春江宴乃是盛宴華筵，只有皇室宗親，四品以上京官，誥命夫人，以及天子近臣能參加。
皇帝特別恩準(zhǔn)江明棠參加，對(duì)她跟威遠(yuǎn)侯府來(lái)說(shuō)，是一種殊榮。
老夫人雖然知道自已孫女行事有度，知書(shū)達(dá)禮，但伴君如伴虎，萬(wàn)一明棠無(wú)意中，沖撞了哪位貴人，怕是要吃好大的苦頭。
所以思來(lái)想去，老夫人決定親自請(qǐng)一些宮中退下來(lái)的嬤嬤，緊急教她一些宮廷禮儀。
隨著春江宴的時(shí)間越來(lái)越近，老夫人也越來(lái)越焦慮。
每日在用膳時(shí)，總是要嘮嘮叨叨的囑咐孫女一些事。
偏偏范氏還不讓她安穩(wěn)。
“母親，我聽(tīng)說(shuō)那陸家的長(zhǎng)子得了狀元，這次春江宴，他也得了恩準(zhǔn)要去?！?/p>
老夫人更擔(dān)心了，見(jiàn)江明棠不吭聲了，瞪了范氏一眼。
“你說(shuō)這個(gè)做什么，陸家長(zhǎng)子去不去，跟咱們有什么關(guān)系！”
這個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)的，真是哪壺不開(kāi)提哪壺！
她有些委屈：“母親，如今陛下沒(méi)有給明棠賜婚，那陸家長(zhǎng)子德才兼?zhèn)?，將?lái)仕途通達(dá)，對(duì)明棠又好，咱們何不把這門(mén)婚事，重新?lián)炱饋?lái)呢？”
說(shuō)著，范氏看向江明棠：“明棠，我沒(méi)有別的意思，是真為你考慮。”
之前她娘家侄子要來(lái)京都趕考，范氏原本是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，把侄女也帶過(guò)來(lái)，讓她跟江時(shí)序認(rèn)識(shí)一下。
結(jié)果人還沒(méi)來(lái)，江時(shí)序的身世曝光了，他不是江家子嗣。
這邊還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)呢，那邊族親們又提出來(lái)讓江時(shí)序迎娶明棠，入贅侯府。
雖說(shuō)這事兒當(dāng)時(shí)就被老夫人嚴(yán)詞拒絕，但范氏看出了威遠(yuǎn)侯跟孟氏有所意動(dòng)，也就明白了，她侄女肯定是嫁不進(jìn)來(lái)的。
時(shí)序就算娶不了明棠，未來(lái)的妻子也一定是江氏女子。
不然的話，侯府未來(lái)由兩個(gè)外姓人做主，那成什么了？
她都不會(huì)答應(yīng)。
所以，最后她沒(méi)讓侄女上京。
她侄子倒是來(lái)了，可惜才華算不上出眾，考了個(gè)三甲進(jìn)士，樂(lè)得不行，回家大擺筵席，看得范氏直搖頭。
而她自已兒子都沒(méi)考中，還每天樂(lè)呵呵的招貓逗狗，更是令人生氣！
范氏憂心吶！
要是將來(lái)江時(shí)序突然要離開(kāi)，那侯府豈不是要完了。
所以她想到，陸家又不缺成才的子弟，把狀元郎贅給明棠怎么了？
那孩子都能跟明棠私奔了，她看他也未必會(huì)拒絕入贅。
非要說(shuō)她有私心，那她也是為了侯府好。
還沒(méi)等江明棠開(kāi)口呢，老夫人就沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你能不能動(dòng)動(dòng)那個(gè)蠢腦子，好好想一想，咱們是為什么退的婚？”
是為了順從陛下！
現(xiàn)在又把婚事給撿起來(lái)，讓皇帝怎么想？
若是皇帝因此生氣，陸淮川的仕途也就到這了，連帶著時(shí)序也會(huì)被牽連。
范氏這才恍然大悟，有些后怕，連連賠不是。
老夫人冷哼一聲，沒(méi)跟她計(jì)較，找了個(gè)時(shí)間告訴孟氏跟威遠(yuǎn)侯，讓他們?cè)诖航绠?dāng)天，盡量避開(kāi)陸家那孩子，免得明棠又傷心。
三月初五當(dāng)天，辰時(shí)，江明棠與威遠(yuǎn)侯夫婦，還有江時(shí)序前往宮門(mén)處。
到了地方驗(yàn)明身份之后，宮人領(lǐng)著他們往里走，恰好遇到其余高官命婦，威遠(yuǎn)侯夫婦上前同他們寒暄去了，江明棠同江時(shí)序緩步行在寬闊的宮道上。
“江明棠！”
忽聽(tīng)得好似有人在喚她，江明棠下意識(shí)轉(zhuǎn)身，便看見(jiàn)了祁晏清。
見(jiàn)了她，他原本清淡的表情一下子鮮活了過(guò)來(lái)，很是驚喜：“你也來(lái)了?！?/p>
他立馬猜到，這是陛下特準(zhǔn)她來(lái)參宴。
真不愧是他的好姑父啊！
江明棠來(lái)了，宮宴對(duì)他來(lái)說(shuō)，就不無(wú)聊了。
見(jiàn)她今日上了淡妝，清艷嬌美，祁晏清怎么看也看不夠，只覺(jué)得心情大好，胳膊上的新傷都不痛了。
然而看到一旁的江時(shí)序，他就又不好了，故意道：“見(jiàn)過(guò)江兄長(zhǎng)?！?/p>
他刻意咬重的兄長(zhǎng)二字，令江時(shí)序眸光一沉。
但想到棠棠說(shuō)過(guò)的話，他冷淡道：“這是宮宴，世子稱呼我為江參將比較合適。”
他可不是他兄長(zhǎng)。
再亂叫，他早晚找機(jī)會(huì)宰了他！
祁晏清臉皮厚的很，哪兒會(huì)聽(tīng)他的：“祁、江兩族素有來(lái)往，說(shuō)是一家人也不為過(guò)，我稱呼你兄長(zhǎng)，合情合理?！?/p>
他看向江明棠：“你說(shuō)是吧，明棠妹妹？”
江明棠頗有些無(wú)語(yǔ)。
兩家哪里素有來(lái)往了？
還有，明棠妹妹是什么鬼？
祁晏清才不管這些呢。
之前，他聽(tīng)陸淮川這么叫過(guò)她，那他也要這么叫。
瞧見(jiàn)他眼底的挑釁，江明棠眸色微凝，讓他老實(shí)點(diǎn)。
被她瞪了一眼，他反而浮出了淺笑，正要對(duì)著江時(shí)序，再說(shuō)些誅心之語(yǔ)，身后傳來(lái)一道男聲。
“真是巧了，在這兒碰見(jiàn)你們。”
待看清來(lái)人時(shí)，祁晏清笑容消失，又恢復(fù)了漠然與冰冷。
慕觀瀾走到他們跟前，也不施禮，反而打量著江明棠，唇角掛著放肆的笑。
“江小姐，你今日穿得可比前兩天在長(zhǎng)平街時(shí)，要漂亮太多了，當(dāng)真是令我眼前一亮?！?/p>
話音才落，祁晏清眸中霎時(shí)閃過(guò)冷意：“你何時(shí)見(jiàn)過(guò)她的？”
他竟然還敢去接近江明棠，真是活得不耐煩了。
等宮宴結(jié)束，他就把他大卸八塊！
對(duì)于他的質(zhì)問(wèn)，慕觀瀾說(shuō)道：“這好像不關(guān)祁世子的事吧？”
捕捉到祁晏清的不悅，他故意刺激道：“這是我跟江小姐之間的秘密，不便告訴外人，世子還是別問(wèn)了。”
一旁的江時(shí)序肅聲開(kāi)口：“小郡王還是把話說(shuō)清楚些好，免得旁人誤會(huì)?！?/p>
“誤會(huì)什么？”
慕觀瀾挑眉：“我向陛下求娶江小姐，這不是人盡皆知的事嗎？還用得著誤會(huì)？就算是誤會(huì)了，我愿意負(fù)責(zé)，江小姐正好可以嫁給我。”
他話音才落，祁晏清帶著沉沉殺意開(kāi)口：“小郡王，慎言。”
“世子看上去有些生氣啊。”他笑著道，“難道是因?yàn)槲抑豢淞私〗闫?，沒(méi)夸世子，所以你不高興？若是因?yàn)檫@個(gè)，世子大可不必，你若是穿上裙裳在外面走一圈，也會(huì)有不少公子傾心的?！?/p>
江明棠頓時(shí)萬(wàn)分佩服。
祁晏清最討厭的，就是別人說(shuō)他男生女相。
他這話簡(jiǎn)直是在雷點(diǎn)上蹦噠。
祁晏清忍無(wú)可忍，剛要問(wèn)他是不是想死，就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處有官員笑道：“瞧，新科狀元郎來(lái)了?！?/p>
聞言，原本還暗流洶涌的三人，立馬變了臉色，皆是沉默，齊齊看向了宮門(mén)口處。
只見(jiàn)陸淮川穿著朝服，清俊若竹，正溫和有禮地同幾位官員寒暄。
待到寒暄結(jié)束，他一抬頭就看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處站著的人兒，心下一震，腳步都快了一些。
等到了跟前，離她幾步之遙，陸淮川先同江時(shí)序他們打過(guò)招呼，而后才壓抑住內(nèi)心的感情，克制地見(jiàn)禮：“江小姐。”
江明棠福了福身：“陸公子?！?/p>
分明不過(guò)是普通的見(jiàn)禮，也沒(méi)有逾矩之處，然而看到他們對(duì)視，祁晏清的心情，比剛才還要不爽一萬(wàn)倍。
他不由得暗自悔恨，剛才干嘛要叫住江明棠，不然就不會(huì)遇到陸淮川了！
江時(shí)序心上亦是蒙了一層寒霜。
棠棠就是為了這個(gè)人拋下一切，意欲私奔。
想到這里，他不自覺(jué)握拳，手背上青筋暴起，只能竭力忍耐，殺意幽沉地盯著陸淮川。
慕觀瀾的視線劃過(guò)江明棠，見(jiàn)她眸中帶了不加掩飾的欣喜，頓時(shí)也笑不出來(lái)了。
剛才還一臉冷淡呢，看見(jiàn)陸淮川馬上就笑了。
有這么喜歡嗎？
思及此，慕觀瀾肆笑道：“可惜啊，可惜?！?/p>
他看向江明棠：“江小姐要是沒(méi)退婚的話，新科狀元如今可就是侯府的乘龍快婿了?！?/p>
江明棠垂眸不語(yǔ)，有些神傷，連個(gè)眼神都沒(méi)給他。
這下，祁晏清是真恨不得弄死慕觀瀾了。
蠢貨！
婚約既然取消了，那就當(dāng)沒(méi)有過(guò)，還非得說(shuō)這事兒干嘛？！
是提醒江明棠，她曾經(jīng)有多喜歡陸淮川嗎？！
陸淮川看向慕觀瀾，察覺(jué)到他的惡意，不由皺了皺眉：“小郡王說(shuō)笑了，我平平無(wú)奇，毫無(wú)出眾之處，配不上江小姐，她未來(lái)的夫君，必然是世上最好的兒郎。”
“陸公子不必妄自菲薄。”
江明棠忽地出聲：“你能高中狀元，可見(jiàn)才情過(guò)人，來(lái)日必如鯤鵬，扶搖直上，闖出一番事業(yè)來(lái)?！?/p>
對(duì)于額外給她掙了兩個(gè)億的陸淮川，江明棠不吝嗇給他鼓勵(lì)。
她這一番話，令陸淮川心下暖流涌動(dòng)，一時(shí)忘了言語(yǔ)，只溫柔地看著她。
慕觀瀾的笑容，再度消失了。
他是想提醒江明棠，他們?cè)缇屯嘶榱?，沒(méi)有任何關(guān)系，理該大路朝天各走一邊，再無(wú)瓜葛才對(duì)。
怎么非但沒(méi)聽(tīng)進(jìn)耳朵里，還開(kāi)始眉來(lái)眼去了？
而祁晏清看似面無(wú)表情，實(shí)則快氣死了。
不就考了個(gè)狀元嗎？
這有什么難度?。?/p>
他也可以啊。
江明棠怎么不夸他？
幾個(gè)人各懷心思，一時(shí)寂然。
高階宮廊之上。
裴景衡看著底下站著的幾個(gè)人，視線最后落定在那抹嬌小的身影上，默然無(wú)言。
劉福立于一旁。
他本想問(wèn)殿下，是否要召見(jiàn)江家小姐？
結(jié)果看到了殿下的臉色，頓時(shí)不敢吭聲了。
良久，他才聽(tīng)見(jiàn)儲(chǔ)君淡淡道：“該開(kāi)宴了。”
劉福立馬就明白了儲(chǔ)君的意思。
他輕招了招手，喚了個(gè)宮女來(lái)，低聲交代了幾句。
而后那宮女快速下了臺(tái)階，走到了江明棠面前。
“奴婢奉命引領(lǐng)各家命婦貴女前往承恩殿，稍作休息，待到巳時(shí)中再入席，小姐請(qǐng)。”
江明棠眸光微動(dòng)，同江時(shí)序等人告別，這才頷首道：“麻煩了。”
“小姐不必客氣。”
待她隨那宮女走后，祁晏清也沒(méi)了說(shuō)話的興致，轉(zhuǎn)身往另一邊男客休息的延恩殿走去，其余三人緊隨其后，各懷心事。
江明棠跟著那宮女行過(guò)長(zhǎng)階，繞過(guò)宮廊，行至前殿花園小道，迎面就撞見(jiàn)了儲(chǔ)君。
她趕緊跟著宮女行禮：“臣女江明棠，叩見(jiàn)太子殿下，殿下萬(wàn)福金安?！?/p>