有元寶提前提醒,江明棠倒也不意外會在這里遇見陸淮川。
許久不見,他清瘦了許多,面部棱角愈加分明,從前的溫潤也隨之褪去不少,如今坐在那里,確實很有欽差大人的官威,至少是真把一旁的楊通判唬得不輕。
尚有外人在場,江明棠也不好意思表現太過。
于是她露出個笑:“陸大人,好久不見,別來無恙。”
在看見江明棠時,陸淮川覺得周遭的聲音頃刻間遠去,耳中只剩下自已如擂鼓般響的心跳。
經脈里的血液朝著頭頂奔涌,又流經身體,匯聚于心口最柔軟的地方。
不知為何,他突然想起莊子中的一句話。
“地籟則眾竅是已,人籟則比竹是已,敢問天籟?”
于他而言,便是炎炎夏日中,混著荷香的故人之音。
江南官場險惡,在此歷經諸多,陸淮川的性子早就不似從前在京中那般溫吞。
如今他已經學會了,如何在官場上權衡利弊,步步為營,更練就了一身逢場作戲,審時度勢的本事。
可在見到江明棠的一瞬間,陸淮川覺得自已好像回到了當初與她尚在議親的時候。
但那是很久很久之前的事了。
那時候,她還會軟聲叫他淮川哥哥。
而現在,她只叫他陸大人。
過往歷歷在目,他與她之間卻再無關系,這讓陸淮川心中有些酸澀。
經書上諸多經文都說,前塵如夢,沉溺其中只會徒增痛苦。
可陸淮川寧愿,那夢永遠不醒。
置于桌上的手還在輕顫,只是被袖子掩去,擋住了他外泄的心緒。
但他克制住了自已的情緒,站起身來以示客氣,輕聲道:“許久不見,江小姐近來可好?”
“多謝陸大人關心,我一切順遂。”
“江小姐怎么會來江南?”
“我與家人一道回河洛探親,說道來此處看看風光……”
見二人聊得尚算熱絡,楊通判在旁邊一句話都不吭。
他已經通過侄女的眼色,知道眼前的姑娘是侯府千金,另一個又是欽差大人,哪有他說話的份兒。
見自家大哥完全忘了回答自已的問題,再看江明棠臉上明媚笑顏,陸遠舟方才還很是雀躍的心情,瞬間跌到了谷底,悶著臉走到了一邊。
他就知道,有大哥在,江明棠是看不見他的。
但他又莫名有些委屈。
當初是他先跟江明棠議親的,如今在江南也是他先遇到她的。
怎么她還是只看得見大哥呢?
明明剛才過來的路上,她還跟他聊得很熱切,也笑得很開心啊……
陸遠舟心頭郁悶,又后悔。
要是當初他不曾拒婚,哪里會有如今局面。
剛才還意氣風發,活潑開朗的少年郎,突然之間就如同被人打了一拳般癟了氣。
之前江榮文已經將江明棠兩次議親的事兒,全然告訴了柳令貞。
她打量了幾眼那位清俊的欽差大人,心下忍不住發嘆。
這位看起來,跟明棠也很般配啊。
怎么就錯過了呢。
真是太可惜了。
荷香園是一處占地廣闊,陰涼少蟲的大宅院,還自帶兩處水景,算是夏日里整個省城最佳居所。
當初為了討好欽差大人,楊通判將陸淮川等人的住處安排在了那里。
眼下江明棠來了,楊通判糾結片刻后,提出另尋一處宅院安置她們。
話音才落,就聽陸淮川說道:“讓江小姐住荷香園吧,我們搬出去便是。”
她好不容易來江南一趟,應該住得好些。
江明棠自然是要推拒的,奈何陸淮川十分堅持,她推了半天,他還是堅持要搬走。
正當這時,陸遠舟說道:“大哥,我們也不必搬出去吧?”
見廳中眾人皆看了過來,他輕咳一聲:“荷香園里還有很多空院子,我們挪到東苑,讓她們住陰涼的西側苑不就行了?”
說這話時,陸遠舟不敢看他大哥的眼神。
因為他有自已的小心思。
要是共住一園的話,他就能多見到江明棠了。
陸淮川皺了皺眉,顯然是不贊同這種做法。
結果江明棠贊同了這個提議,并且堅持不讓他們搬,說是太麻煩了。
最終她與江榮文,還有柳令貞,以及諸多家衛也住進了荷香園。
但凡是長眼睛的,都能看出江明棠與陸家兩兄弟的交情都不淺。
江氏的家衛了解內情,私下同柳氏的衛隊說起八卦來,熱火朝天,仲離也坐在一邊,卻不曾摻和,只靜靜聽著。
得知江明棠先后與陸家兩兄弟都議過親,他垂下眼睫,掩蓋眸中落寞。
待聽得他們猜測大小姐有沒有可能,與哪位前姑爺再續緣分時,仲離將腰間刀劍乍然往地上一插,驚得眾人齊齊噤聲,轉眸看來。
他聲音沉冷:“主子的事豈容你們調笑,再有胡亂揣測之人,我會告知小姐,將其狠狠罰辦。”
而后將刀拔起,兀自回房,將面面相覷的家衛們甩在身后。
有人的地方總是要分高低,哪怕大家都是下人也一樣。
自仲離加入江氏的衛隊以來,不怎么與人交往溝通,也不懂得尊重前輩,只關心江明棠。
因此其余家衛對他的態度并不算好,奈何都打不過他,只能一忍再忍。
眼下又被他斥了一通,在江家待的比較久的“老人”心里不爽,支開園內下仆,故意使壞將正房全部交給了仲離一個人收拾。
原以為那小子會不滿,豈料仲離毫無怨言,獨自一人將偌大居室收拾完了。
仲離只有一個想法。
這里是小姐要住的地方。
所以他愿意,也必須收拾干凈。
那幾個家衛見他不曾反抗,還以為他服軟了。
正打算讓他再去收拾江榮文的居處時,卻被他狠打了一頓。
偏生傷都在不明顯的地方,一個個連告狀都不能,只得在心下怒罵長留這死小子下手真黑,但都老實了下來。
雖然住進了荷香園,但因為治水的事實在太忙,陸家兩兄弟幾乎都是早出晚歸。
除了在楊通判府上重逢那次之外,江明棠與他們幾乎沒再碰過面。
好在她也沒有急于一時,而是先花幾天時間,在柳令貞跟楊通判的引薦下,往江南幾處商鋪里投了不少銀錢入伙,敲定份例。
為了慶賀投資成功,她與柳令貞在荷香園附近的酒樓里,置辦了一桌宴席,豪飲數杯酒。
等二人再出門時已經是雙頰酡紅,步伐虛浮,好在有丫鬟扶著,不至于摔倒,為著醒酒,柳令貞提議走路回去,江明棠欣然同意。
也不知過了多久,斜陽西沉,暮色籠罩了整個省城。
江明棠仍舊有些頭腦發暈,行至半途,她忽地松開了丫鬟的手,看向了從始至終都默默跟在身后的人。
“長留,你過來。”
驟然被她點名,仲離心下一跳,恭敬地走了過去:“小姐有何吩咐?”
“蹲下。”
他不明所以,但老實照做,隨即便感覺背上一沉,女子柔軟的身體曲線隔著輕薄的夏衫,清晰地烙印在他背上。
這讓仲離渾身的肌肉驟然繃緊,呼吸不由重了幾分。
她伸手松松地環過他的肩頸,似是十分信賴地沖他吩咐:“背我回去。”
仲離腦子里轟然作響,可在無比的震驚過后,卻又生出隱秘的歡喜。
他喉結輕滾,穩住身形又停頓了幾息后,才用輕緩的力道,兩手勾住她的腿彎,緩緩站直,背著她往前走。
也不知走了多久,江明棠抬頭望了望周圍,帶了些迷茫,嘟囔似的開口。
“長留,還沒到嗎?”
仲離低低應了一聲。
他自已也分不清,究竟是怕顛簸到小姐,還是期待此刻時間能更久些,腳步格外的慢。
江明棠才不管這些,她尋了個舒服的角度重新趴好:“到了叫我。”
溫熱呼吸混合著清冽的酒香,擦過他的頸側,令仲離不由戰栗,心跳有些失序。
他驟然停步,將她的腿勾的更緊了些,深呼吸兩口,這才繼續往前。
雖然他希望這條路永遠沒有盡頭,但這是不可能的。
原本仲離是打算直接把江明棠背回西苑正房,然而快到荷香園門口時,恰好撞見了辦差回來的陸淮川。
聞得酒氣,他不由皺了皺眉,欲要看看是誰違背他的禁令,在此處飲酒。
待看見聽到他聲音,便猛然抬頭喚淮川哥哥的江明棠時,陸淮川心下軟作一團,將什么禮教全數拋到了腦后。
他行至仲離身邊,伸出手去。
“交給我吧,我送她回去。”
仲離眸光微暗,想起那些家衛說的再續前緣,不曾松手,沉聲道:“不勞陸大人費心,屬下背小姐回去便可。”