江凌川睜開了眼。
那目光起初是渙散的，像是蒙著一層薄霧。
但只一瞬，那層霧氣便迅速褪去。
取而代之的是一種近乎本能的銳利與審視。
他的視線快速掃過室內。
從江平、江清，再到兄長江岱宗。
目光未停，又掠過不遠處垂手侍立的云雀和小燕。
最終，目光定格在了唐玉身上。
女子站在不遠處的陰影里，雙手還端著水盆，正呆呆望著他。
她的雙眸因驚愕而睜大，眼神里有還沒來得及掩飾的關切。
見此情形，江凌川那緊繃的眼神，幾不可察地軟了一絲，泄出一星點的愉悅與松懈。
然而，這些微的松懈，轉瞬便被遮蔽了。
一襲月白色的錦袍下擺映入眼簾。
江岱宗已在他榻前的紫檀木圓凳上坐下，高大的身影擋住了他看向唐玉的視線。
江岱宗俯身，目光擔憂，仔細端詳著他蒼白的面色：
“醒了？背上的傷……可有不適？”
江凌川沒有立刻回答。
他像是耗盡了方才那一眼的力氣，又或許是不愿多說些什么，只是懶怠地重新合上了眼簾。
江岱宗見他如此，面上并無慍色。
只沉默了片刻，抬手示意江平等人都退遠些。
待到室內只剩下他們兄弟二人，他才緩緩開口，聲音低沉而平穩，
“既然等到你醒了，有些事，也該讓你知曉。你聽著便是，不必費力回應。”
他稍頓，似在整理言辭，也似在斟酌分量：
“你的差事，暫且無虞。只是，北鎮撫司鎮撫使這個位置，眼下是不能再坐了?！?br/>“暫調你去南鎮撫司，掛個閑職，避避風頭。”
“司禮監那邊，見你重傷至此，侯府也已然認罰，面子上過得去，暫時應不會窮追猛打。”
床榻上的人依舊閉目，呼吸平穩，仿佛沉睡。
但江岱宗知道他在聽，每一個字都聽進去了。
接著，江岱宗卻話鋒微轉，
“只是，二弟，”
“你可知，此番雖險死還生，于江家而言，并不是是禍事。”
“甚至……可以說，是誤打誤撞，讓我江家真正入了東宮的眼?！?br/>江凌川的睫毛幾不可見地顫動了一下。
江岱宗聲音壓得更低，只容兩人聽聞：
“我這些日子，多方探聽。”
“才知道東宮當初決絕退回節禮，并非外界揣測的那般，是對司禮監有所忌憚?！?br/>“殿下真正惱怒的，是我建安侯府，竟險些與同那秦勝勾連甚深的楊家，結了姻親！”
聽聞此言，江凌川緊閉的眼，緩緩睜開。
江岱宗繼續道，
“你那一出當機立斷、‘大義滅親’，雖說是兵行險著，卻也陰差陽錯，成了我江家向太子殿下遞交的一份投名狀！”
“殿下如今已然明白，我江家與閹黨，絕非一路，勢同水火?！?br/>他頓了頓，從袖中取出一物。
那并非金玉，色澤溫潤似象牙，又泛著淡淡的烏木光澤，觸手生溫。
上面鐫刻著簡約而古樸的紋樣，正中是一個小小的徽記。
江岱宗將這塊非金非玉的令牌，輕輕放在了江凌川枕畔，
“昨日，詹事府有密信送至。信中有殿下口諭——‘江家二郎，忠勇可嘉，著其安心養傷。日后，或有驅馳?！?br/>江凌川的目光，沉沉地落在了那塊令牌之上。
那目光晦暗難辨，像是深潭之水，表面平靜，底下卻暗流洶涌。
江岱宗看著他，伸手過去，將那塊令牌拿起，塞進了江凌川虛握的掌心。
“這是殿下給的體面，也是機會……”
窗外鳥雀嚶鳴，有一聲格外突出。
江岱宗收回手，目光投向虛空某處，似乎陷入了某種短暫的權衡。
最終，他像是閑聊般提起：
“還有一事……說來也巧?！?br/>“前日，我與五軍都督府的都督同知，樓繼堯李老將軍，在宮門外偶遇，閑談了幾句。他……倒是問起了你?！?br/>床上的江凌川，目光瞥向了江岱宗。
江岱宗觀察著弟弟細微的反應，緩緩道：
“他當初聽你在御前陳情，條理清晰，對楊家的罪證、關節了如指掌。隨后，細細推究了楊家之事?！?br/>“他說，此案看似雷霆萬鈞，實則背后隱忍布局非一日之功。
“你能在時機未熟時引而不發，待時機一到，便動若脫兔，一擊必中?！?br/>“更難得的是，事起倉促，你卻能臨危不亂，以寡控眾，穩持大局?！?br/>他頓了頓，眼中閃過一絲復雜，
“他說，為將者，勇力易得，這份沉潛的心性與臨機的掌控，才是真正難得的資質。”
“后來他捻須頷首，贊了你一句——”
“‘膽大心細，是個能辦事的苗子’?！?br/>這話說完，江岱宗自己卻先沉默了下來。
半晌，他幾不可聞地、極輕地嘆了口氣，搖了搖頭道：
“罷了，”
他語氣恢復了慣常的沉穩，
“是為兄多想了。你自小走的便是錦衣衛的路子，于行軍布陣、兵事韜略一道，并無根基?！?br/>“何況邊關苦寒，刀劍無眼，比之京中局勢，更是兇險百倍，動輒便有性命之憂……”
他話鋒一轉，重新落回實處，
“眼下說這些，都還太遠，也太虛。你如今最要緊的，是摒除雜念，安心將養。”
“身子是本錢，養好了，日后即便不在北鎮撫司，在京中其他衙門，或是在東宮那邊，也未必沒有施展的前程！”
江岱宗說完那番話，室內陷入了短暫的寂靜。
江凌川合上眼，久久未語。
但他握著令牌的手，卻是微緊。
良久，他才極其緩慢地吐出四個字：
“……有勞兄長。”
不是“多謝”，而是“有勞”。
江岱宗一直緊繃的肩線，在聽到這句話后，幾不可察地松緩了一分。
那盤旋心頭多日的痛惜，似乎也被這簡短的一句話稍稍撫平。。
他望著弟弟蒼白的側臉，知道那些話他都聽進去了”。
這就夠了。
江岱宗的聲音是罕見的溫和，還帶著篤定，
“你且放寬心。天塌不下來。養好身子，旁的……日后再說?！?