祁晏清原本要走,卻因這一句話,頓住腳步。
他終于給了慕觀瀾一個(gè)正眼:“為何問我這個(gè)?”
“江明棠是威遠(yuǎn)侯府流落在外的真千金,在豫南被商戶養(yǎng)大,不久前才回京,除卻身世之外,她在豫州時(shí)的生活很平常,就是千機(jī)閣,也沒查出什么東西來。”
慕觀瀾說這話時(shí),眸中閃過一絲冷凝:“所以我才來問你,畢竟在京城,或許你知道的比我多。”
“誰問你這個(gè)了?”祁晏清不耐,“我是在問,你為什么突然打聽江明棠?”
“哦,這個(gè)啊,我這人向來風(fēng)流,最是憐香惜玉,侍妾通房諸多,但還缺一位閣主夫人。”
慕觀瀾眉頭一挑:“不久前,我在天香樓遇見那位江小姐了,長得實(shí)在貌美,令人驚艷,非常適合做我的正室妻子,所以打聽一下。”
祁晏清發(fā)出一聲冷嗤:“你少在我面前裝模作樣,那些到底是通房侍妾,還是殺手探子,你自已心里有數(shù)。”
被他戳穿,慕觀瀾也不見心虛,反而笑容更盛:“祁世子知道的還真多啊。”
好歹與他也算是相識多年,祁晏清怎么可能不清楚他的底細(xì),懶得再廢話。
“慕觀瀾,當(dāng)初要你冒充承安小郡王時(shí),我確實(shí)答應(yīng)過,你在皇城做任何事,皆有祁氏撐腰。”
祁晏清盯著他:“但你聽好了,江明棠這個(gè)人,不許你動。”
“我不管你是為了什么進(jìn)京,可你要是敢把主意打到她身上,”他語氣淡淡,“我讓千機(jī)閣所有部下尸骨無存,要你求生不得求死不能,一如三年前那樣。”
慕觀瀾原本還在肆笑,對上祁晏清眸中殺意后,漸漸便斂去了。
廳中有片刻寂靜。
三年前,祁晏清取了化名,隱藏身份,外出游歷,因身手不凡與過人智謀,竟在江湖上也闖下一番名聲。
彼時(shí),各門派皆想拉他入伙,但都被拒之門外,用他的話來說就是:
“一群無聊閑人,有時(shí)間陪你們過家家,我還不如去村口看人喂豬。”
狂成這樣,肯定引人記恨,很快他就穩(wěn)坐江湖追殺榜頭名。
而千機(jī)閣主要業(yè)務(wù)就是,刺殺跟收集情報(bào)。
短短一個(gè)月,慕觀瀾接到了四十三個(gè)追殺單,目標(biāo)全都是一個(gè)人:祁晏清。
他是知道這位真實(shí)身份的,本不欲招惹朝廷中人,意外聽說祁晏清對千機(jī)閣的評價(jià):陰溝里的蛆蟲。
于是他接下了單子,親自動手,取他性命。
剛開始打得有來有回,他越來越想跟祁晏清分個(gè)高下,后者卻已經(jīng)覺得煩了。
最后一戰(zhàn)雙方都下了狠手,謹(jǐn)慎布局,最終結(jié)果就是在白雪皚皚的山谷中,慕觀瀾筋骨寸斷,爬都爬不起來。
而彼時(shí),祁晏清身中兩箭,卻依舊是那副淡漠模樣,看著他說道:“蠢貨。”
那一刻慕觀瀾突然意識到,這次伏擊一開始能成功,并非他算無遺策,而是祁晏清早看穿了他的布置,自愿踏入其中,反誘他入局。
一個(gè)自已性命都能當(dāng)成誘餌的瘋子,他敵不過,太正常了。
慕觀瀾還算了解對手,祁晏清這廝陰狠,眼下對他的警告,絕非虛言。
他心下微沉,臉上卻又掛起了笑:“開玩笑而已。”
說著,慕觀瀾又問道:“不過,世子為何這般護(hù)著江家大小姐?”
他語氣里隱隱帶了些試探:“莫非,是對佳人有意?”
想起那日在天香樓見到的女子,慕觀瀾覺得這很有可能。
那江明棠長成那樣,連他看了都覺得似天仙下凡,說不定,祁晏清也不能免俗呢。
想起先前江明棠說的話,祁晏清心下冷嗤一聲,面上冷淡:“你想多了。”
江明棠看不上他,他自然也是看不上她的。
“儲君提拔了威遠(yuǎn)侯府的少主,江明棠曾為儲君獻(xiàn)策,又與忠勇侯府有婚約,是連接兩家的橋梁。”
祁晏清難得有耐心解釋:“眼下正是儲君用人求賢的時(shí)候,你要是惹事壞了殿下大計(jì),必死無疑,所以,管好你自已。”
他是為大局考慮,才不只是為了那個(gè)小女子。
慕觀瀾才不信。
這話聽著合理,實(shí)際上破漏百出。
他愈發(fā)對這個(gè)江明棠感興趣了,得找個(gè)時(shí)間去會會她。
慕觀瀾起身準(zhǔn)備離開,卻被祁晏清攔住。
“拿來。”
他一怔:“什么?”
“千機(jī)閣調(diào)查的,有關(guān)于江明棠的情報(bào)。”
祁晏清伸出手去:“拿來。”
慕觀瀾眉梢微動:“我不做賠本買賣,祁世子打算出多少錢?”
“用它來換你的命,很值當(dāng)。”
“這種東西我怎么可能隨身帶著?”
“讓你的人送過來,就現(xiàn)在。”
祁晏清瞥他一眼,大有他不給,今天就別想走出這個(gè)門的意思。
最后,慕觀瀾冷哼一聲,吹響掛在脖間的暗哨,召來一只黑鴉,沖其學(xué)了幾聲鳥叫,黑鴉飛走后沒多久,一本小冊子被人送到祁晏清手里,他這才得以離開靖國公府。
千機(jī)閣調(diào)查的情報(bào),比當(dāng)初威遠(yuǎn)侯府調(diào)查的要詳細(xì)得多。
只要江明棠在豫南時(shí)與人有交集,都記載在冊。
在身世揭開之前,她就是普通商戶家的女兒,一家人守著一間小鋪?zhàn)佣热铡?/p>
祁晏清本都覺得她從前的人生,未免過于平淡,直到掃見靠后的記錄,他愣住了。
“……沈家欠銀一百五十兩,沈父欲賣沈明棠為妾,償債八十兩。”
“沈夫人病逝,威遠(yuǎn)侯登門。”
“江明棠回京都侯府。”
……
祁晏清看著那幾行字,久久無法回神。
他記得,去年家里給他簡辦生辰宴,還約莫花費(fèi)了千兩銀。
而年初江云蕙辦了一場詩會,派人給他妹妹送帖子,嘉瑜回來后對他提及,旁的他都忘了,只記得她說,江云蕙準(zhǔn)備了三頂精致的珠冠,給詩會前三甲,她得了一頂。
那珠冠的造價(jià),一頂就要五百兩銀。
月前母親買的一盆品種蘭花,一百七十銀。
而沈家欠了一百五十銀,就要賣女兒。
還只賣八十兩銀。
祁晏清想起之前,江明棠對他說過的話。
“世子,誠信于我而言,不如一粥一飯來得實(shí)在。”
之前他刻意送的那些金器,在京中女子看來俗氣老套,誰接到這樣的禮物都要嫌棄,她卻說很喜歡。
原來,她曾經(jīng)竟只值八十兩銀么?
怪不得,她總說嫁給陸淮川很好。
八十兩銀子就能買一生的賤妾,跟侯府長子的正妻一比,能不好嗎?
原本是想等著看江明棠的笑話,嘲笑她選錯(cuò)郎君,眼下祁晏清卻想到另一件事。
回到京都當(dāng)日,江明棠見著那雕梁畫棟的侯府,再看到滿頭珠釵華翠,一件簪子就要數(shù)兩銀的江云蕙,她是什么感受?
這一刻,祁晏清莫名覺得心里堵得慌。
他沉著臉,把小廝叫了進(jìn)來。
祁晏清翻著自已私庫的賬冊,片刻后把賬冊一合:“就這些,現(xiàn)在就送過去。”
小廝撓了撓頭,疑惑道:“世子,這么多,送哪幾家啊?”
“不是哪幾家,就只送威遠(yuǎn)侯府大小姐,江明棠。”
小廝:“是,那以何名義送呢?”
祁晏清默了片刻:“就說是嘉瑜為賀好友定親,略表心意,讓江大小姐收下即可。”
“另外再去知會嘉瑜一聲,就說她本該送的禮,我已替她送了,那些字畫孤本,讓她自已留著吧。”
小廝應(yīng)了一聲,當(dāng)即去辦。
接到這個(gè)消息的時(shí)候,祁嘉瑜都懵了。
什么定親賀禮?
她沒打算給江明棠送定親賀禮啊。
要是明棠成親,她自然是要單獨(dú)給她備份禮的。
但定親是江陸兩家內(nèi)部的事兒,又不宴請外人賓客,按規(guī)矩,就算她跟江明棠關(guān)系好,也是不用送禮的啊。
她抱著不解詢問兄長,祁晏清一本正經(jīng)地告訴她:“太子殿下欲重用江時(shí)序,威遠(yuǎn)侯府前路光明,這樣的人家,值得我們多結(jié)交。”
“單送一份定親禮,顯得你對江明棠更看重,兩府關(guān)系自然親近,日后若有什么為難之事,也可尋威遠(yuǎn)侯府幫忙。”
祁嘉瑜頓時(shí)明白:“原來兄長是為大局考慮,是妹妹愚鈍了,多謝兄長指教。”
祁晏清點(diǎn)了點(diǎn)頭,十分欣慰妹妹的懂事。
當(dāng)這一大車禮物送到江明棠手里時(shí),流螢光盤點(diǎn)就用了小半個(gè)時(shí)辰。
“金翠鑲寶鳳紋步搖十對,暗紋八仙玉簪六支,珍珠簪六支,金霞墜子六支,金纏絲魚紋手鐲三對,楠香木纏絲手鐲三對,金蟬紋手鐲三對,銀點(diǎn)翠蝶耳墜六對,綠松石珠串十四條……”
雖然江明棠不太懂本朝禮制,但她記得,定親一事,外人是不會送賀禮的。
祁嘉瑜身為名門閨秀,不可能不知道這點(diǎn)。
況且就算她把自已當(dāng)閨蜜來看,便是她將來成親,她都用不著送這么多啊。
正當(dāng)她疑惑不解之際,元寶突然出聲了。
“恭喜宿主。”
“怎么了?”
元寶:“目標(biāo)人物祁晏清好感度+8,當(dāng)前好感度40點(diǎn),獲得積分64,總積分余額1250點(diǎn)!”
聽到這聲播報(bào),江明棠頓了一下,心中有了個(gè)懷疑,方才的疑惑,也大概能解開了。
“元寶,我覺得這些東西不是祁嘉瑜送的,而是祁晏清送我的。”
“啊?為什么?”
“直覺。”
這像是他的行事風(fēng)格。
但最終,江明棠也不過只粗略看了一眼那幾箱華貴珠串,金釵玉飾,就沒什么興趣了。
這些東西,遠(yuǎn)不及祁晏清好感度增加讓她開心。
他的好感度要是能一夜?jié)q到100點(diǎn),八個(gè)億到賬,她肯定會快樂得原地起飛。
臘八過后,陸淮川便要出發(fā)去東陽書院求學(xué),這一去,得除夕才能回來。
臨走前,他實(shí)在惦念未婚妻,匆匆來見了江明棠一面,這才坐上去東陽書院的車駕。
不久前,英國公府送來了請柬,說臘月初十家中老太君過壽,請京中各家過府同慶,孟氏應(yīng)下邀約,命人備了一份厚禮。
這一轉(zhuǎn)眼,就到了壽宴當(dāng)天。
江明棠一早就起了,對著鏡子描眉上妝,還特意用了系統(tǒng)贈給她的煥顏膏。
今天的宴會非常重要。
英國公府的地位,與靖國公府不相上下,他家舉辦壽宴,京中人家但凡接到帖子的,都一定會去。
譬如祁氏,譬如陸氏,再譬如承安郡王府。
最重要的是,英國公是太子黨。
所以今天,裴景衡也一定在百忙之中抽出空來,到場祝壽。
放下煥顏膏后,江明棠仔細(xì)對鏡自照良久,緩緩露出一抹笑。
她的攻略目標(biāo)們,馬上就要共聚一堂了。
幾十個(gè)億,想想都開心。
她今天一定要狠狠掙一波!