垠州位于大寧東南，與楚國接壤，也是大寧東南邊境的門戶。
城陽王趙崇于先帝在位之時就領兵鎮守垠州，以拒楚國。
不過，寧、楚兩國這些年一直比較和睦。
先帝在位之時，還于垠州修建了官集，以方便兩國展開貿易。
城陽王趙崇背負雙手站在書房中，目光灼灼的看著懸掛在書房的墻壁上的巨幅地圖。
地圖上，還有著幾個醒目的叉叉。
“咚咚……”
門外傳來敲門聲。
“父王，是我！”
很快，趙琰的聲音在門外響起。
“進來！”
得到允許，趙琰推門而入，躬身行禮：“見過父王。”
“不必多禮！”
城陽王扭頭看向自己的兒子。
身姿矯健，身材修長，臉如雕刻般棱角分明，眉宇之間透著一股英氣。
頗有自己年輕時候的神韻。
嗯，不愧是自己的種！
城陽王心中暗暗欣慰，又指了指面前的地圖，“你從這上面看到什么了？”
趙琰心中暗暗疑惑，眼中卻露出幾分熾熱的光芒，而后緩緩開口：“危機！”
城陽王臉上不動聲色，“具體說說！”
嗯？
趙琰心中更是疑惑。
父王這是什么意思？
他以前只要一說起朝廷不信任父王的話，父王都會立即嚴厲的呵斥他，讓他閉嘴。
但今天，父王竟然讓他繼續說下去？
難道，他突然想明白，意識到朝廷永遠不可能信任他了？
趙琰強壓心中的激動，快速來到地圖前，指著地圖說：“梁王、傅王、同安王都已被連根拔起，如今大寧的藩王只剩父王一人，而父王又守在垠州，扼住了朝廷與楚國展開貿易的咽喉……”
說到這里，趙琰故意頓了一下。
見城陽王絲毫沒有阻止他的意思，他這才繼續說：“如今我朝女子為帝，肯定會更加擔心藩王作亂！趙鸞不可能如先帝那般信任父王，依我之間，她只是表面上對父王委以重任，實際卻在處處提防著父王……”
五年前，梁王和同安王幾乎同時舉兵謀反，而后因謀反被誅。
傅王雖未直接舉兵，但也被二王牽連，舉家流放邶州，現在都還在邶州牧馬。
唯有他爹城陽王在梁王舉兵之初就立即率兵平叛，以實際行動證明了自己的忠心，得以幸免于難。
從那時候起，他就已經明白，朝廷遲早會容不下他們！
“說得不錯！”
城陽王微微頷首，“但有一點，你說錯了！”
“請父王指正！”
趙琰一臉謙恭，心中暗暗吃驚。
看來，自己說的這些，父王早就明白啊！
“先帝可沒你想得那么信任為父！”
城陽王搖頭一笑，抬手指向饒津和頤津，“先帝開饒津和頤津兩處港口，拓展海上貿易通道，就是在提防著為父，讓為父無法控制大寧與楚國的貿易通道……”
這就是先帝的高明之處。
哪怕他切斷陸上的貿易通道，大寧也能通過海上的船隊與楚國展開貿易。
這些年，興集雖然越來越繁榮，但大寧跟楚國的大宗貿易幾乎全部都是通過海上貿易完成的。
而且，大寧和閔國的水師都可以從海上威脅到楚國的后方。
如果楚國想跟他合謀，就得承受大寧和閔國水師的進攻。
另外，興辦官集，也可以讓大量的朝廷暗探進入垠州，監視垠州的一舉一動。
趙琰訝然，滿是不解的看著父親，“父王既看得如此透徹，為何以前一直……”
“一直覺得朝廷很信任我，甚至都不允許你說朝廷的不適，是吧？”
城陽王接過話茬。
“嗯。”
趙琰輕輕點頭。
“以前你太年輕了，為父擔心你沉不住氣。”
城陽王嘆息，“而且，咱們以前也沒跟朝廷叫板的實力！力量不夠之前，就乖乖當順民，以免惹來殺身之禍！”
幾年前替朝廷平息叛亂，他的力量也損失不少。
所以，朝廷的內憂外患剛剛結束，他就讓趙琰去皇城游歷。
其實是相當于送個質子到皇城，減小朝廷對他這個唯一的藩王的猜忌。
這三年，他讓趙琰認認真真的替王妃守孝，也是在磨煉趙琰的心性。
趙琰恍然大悟，又試探著問：“那……現在呢？”
“現在？”
城陽王兀自搖頭一嘆：“現在，咱們的力量雖然比幾年前強很多，但跟朝廷比起來，還是差遠了！”
“啊？”
趙琰愕然，面露失望之色，“可朝廷遲早會容不下我們啊！”
“為父明白！”
城陽王微微頷首，“為父已經在給太后的賀表中提過向陛下求親的事，太后應該是想促成你跟陛下的婚事的，就看陛下自己的意思了！”
“如今你守孝期結束，也可以遠行了！過兩天就帶上厚禮前往皇城！”
“如果你能打動陛下，江山美人便盡入你手，為父也能安心……”
他們現在跟朝廷翻臉，勝算太小了。
一旦失敗，就是個滿門盡誅的下場！
他心中有著太多的顧慮，不到萬不得已的時候，他實在不想跟朝廷翻臉。
他更愿意替自己的兒子或者孫子守這江山！
這才是他最想要的結果！
不是他優柔寡斷。
風險自擔者，落子不易啊！
趙琰輕輕一嘆，苦笑道：“陛下的眼光太高，想打動陛下，恐怕不容易啊！”
他是見過趙鸞的！
而且，第一眼就喜歡上了趙鸞。
江山美人盡入懷的誘惑，哪個男人能拒絕呢？
可他也曾努力的討趙鸞的歡心。
但趙鸞卻從未被他打動。
“此一時，彼一時！”
城陽王搖頭一笑，“如今北祁又蠢蠢欲動，楚國有意將無憂公主嫁給你，朝廷雖提防著為父，但也得安撫好為父！這對你來說，是一個千載難逢的機會！”
趙琰稍稍思索，又問：“如果陛下不同意求親呢？”
城陽王眼睛精芒一閃，沉聲道：“在你前往皇城的時候，為父也會做好兩手準備！如果實在不行，咱們就做最壞的打算！”
聽著城陽王的話，趙琰心中頓時一動，重重點頭：“好！”
只要父王愿意做最壞的打算就好！
他就怕父王畏首畏尾，到頭來卻任人宰割！
“到了皇城，得多想辦法討太后的歡心！”
“可以多跟文臣走動走動，盡量不要跟武將牽扯太多，至少明面上不要牽扯！”
“必要的時候，甚至可以故意跟一些武將對立！”
“但若有真心投效的，也可以考慮拉過來！只是務必要慎重，仔細甄別，當心朝廷的試探……”
城陽王認真的叮囑著趙琰。
趙琰聽在耳里，不斷點頭……