數日后，金寶再登門。
整個人都透著一股子疲憊。
“林公子，我……”
金寶張了張嘴，話到了嘴邊又咽了回去，最后只是頹然地一屁股坐下，端起桌上的涼茶一飲而盡。
“唉！”
金寶重重嘆了口氣，將茶碗頓在桌上。
“黑山縣所有叫得上名號的礦師，我都找遍了。”
“結果呢？”
“結果？”
金寶苦笑一聲。
“好一點的，早就被司馬家請去當了供奉，吃香的喝辣的，根本不見外人。剩下的，要么是幾年前就舉家搬走了，要么……就干脆沒了音信。”
他壓低了聲音。
“我托人打聽，那些沒了音信的，最后見他們的人，都跟司馬家有點關系。”
“公子，司馬家對鐵礦的壟斷，比我們想的還要狠！他們這是要把所有會尋礦的人，都捏在自己手里，或者……直接從世上抹掉！”
線索，似乎就這么斷了。
就在林玄以為要另尋他法時，金寶的臉上卻又露出一絲極為古怪的神情，混雜著猶豫、嫌棄，還有一絲微不可查的希望。
“其實……還有一個人。”
金寶的聲音干巴巴的。
“不過，他……”
沒等金寶說完，一陣濃烈刺鼻的酒氣就先從門外飄了進來，熏得人直皺眉頭。
緊接著，一個衣衫襤褸，頭發亂得跟雞窩一樣的老頭，被金寶的伙計半拖半拽地弄了進來。
老頭渾身臟污，臉上布滿溝壑，一雙眼醉得只剩一條縫，嘴里還含糊不清地嘟囔著要酒喝。
他就是金寶帶來的“最后的希望”。
“他叫‘老鬼’，沒人知道他真名。”
金寶捏著鼻子，一臉的嫌棄。
“二十年前，他可是西門家最負盛名的礦師，一手尋龍探脈的本事，出神入化。可惜……”
金寶頓了頓，語氣低沉下來。
“多年前西門家的一處礦場塌了，他兒子，當時是他的學徒，就死在了里面。從那以后，他就廢了，被西門家趕了出來，成了這么個終日買醉的酒鬼。”
“酒鬼？”
林玄沉吟半晌：“酒鬼就酒鬼，帶我去見他。”
在金寶的的帶領下。
林玄來到縣城的里的一處貧民窟，見到了這位老鬼。
林玄的目光落在老鬼身上，沒有半分嫌棄。
他看到了老鬼那雙布滿老繭和黑色裂紋的手，指甲縫里嵌著洗不掉的泥土和礦石的顏色。
這是一雙真正跟石頭打了半輩子交道的手。
林玄拿出幾塊石頭。
那是他前幾天進山時，隨手撿回來的，有青石，有花崗巖，其中還混雜著一塊毫不起眼的、泛著暗紅色的石頭。
他將石頭放在老鬼面前的桌上。
“老前輩，我這里有幾壇好酒。”
林玄的聲音很平穩。
“只要您能說出這幾塊石頭是什么，酒，管夠。”
醉眼朦朧的老鬼聽到“酒”字，眼神亮了一瞬。
他晃晃悠悠地伸出那只干枯的手，拿起一塊青石，湊到鼻子前聞了聞。
酒氣和石頭的土腥氣混在一起。
“青崗石，山腳貨，不值錢。”
他又拿起那塊花崗巖，用長長的指甲在上面刮了刮，聽著那細微的聲響。
“麻子石，蓋房子還行。”
他的動作很慢，甚至有些遲鈍，但結論卻下得又快又準。
最后，他的手落在了那塊暗紅色的礦石上。
他只是用指尖摩挲了一下，整個人的動作就僵住了。
他將石頭湊到眼前，那雙渾濁的醉眼，似乎在這一刻清明了些許。
他喃喃自語。
“血石……是血石的味道。”
“可惜了，火候不夠，是塊死礦，煉不出鐵來。”
一旁的金寶，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
他徹底看傻了。
這哪里是酒鬼，這分明就是個深藏不露的高人！
林玄的眼神也亮了起來。
他要的就是這個結果。
“前輩，我想請你出山，為我尋一處鐵礦。”
林玄的聲音清晰地傳入老鬼的耳中。
“礦”這個字，仿佛一道驚雷，在老鬼的腦海中炸響。
他渾身劇烈一顫，臉上的醉意瞬間消散了大半，取而代之的是無盡的痛苦與深入骨髓的恐懼。
“不……”
他猛地抬起頭，那雙眼睛里布滿了血絲，死死地瞪著林玄。
“哐當！”
他面前的酒碗被狠狠掃落在地，摔得粉碎。
“不！我發過誓！我這輩子再也不入礦！再也不碰那些該死的東西！”
老鬼的情緒徹底失控，他嘶吼著，聲音沙啞得駭人。
“你們走！都給我走！”
“我不想再害人了！不想再害人了！”
他瘋了一樣揮舞著手臂，將林玄和金寶朝門外推去，用盡全身的力氣關上了那扇破敗的木門。
第一次的招攬，以徹底的失敗告終。
“公子，我看還是算了吧。”
站在茅屋外的寒風里，金寶搓著手，苦著臉勸道。
“這老鬼八成是被那場礦難嚇破了膽，已經廢了，咱們還是另想辦法吧。”
林玄卻搖了搖頭。
從老鬼那絕望的反應中，他看到的不是一個被嚇破膽的懦夫，而是一個被巨大痛苦和內疚淹沒的靈魂。
那痛苦越深，就證明他對那片土地的感情越深，他的本事，也就越真。
“我再試試。”
林玄轉身離開，沒有多做解釋。
第二天傍晚，寒風愈發凜冽。
林玄再次來到了老鬼的茅屋前。
這一次，他沒有提尋礦的事。
他手里提著一個食盒，里面是剛出鍋的熱飯熱菜，還有一小袋雪一樣白的精鹽。
“咚、咚、咚。”
他敲響了木門。
“滾！”
屋里傳來老鬼沙啞的怒吼。
林玄沒有說話，只是將食盒的蓋子，打開了一道縫。
一股霸道濃郁的肉香，混合著魚湯的鮮美，瞬間從縫隙中鉆了出去，穿透了薄薄的木門，也鉆進了老鬼的鼻子里。
屋內的怒罵聲，戛然而止。
許久，門“吱呀”一聲，開了一道小縫。
老鬼那張蒼老憔悴的臉露了出來，他的目光死死盯著林玄手中的食盒，喉結不自覺地上下滾動了一下。
林玄什么也沒說，只是將食盒遞了過去。
老鬼猶豫了片刻，終究還是抵不過腹中的饑餓，一把搶過食盒，又“砰”的一聲關上了門。
他狼吞虎咽地吃著飯菜，當他端起那碗還冒著熱氣的魚湯，喝下第一口時，整個人都僵住了。
一股純粹到極致的鮮美，在他的味蕾上轟然炸開。
這個味道……
太熟悉了。
他想起來了，很多年前，在他兒子還活著的時候，在他還沒有變成酒鬼的時候，他的妻子，也曾為他們父子倆，燉過這樣一鍋鮮美的魚湯。
那時候，家里窮，買不起好鹽，用的都是又苦又澀的粗鹽。
可妻子總有辦法，將粗鹽在鍋里反復炒制，去除苦味，只為讓他們父子倆，嘗到一口最純粹的鮮美。
一滴滾燙的淚，毫無征兆地從他渾濁的眼中滑落。
緊接著，是第二滴，第三滴……
他不再吃飯，只是端著那碗湯，老淚縱橫。
壓抑了二十年的痛苦與委屈，在這一刻，徹底決堤。
他斷斷續續地，開始講述那段被塵封的往事。
“那場礦難……不是意外……”
他的聲音顫抖著，充滿了無盡的悔恨。
“是司馬家！是司馬家和礦上的管事勾結，為了吞掉我們西門家的礦脈，故意……故意弄塌了礦道！”
“我兒子……我兒子是為了回去救人，才被埋在里面的……他不是被我害死的……”
“他們……他們卻把所有罪責都推到我身上，說我勘探失誤，是個罪人！連西門家……都把我趕了出來……”
仇恨，悔恨，冤屈。
這個背負了二十年罪名的老人，哭得像個孩子。
林玄靜靜地聽著。
等他哭聲漸歇，才平靜地開口。
“司馬家奪走了你的一切，讓你蒙冤至今，背負著害死親兒子的罪名，像條狗一樣活了二十年。”
他的每一個字，都像一根針，扎在老鬼的心上。
“你難道不想，親手把他拉下來，為你兒子，也為你自己，正名嗎？”
老鬼猛地抬起頭，通紅的眼中，燃起一簇微弱卻熾熱的火焰。
林玄將那袋雪白的精鹽，放在桌上。
“我給不了你別的，只能給你一個機會。”
“想通了，就來找我。”
“用你的本事，換一個公道。”