下，顯得有些晃眼。
蕭君臨聞言，瞇起了眸子，回頭，看向獨(dú)孤云鶴。
這位權(quán)傾朝野的老人，此刻臉上沒(méi)有了朝堂之上的威嚴(yán)，只有一種如釋重負(fù)的疲憊，以及一絲身為父親的懇切。
他走到蕭君臨身邊，看著這個(gè)年輕人，許久才長(zhǎng)嘆一口氣。
“那樁孽緣，總算是了了。”
他口中的孽緣，自然指的是獨(dú)孤求瑕與姜戰(zhàn)的婚事。
如今姜戰(zhàn)身死，和離文書(shū)已成，一切都已塵埃落定。
獨(dú)孤云鶴看著蕭君臨，眼神復(fù)雜：
“老夫知道，瑕兒那丫頭，心里是有你的。”
“之前是老夫識(shí)人不明，險(xiǎn)些誤了她的一生，也讓她受盡了委屈。”這位父親的聲音里，帶著深深自責(zé)與歉疚。
“如今……她自由了。老夫就這么一個(gè)女兒，視若掌上明珠……”
他沒(méi)有把話說(shuō)完，但那懇切的目光已經(jīng)說(shuō)明了一切。
這不是一場(chǎng)政治交易，而是一位父親，將自己最珍貴的寶貝，托付給另一個(gè)男人：
“以后，還請(qǐng)世子……善待她。”
蕭君臨看著這位為女兒操碎了心的老人，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“相國(guó)大人放心，我答應(yīng)過(guò)她，會(huì)給她一個(gè)最好的結(jié)局。”
得到這個(gè)承諾，獨(dú)孤云鶴仿佛放下了一塊千斤巨石，對(duì)著蕭君臨認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身離去，背影都顯得輕快了些。
他剛走，五皇子姜瀚便快步跟了上來(lái)：
“君臨兄，家母想見(jiàn)你一面。”
蕭君臨眉毛一挑，墨妃？
那個(gè)看似與世無(wú)爭(zhēng)，只愛(ài)舞文弄墨的女人，找自己做什么？
他看了看天色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。走吧。”
……
與此同時(shí)，皇宮深處，不見(jiàn)天日的地宮之中。
這里的地面總是血腥，這里的空氣充滿僻靜，光線透窗照在大地，藏著不被人知的秘密。
姜潛淵一言不發(fā)，站在羅盤前，靜靜地，看著那副由光點(diǎn)組成的讖言。
他沒(méi)有動(dòng)手，甚至連呼吸的頻率都沒(méi)有改變，但整個(gè)地宮都彌漫著一股令人窒息的恐怖威壓。
大皇子被送去北境，這顆重要至極的孩子，脫離了他的掌控，讓他后續(xù)的計(jì)劃，出現(xiàn)了巨大的缺口。
這股無(wú)聲的怒火，遠(yuǎn)比任何咆哮都更讓人心悸。
一道黑影無(wú)聲地出現(xiàn)在他身后，正是大夏國(guó)師，燭虛。
“陛下息怒。”燭虛的聲音沙啞而恭順。
姜潛淵沒(méi)有回頭，聲音平靜。
“息怒？”
他反問(wèn)了一句，那語(yǔ)調(diào)里蘊(yùn)含的冰冷，讓燭虛都為之一顫。
“朕的計(jì)劃被打亂，朕的棋子脫離了棋盤。燭虛，你告訴朕，該如何息怒？”
燭虛連忙跪下：
“陛下，我等之所以遲遲不動(dòng)那蕭君臨，不過(guò)是擔(dān)心他背后的百萬(wàn)鎮(zhèn)北軍難以掌控。
一旦他死在京都，鎮(zhèn)北軍反噬，京城危矣！”
他想了想，語(yǔ)氣變得陰狠起來(lái)：
“不過(guò)，那蕭君臨若再這般蹦跶下去，老臣建議，或可冒險(xiǎn)一試，殺了便是！
待到陛下神功大成之日，功力將臻至前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者之境，屆時(shí)，何懼區(qū)區(qū)百萬(wàn)鎮(zhèn)北軍？”
姜潛淵眼中的寒芒一閃而過(guò)，最終還是歸于平靜。
“朕，不做沒(méi)把握的事。”他冷冷開(kāi)口：
“當(dāng)務(wù)之急，是把姜樂(lè)給朕追回來(lái)！另外兩個(gè)，準(zhǔn)備好了嗎？”
燭虛心中一凜，連忙起身，走到地宮中央的漆黑祭壇前，啟動(dòng)了機(jī)關(guān)。
“嗡！”
祭壇緩緩裂開(kāi)，一具冰冷的石棺升了上來(lái)。
棺蓋打開(kāi)，里面躺著的，正是八皇子姜喆的尸體。
只是他的胸膛已經(jīng)被整個(gè)掏空，看起來(lái)就像一個(gè)被制作完成的精致容器。
“回稟陛下，材料已經(jīng)備好。”燭虛恭敬回答。
姜潛淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光又投向了地宮的另一側(cè)。
那里，生長(zhǎng)著一棵通體血紅，不斷扭曲，仿佛活物一般的詭異大樹(shù)。
而三皇子姜戰(zhàn)的半截身子，竟被無(wú)數(shù)根樹(shù)根般的血色肉芽刺穿，如同嫁接一般，與那棵續(xù)命樹(shù)長(zhǎng)在了一起……