風沙之下。

　　蒙武帶著數十親衛，越過原地等死的秦國百姓，為他們擋住后方追來的函谷關守軍。

　　守軍一聽，連忙勒住韁繩，停在原地左右徘徊。

　　領頭的百夫人縱馬上前，手中長弓未曾放下，瞇著眼仔細打量著前方穿著秦軍甲胄的士兵。

　　“蒙武？”

　　“是，吾乃正陽關蒙武！”蒙武喝道。正陽關是蒙武轄下七十余座城池的主城，也是蒙武的老窩。

　　這么一說，百夫長想起來了，近兩年，蒙武在秦國東南邊境鬧出的動靜很大，他想不知道都難。

　　確定對方是蒙武后，百夫長將長弓收起，伸手指著蒙武身后那群衣衫襤褸的秦國百姓：

　　“還請蒙將軍讓開，我等是函谷守軍，奉命抓這些逃民回去。”

　　蒙武回過頭，望著后方跪在地上，縮成一團的逃民，目光復雜：

　　“爾等為何要逃？”

　　“速速回去，可饒你們死罪！”

　　百姓當中出來一位身材高大的漢子，他硬著頭皮站起來，還未說話，他身邊抱著孩子的婦女，便伸手偷偷拉了拉他的袖子。

　　漢子安撫妻子，上前半步，抱拳應道：

　　“回稟將軍，我等在秦國活不下去了。”

　　“還請將軍給我等小民一個活路，放我們離去……”

　　蒙武下馬，走到此人面前，兩鬢斑白的老將軍，身材并不比漢子高大多少，他滿眼復雜地看著漢子。

　　剛伸出手，漢子畏懼地后退，蒙武無奈地收回手，再次勸道：

　　“回去吧，爾等行徑是為叛逃！”

　　“你們皆是秦民，不能一錯再錯……”

　　聞言，漢子臉色一沉，盯著蒙武，問道：“你們這群大官如何能懂我等的處境？”

　　“若是活不下，誰愿意當逃民？”

　　“小人寅時就要起床，去做工，直到亥時才能回來，每日休息不到兩個時辰，小人的妻子每日要給主家喂牛放羊，洗衣做飯，冬季雙手凍瘡只能忍著，小人原本有三個孩子，可是活生生餓死了兩個，只剩這一個了。”

　　此言一出，剩下的百姓沉默的低下頭，更有婦孺委屈地哭出聲音，一想起往日那些日子，她們就渾身打顫。

　　百夫長跳下馬，三兩步來到跟前。

　　冷冷地掃視這些賤民，揚起手中鞭子。

　　“啪”地一聲，在這名漢子臉上留下一道血痕。

　　還要再打，蒙武伸手抓住他的手臂，百夫長掙脫不開壓抑著怒氣：

　　“將軍這是作甚？”

　　“些是逃民，活該被打死！”

　　“一個個的，膽子不小，竟然敢抄小道出逃！”

　　“……”

　　蒙武沒理他，而是重新看向漢子，誠心向他保證：

　　“跟本將軍回去，去正陽城，本將軍保證，只要你們不偷懶，就有你們一碗飯吃，保證餓不死……”

　　漢子并不信蒙武，護住妻子再退后一步，伸手指著面前的秦國士兵：

　　“你們都是一伙的，不要想再騙我們。”

　　“我們聽夠了……”

　　他們是人，不是牲口，在秦國過著豬狗不如的日子，還不如出來試一試，大不了一死。

　　正在此時，一道聲音突然響起，眾人回頭去看：

　　“喂，此乃我大紀宰相，我家宰相說了，入我紀土便是我紀民！”

　　“是我紀民者，可分房屋一間，田地三畝！”

　　“官府造冊，做不了假。”

　　“想要成為我紀民的，快點過來，跨過界碑，便受我等保護，秦軍再想射殺，便先問過我等同不同意！”

　　侯吉按照陳朝教給他的，扯開嗓子，大聲喊話。

　　此言一出，那些秦國逃民對視一眼，眼中露出狂喜。

　　再也顧不得什么，拔腿就往界碑的方向跑去。

　　百夫長一瞧，眉頭一皺，立馬就要去追。

　　可是蒙武還猶豫不決，并且擋住了函谷關騎兵追擊的前路，這片刻功夫秦國逃民已經跨過界碑，跨入大紀疆土。

　　他們越過的時候，全都累癱在地，大口大口地喘著氣。

　　剛才出頭的漢子伸手抹了額頭一把汗，不顧臉上正在流血的傷口，抱拳道：

　　“大人，方才您說的可是真的？”

　　“我等已經跨過界碑，可是紀民？”

　　漢子眼睛睜得大大的，看著喊話的侯吉。

　　他的妻子、尚在襁褓里的孩子也看著。

　　那些躲過秦軍追殺，僥幸活下來，為數不多的秦國百姓一個個睜大眼睛，咽著唾沫，也全部看著。

　　這一刻，無數復雜的情緒在侯吉眼底流經，他剛要張口一只手落在他的肩膀上。

　　回頭一看，發現是陳朝。

　　陳朝緩緩上前，秦國百姓們全都看著他。

　　看著陳朝身上穿的豪華衣裳，方才侯吉說他是大紀宰相來著。

　　漢子聲音聽起來有些顫抖，眸光不停地閃爍：

　　“宰，宰相大人，我等……”

　　漢子說話都不利索，指著身后一群人：“我等皆是紀民……否？”

　　他需要一個答案。

　　這個答案關乎他們的生死。

　　激動，乞求，可憐，認命，希望……種種復雜的情緒在這些逃民臉上凝結。

　　他們眼睛始終盯著陳朝的嘴唇。

　　他們仿佛聽見了“是”。

　　陳朝大手一揮，面色嚴肅，十分鄭重地說道：

　　“入我紀土，皆是我紀民！”

　　“本相說話算話。”

　　歡呼聲一下子響起，一陣蓋過一陣。

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