小六的驚呼，瞬間驚動(dòng)了林間的鹿群。
驚起的鹿群蹄聲雜亂，踩碎了滿地枯葉，瞬間四散而逃，沒(méi)入林深之處，再無(wú)蹤跡。
“哎呀！都怪我！”
趙小六懊惱地一巴掌拍在大腿上：“多好的鹿肉啊，能換多少糧食！”
“別急，下去看看。”
林玄卻看向鹿群之前站立的地方。
沉思片刻。
隨即翻身下馬，招呼小六一起過(guò)去看看
其他人則原地待命。
眾人不明所以。
林玄帶著趙小六，走到鹿群剛剛停留的地方。
空氣中還殘留著野獸淡淡的腥膻氣。
地面上，一片暗紅色的巖層裸露出來(lái)，在斑駁的樹影下顯得格外醒目。
周圍的泥土上，印滿了深淺不一的蹄印，不止有鹿，還有其他食草動(dòng)物留下的痕跡。
林玄蹲下身。
他的手指在粗糙的巖層上輕輕刮過(guò)，捻起一些暗紅色的粉末。
粉末的質(zhì)感有些粗糲。
他將手指送到唇邊，舌尖輕輕一舔。
一股純粹的咸味在味蕾上炸開，帶著一絲礦物的苦澀。
林玄面色一喜。
果然沒(méi)猜錯(cuò)！
鹽！
這赫然是一處天然的鹽礦。
林玄哈哈一笑，緩緩站起身，拍了拍手上的塵土。
“小六，你立功了。”
趙小六還沉浸在錯(cuò)失肥鹿的懊悔中，聞言一愣。
他的目光順著林玄的視線落在腳下的紅色巖石上，這是什么？
林玄讓他自己嘗嘗。
小六半信半疑的伸手一嘗
“玄哥兒，這……這是鹽？”
他的聲音都在發(fā)顫，眼中迸發(fā)出難以置信的狂喜。
林玄微微點(diǎn)頭。
“記住這地方的地形，回頭再來(lái)，開采鹽礦。”
說(shuō)罷，他抽出腰間的佩刀，親手在巖層上撬挖起來(lái)。
很快，一塊臉盆大小的赤紅色鹽石被他完整地剝離下來(lái)。
林玄用布小心翼翼地將其包好，帶回了隊(duì)伍。
眾人聽(tīng)說(shuō)這沉甸甸的石頭竟然是鹽礦，還沒(méi)來(lái)得及高興，一旁的趙德柱臉色就變了。
他幾步?jīng)_上前來(lái)，滿臉焦急。
“玄哥兒，快扔了！快扔了！”
“這玩意兒沒(méi)用，是毒鹽！”
老人的聲音又急又怕。
“往年有災(zāi)民餓急了吃這個(gè)，吃多了沒(méi)幾天就渾身浮腫，活活脹死了！”
林玄要搖搖頭，將鹽石包裹扔在馬車上：“叔，放心。”
“我自有主張。”
林玄當(dāng)然知道這種未經(jīng)處理的粗鹽含有大量的氯化鎂、氯化鉀等雜質(zhì)，甚至還有微量的毒素，直接食用確實(shí)會(huì)出人命。
但只要經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的溶解、過(guò)濾、再結(jié)晶，就能提純出能吃的精鹽。
這片鹽礦的規(guī)模看上去不小。
若是能成功開發(fā)，重山村便能在燒炭之外，擁有第二個(gè)足以安身立命的支柱產(chǎn)業(yè)。
趙德柱皺眉，還想再勸。
但是看到林玄這么篤定，也只能無(wú)奈搖頭。
這片土鹽，祖輩都知道。
但沒(méi)人來(lái)開采過(guò)。
年輕人不懂事，等回頭再勸吧。
趙德柱騎驢跟在糧隊(duì)伍后面，心中暗想。
一路無(wú)話。
當(dāng)糧隊(duì)的輪廓出現(xiàn)在村口時(shí)，整個(gè)重山村都沸騰了。
村民們興奮地從四面八方涌上前來(lái)。
他們?cè)缰懒死侠镎@次帶隊(duì)，是要進(jìn)城換糧的。
一張張布滿風(fēng)霜的臉上洋溢著喜氣。
看到足足數(shù)百斤的糧食。
一個(gè)個(gè)都興奮起來(lái)。
有了這些糧食。
稍微省著點(diǎn)，足以度過(guò)這個(gè)冬天了！
這時(shí)。
一道倩影從人群中沖出。
慕紫凝像一只歸林的乳燕，直接飛撲進(jìn)林玄的懷里。
溫軟的身軀撞得他胸口微微一震。
林玄下意識(shí)地伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地抱住她。
“來(lái)，親一個(gè)。”
林玄哈哈笑著，吻在慕紫凝的臉頰上。
讓后者的臉上瞬間升起一片緋紅。
林玄輕輕拍著她的后背，目光卻越過(guò)她的肩頭，落在了村口那棵虬結(jié)的老槐樹下。
那里，一個(gè)熟悉的人影，被麻繩結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地綁在樹干上。
是許久未見(jiàn)的趙老四。
此刻，他頭發(fā)散亂，臉上沒(méi)有一絲血色，灰敗得如同燃盡的死灰。
他的一條腿以一個(gè)極不自然的角度耷拉著，褲管上浸染著暗色的血跡。
那條腿，瘸了。
林玄的眼神冷了下來(lái)。
“怎么回事？”
“這老小子在縣城混不下去了，又跑了回來(lái)。”
慕紫凝的話語(yǔ)里帶著一絲解氣的快意：“結(jié)果在路上遇到災(zāi)民，差點(diǎn)被當(dāng)成兩腳羊給煮了。”
“要不是巡邏隊(duì)出去探路發(fā)現(xiàn)了他，早沒(méi)命了。”
林玄聞言點(diǎn)點(diǎn)頭。
“解開吧。”
“一個(gè)跳梁小丑而已。”
大牛聞言，立刻上前，手腳麻利地解開了綁在趙老四身上的麻繩。
按說(shuō)倆人也算是堂兄弟，大牛卻對(duì)這個(gè)好吃懶做的堂哥十分鄙夷。
呸了一口唾沫，就去跟其他人搬運(yùn)糧食了。
繩子一松。
趙老四就像一灘爛泥般癱軟在地。
他顧不上斷腿的劇痛，立刻手腳并用地連滾帶爬，跪到林玄面前。
額頭砸在堅(jiān)硬的泥地上，發(fā)出沉悶的“砰砰”聲。
“多謝玄哥兒大人不記小人過(guò)！多謝玄哥兒！”
語(yǔ)氣里滿是劫后余生的慶幸與諂媚。
林玄卻連一個(gè)眼神都懶得再分給他，轉(zhuǎn)身去查看那塊珍貴的鹽石。
趙德柱卻撥開人群走了過(guò)來(lái)，他胸膛劇烈起伏，花白的胡子因?yàn)榕瓪舛秳?dòng)。
他指著地上的趙老四，厲聲質(zhì)問(wèn)。
“趙老四，我借你的驢呢？”
趙老四的身子一僵，眼神躲閃，嘴里含含糊糊地?cái)D出幾個(gè)字。
“賣……賣了。”
“賣了多少錢？”
趙德柱的聲音又提高了幾分。
“五……五百文。”
“五百文？”
趙德柱氣得眼前發(fā)黑，胡子都翹了起來(lái)。
“那頭驢我養(yǎng)了快十年了！膘肥體壯，正當(dāng)壯年！你就賣了五百文？”
老人幾乎是吼出來(lái)的。
“錢呢？”
趙老四的頭埋得更低了，聲音細(xì)若蚊蚋。
“喝……喝酒了。”
“我打死你這個(gè)畜生！”
趙德柱勃然大怒，一把抄起手邊村民用來(lái)趕車的鞭子，高高揚(yáng)起，就要抽過(guò)去。
一個(gè)身影急忙沖上來(lái)，死死抱住了他的胳膊。
是趙德柱的老伴。
“當(dāng)家的，算了，算了！”
婦人淚眼婆娑地哀求著。
“看在他死去的爹的份上，饒他這一回吧。”
趙德柱的動(dòng)作僵在半空，手臂因?yàn)橛昧Χ蛔〉仡澏丁?br/>最終，他像是被抽走了全身的力氣，手一松，鞭子狠狠摔在地上，發(fā)出一聲脆響。
“以后他的事，我再也不管了！”
老人扭過(guò)頭，再也不看地上的趙老四一眼，氣沖沖地走了。
趙老四如蒙大赦，緊繃的身體瞬間松弛下來(lái)。
他顫巍巍地扶著老槐樹站起身，一瘸一拐地往自己家那破落的院子走去。
村民們的目光落在他身上，鄙夷，厭惡，卻再也沒(méi)有人上前阻攔。
他推開吱呀作響的院門。
院子里，一個(gè)陌生的壯漢正赤著上身。
那人背對(duì)著他，古銅色的皮膚在夕陽(yáng)下泛著油光，隆起的肌肉隨著每一次揮斧的動(dòng)作而賁張。
“哐！”
木柴應(yīng)聲而裂。
壯漢似乎察覺(jué)到了身后的動(dòng)靜，劈柴的動(dòng)作一頓，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“你誰(shuí)啊？”