老夫人聞言，目光淡而沉地掃過江晚吟的臉龐，聲音平緩，聽不出喜怒，
“我侯府門第，自來不輕賤商賈之道。你三舅父行商有道，藥材、皮貨乃至錢莊生意皆做得風生水起，是他的本事。”
“只是親戚間走動，貴在自然情分。若我侯府太過熱絡急切，倒顯得眼皮子淺，失了分寸。”
“你既念著你表姐，便等孟家那邊先遞了帖子，再論不遲。”
江晚吟聞言，身子不自覺地向前傾了傾，“祖母，您這是……答應啦？”
見她這般激動在意模樣，老夫人微微斂了眉。
她的目光落在孫女仍帶稚氣的臉上，帶著幾分探究，
“晚吟。你與那孟家表姐，統共也沒見過幾面。往日里，倒不曾聽你這般記掛她。”
“今日這般盼她來府里玩……是單為著姐妹情分，還是有什么別的緣故，叫你這么高興？”
那目光沉靜平和，卻仿佛能照進人心里去。
江晚吟被老夫盯著，左右不自在，最終臉上飛起一抹赧然，直白朗聲道：
“不瞞祖母，昭綾表姐每回來，總能帶好些新奇有趣的玩意兒！”
“上回那彩寶攢的金蜂胸針，陽光下亮閃閃的，還有那琉璃石做的蜻蜓簪子，翅膀薄得透光，振翅欲飛似的……”
“說是波斯那邊來的巧物，京城里怕是獨一份呢！”
她越說越起勁，眼眸晶亮，直到對上祖母漸漸沉靜的視線，才猛地住了口，后知后覺地縮了縮脖子，聲如蚊蚋，
“祖母……”
“祖母……”她又軟軟喚了一聲，帶上了哀求的調子。
老夫人閉了閉眼，從鼻間輕哼一聲。
江晚吟覷著祖母臉色，忙又扯出個訕訕的笑，抱著老夫人手臂輕輕搖晃：
“孫女……孫女這不正是愛俏的年紀嘛！得了新鮮花樣，戴上給祖母瞧瞧，讓祖母瞧著也鮮亮高興，豈不是好？”
聽著這強詞奪理的俏皮話，老夫人終究是無奈地搖了搖頭，指尖虛點她額頭：
“若只幾件新奇玩意兒，便能將你哄得團團轉……”
“你讓旁人如何看待建安侯府的金枝玉葉？眼皮子這般淺，將來如何是好？”
“祖母！”
江晚吟不依，將臉貼在老夫人臂膀上，軟聲磨纏，
“孫女這不是只跟您才說實話嘛！在外頭，我可穩當著呢！”
一件小女孩貪鮮的小事，老夫人本也無意深究，見她這般作態，心道到底還是個半大孩子，面上神色不由稍緩。
老夫人端起溫熱的茶盞，仿佛只是閑閑一問，語氣聽不出半分情緒：
“你三舅父行商，常年在外，他回京的消息，是誰告訴你的？你母親？”
江晚吟正為躲過一劫暗自慶幸，聞言不疑有他，順口便道：
“是呀，前幾日去給母親請安時，聽母親提了一句，說三舅父這趟從南邊回來，帶了好些稀罕物事呢……”
她說著，還下意識地摸了摸鬢邊。
老夫人“嗯”了一聲，指尖緩緩摩挲著光滑的盞壁，目光落在孫女猶帶稚氣的臉龐上，繼續問道，聲音依舊平緩：
“那你今日，忽然想起央我請你那表姐過府……大概也是你母親的意思了……”
這話問得尋常，卻讓江晚吟正撒嬌的笑靨猛地一僵。
她眨了眨眼，長長的睫毛忽閃了幾下，似乎沒料到祖母會這般聯想。
她眼神飄忽了一瞬，似乎有些想不明白：
“母親只是……只是順口提了提表姐也回來了，說我們姐妹也許久未見……孫女覺得有理，這才、這才想起來的……”
她越說聲音越小，底氣越發不足，那句“是我的意思”終究是沒敢再說出口。
“哼。”
老夫人從喉間溢出一聲短促的冷音，目光如沉水，
“你母親這般費心點撥，非要讓她娘家侄女到侯府來，所圖為何，你可曾想過？”
江晚吟垂下頭，似乎在消化剛剛祖母的話。
她想了許久，無意識地繞著腰間絲絳，嘴唇微微噘起，瞥了老夫人一眼，才用更低的聲音，含糊道：
“聽母親的意思……沒準是……為了二哥……”
話音未落，老夫人身后，正不輕不重為她揉按肩頸的唐玉，指尖幾不可察地微微一頓。
隨即又仿佛無事發生，力道均勻地繼續。
老夫人卻是勃然變色，方才那點無奈溫和頃刻消散，取而代之的是沉怒與冷峭：
“你母親如今，竟是連裝都懶得同我裝一裝了么？一個中等武將門第庶子所出的商戶女，也敢妄圖匹配我侯府嫡子？”
“她孟家，當我建安侯府是什么地方？又當我孫兒是什么？！”
原來，建安侯爺的原配夫人去世后，他續娶的孟氏，乃是昔日軍中同僚家的嫡出次女。
然而孟家自這位嫡女出嫁后，門庭越發冷落，官運不濟，家道漸頹。
為維持家中生計與體面，不得已，只得讓排行第三的庶子棄文從商，外出謀生。
誰料這位孟三爺雖出身庶房，卻頭腦機敏，極具商才。
不出數年，竟將生意做得風生水起，成了孟家實際上的“錢袋子”，撐起了日漸窘迫的門戶。
如今孟氏又將主意打到了孟家三房這位商戶出身的侄女身上，意圖撮合她與江凌川。
老夫人今日之怒，不過是又覺得兒媳這是故技重施。
又想將她的孫兒，當作一樁買賣去換了錢來。
老夫人生氣，是為著孟氏這般算計，竟已懶得遮掩，近乎明晃晃地擺到了臺面上來。
怒意沉甸甸地壓在堂中，空氣仿佛都凝滯了。
江晚吟何曾見過祖母為這等事發這樣大的火，頓時嚇得臉色發白，方才的嬌憨懶散盡數收起，垂首斂目，連呼吸都放輕了，再不敢發一言。
就在這令人窒息的寂靜里，一道溫和的勸解聲，自門口適時響起：
“老祖宗息怒，千萬保重身子。天地可鑒，兒媳此番安排，絕無私心，實在是全心全意地為著二哥兒著想啊！”