最高的那座孤峰之巔，一道身影悄然站立，仿佛他本就與這山石融為一體，已在此處靜立了千年。
那是一名身著玄色古舊長袍的男子，衣袍的料子即便歷經了不知多少歲月的侵蝕，依舊能看出其曾經的華貴與繁復的暗紋。
他面容清癯，雙鬢染霜，一雙眼眸深邃如淵，卻仿佛沉淀了整個王朝的興衰與無盡的滄桑。
他并未刻意散發氣勢，但那股與生俱來的，深入骨髓的貴氣，即便隔著千山萬水，也足以讓人生出頂禮膜拜之心。
“守陵人……”他低聲自語，像是在講述一個早已被世人遺忘的身份：
“大周，最后的皇族。”
他的目光穿透了層層云霧，精準地落在了下方騎在馬背上的蕭君臨身上。
那目光，似乎能看透血肉，直抵靈魂本源。
在他的視野中，蕭君臨的生平，如同一幅快進的畫卷，一幕幕閃過。
從那場被天下人恥笑，看似自掘墳墓的沖喜婚姻開始，這個本該淪為笑柄的年輕世子，卻在京都那場皇子奪嫡的血腥漩渦中，奇跡般地活了下來。
三皇子、二皇子、五皇子……一個個心機深沉，手握重兵的皇子們，如飛蛾撲火般隕落，唯獨他，這個所有人都沒放在眼里的局外人，走到了最后！
再到后來，他反出京都，一路南下。
東境顧九鳶，成名數十載的沙場宿將，擁兵數十萬，卻被他以匪夷所思的戰術分化瓦解，一敗涂地。
南境李昭陽，被譽為大夏南境不敗軍神，同樣被他玩弄于股掌之間，最終心悅誠服。
南蕓國黎氏越，兇名赫赫的王將之一，竟被他于黎氏越最擅長的山林之地，游擊之戰中，親手梟首！
一場場勝利，一次次以少勝多，一次次化不可能為可能。
守陵人的眼中，第一次露出了深深的困惑。
這背后，真的完全是蕭君臨自身的實力嗎？
那近乎未卜先知般的判斷力，那總能提前洞悉敵人所有部署，搶占先機的能力，究竟從何而來？
每一次，都仿佛是有人在幫他作弊！這究竟是何等恐怖的謀算，又是何等……詭異的運氣？
“又一個妄圖對抗宿命之人……只是不知，你是新的棋子，還是真正的變數……”
話音未落，他眼中閃過一絲凜冽殺機，似乎想要出手，親自掂量一下這個年輕人的分量。
然而，就在他念頭升起的瞬間，他猛地扭頭，望向函谷關的最深處，那片連他也無法完全窺探的禁忌之地。
他臉上的殺機與審視，緩緩收斂了下來，化作恭敬與謙卑。
“您也醒了嗎，前輩？”
他對著那片虛空，微微躬身，最終壓下了所有出手的念頭。
他再次將目光投向蕭君臨，那雙洞悉世事的眼眸中，清晰地倒映出一股盤踞在蕭君臨體內的，純粹的，宛如初生驕陽般的金紫色氣流。
皇極真炁！
這皇極真炁，明明不如他體內的龐大，但隔得這么遠，依舊可以窺見其是何等的純粹！
這般純粹，他可從未在其他人身上見過！
“大夏未來的百年，是你的……”守陵人喃喃自語：
“他選了你……他似乎在通過一次次的王朝更迭，篩選某種完美的皇極真炁……”
聲音消散，那道身影也隨之隱去，仿佛從未出現過。
……
與此同時，大夏京都，御書房。
氣氛何其之壓抑，一如此刻的南蕓國使臣內心的驚恐。
南蕓國的使者，一位須發半白的老臣，正以五體投地的大禮，卑微地跪伏在冰冷金磚之上，他渾身都在不受控制地顫抖，連頭都不敢抬一下。
龍椅之上，姜潛淵并沒有像他想象中那樣暴跳如雷。
恰恰相反，他顯得異常平靜，甚至可以說，是平靜得令人毛骨悚然。
他身穿一襲玄色龍袍，正慢條斯理地用一方錦帕，擦拭著一枚血色的玉扳指，嘴角還掛著一抹若有若無的笑意。
“這么說。”姜潛淵的聲音很輕，聽起來慈祥寬厚，卻仿佛毒蛇在舔舐著使者的耳畔：
“你們不僅沒能拖住蕭君臨，三十萬大軍全軍覆沒，連老家都被大炎王朝偷了，現在，還想找朕要補償？”
“陛下！我主他……他也是為了助您啊！”南蕓使者哭訴道：
“我南蕓國庫空虛，將士死傷殆盡，如今又被大炎奪去三城，實在是……實在是山窮水盡了啊！
求陛下看在盟友的情分上，施以援手！”
姜潛淵的擦拭動作停了下來。
他緩緩走下龍椅，腳步聲在安靜的御書房內，顯得格外清晰，每一步，都像是踩在使者的心臟上。
“盟友？”
他走到使者面前，蹲下身，那張返老還童，英俊的臉上，笑容愈發森然：
“一群連給朕的敵人制造一點麻煩都做不到的廢物，也配與朕稱作盟友？”
他猛地伸出手，一把捏住使者的下巴，強迫他抬起頭，與自己對視。
“朕給你機會，是讓你去消耗蕭君臨！不是讓你去送城送裝備給他，還順便把自己的國土送給大炎當賀禮！”
那雙曾經充滿帝王威儀的眼睛，此刻只剩下瘋狂的，不加掩飾的暴戾與嗜血。
那股從骨子里透出的殺氣，讓南蕓使者亡魂皆冒，褲襠瞬間濕了一片。
“你想要補償？”姜潛淵如同魔鬼般低語：
“朕倒是可以給你一個補償。”
他松開手，站起身，然后，在使者那驚恐萬狀的目光中，抬起腳，狠狠地，一腳踹在了他的臉上！
“砰！”
“噗！”
使者如同一條死狗般被踹飛出去，滿嘴的牙齒混著血沫噴灑而出，發出一聲痛苦的悶哼。
“滾回去告訴南蕓皇帝！”姜潛淵居高臨下地看著他，眼中充滿了蔑視：
“朕的補償，就是留他一條狗命！再敢派人來朕面前狺狺狂吠，下一次，踏平你南蕓國的，就不是大炎，而是朕的鐵騎！”
“拖出去！”
……