醉紅樓里，連重帶著幾個(gè)人站在紅姐面前，遞上了自家公子的玉佩。
紅姐起初本想拒絕，因當(dāng)初穆海棠早有交代，云上姑娘不外出應(yīng)酬，這些天來(lái)請(qǐng)的人幾乎沒(méi)斷過(guò)，都被她擋了回去。
可今日來(lái)的是商家公子，她雖與這位商公子沒(méi)什么交情，卻和他父親是舊識(shí)。
當(dāng)年她初到上京遇了事，開(kāi)醉紅樓的銀子便是商家家主所贈(zèng)，不僅給了銀子，還為她平了事，才讓她得以在京城立足。
如今商家公子拿出證明身份的玉佩，她不看僧面也得看佛面，一時(shí)猶豫不決，既不敢自作主張，又不能不顧及穆海棠那邊。
她沒(méi)把話說(shuō)死，最終對(duì)連重道：“實(shí)不相瞞，云上姑娘并非我樓里簽了身契的姑娘，也從不出去給人彈曲。”
“我做不了她的主，但今日既是商公子來(lái)請(qǐng)，我便差人去問(wèn)問(wèn)，去不去還得她自已說(shuō)的算。”
“請(qǐng)小哥耐心等一等，一會(huì)兒若是她不愿去，也請(qǐng)您回去跟商公子直言，并非銀子的事，只是各人有各人的難處，還望他多體諒女子不易。”
連重聽(tīng)后，只得道：“那就勞煩紅姐去問(wèn)問(wèn)云上姑娘，酬勞她可隨意開(kāi)。”
紅姐沒(méi)敢直接派人去將軍府找穆海棠，轉(zhuǎn)托了左夫人跑這一趟。
也沒(méi)細(xì)說(shuō)是什么事，只說(shuō)想請(qǐng)?jiān)粕瞎媚镞^(guò)來(lái)一趟。
倒也不怪紅姐這般謹(jǐn)慎，她怕中間傳話傳得含糊不清，等人來(lái)了，去與不去當(dāng)面說(shuō)清，她也好給商家那邊一個(gè)交代。
將軍府里，穆海棠剛用罷晚膳，正百無(wú)聊賴地躺在院中的藤躺椅上，搖著蒲扇等著夜幕沉些好賞星星。
晚風(fēng)帶著草木清氣拂過(guò)，她半瞇著眼，正有些昏昏欲睡，卻見(jiàn)管家引著左夫人匆匆進(jìn)來(lái)。
左夫人顯然是急著要回府，沒(méi)多寒暄，只道：“海棠，紅姐那邊讓人捎話，想請(qǐng)?jiān)粕瞎媚镞^(guò)去一趟。”
穆海棠聞言愣了一下，知道紅姐素來(lái)知道分寸，若非遇上難辦的事，絕不會(huì)這時(shí)候來(lái)擾她。
送走左夫人后，她轉(zhuǎn)身回了內(nèi)室，從箱底翻出一套月白錦緞的男裝——正是往日扮作“云上姑娘”時(shí)穿的那身。
換好衣服，她坐到妝鏡前，取過(guò)妝奩里的脂粉顏料，對(duì)著鏡子細(xì)細(xì)描畫(huà)。
不過(guò)片刻，鏡中原本絕美的女子便成了個(gè)眉目清俊、氣質(zhì)卓然的翩翩公子。
她對(duì)著鏡子理了理衣襟，眼底閃過(guò)一絲了然——看來(lái)，是醉紅樓那邊又遇上不好推脫的客人了。
穆海棠對(duì)著鏡中自已的男裝模樣，眉頭微蹙。
云上姑娘不外出應(yīng)酬，是當(dāng)初跟紅姐說(shuō)死了的規(guī)矩。
這些天來(lái)，多少達(dá)官顯貴托人來(lái)請(qǐng)，紅姐都按著規(guī)矩一一擋了回去，從未找過(guò)她。
如今紅姐特意托左夫人來(lái)請(qǐng)，顯然是遇上了她自已不好硬拒的人物，這才想讓她親自出面回絕。
她指尖在鏡沿輕輕敲了敲，心里已有了主意——去是要去的，卻不是去應(yīng)酬，而是替紅姐解這個(gè)圍，把話跟對(duì)方說(shuō)死了，省得日后再有無(wú)謂的糾纏。
半個(gè)時(shí)辰后，醉紅樓后院的小閣里，穆海棠坐在垂著輕紗的內(nèi)室。
紅姐只說(shuō)有位貴客相請(qǐng)，并未言明是誰(shuí)，只搓著手反復(fù)解釋對(duì)方不好得罪，語(yǔ)氣里滿是為難。
穆海棠指尖漫不經(jīng)心地劃過(guò)琴弦，琴音未成調(diào)，已帶著幾分拒人千里的清冷。
“紅姐，不管是誰(shuí)，規(guī)矩不能破。”
紅姐點(diǎn)點(diǎn)頭：“我懂，我懂，可是這次不一樣……”
“沒(méi)什么可是的。”穆海棠打斷她，語(yǔ)氣平靜卻不容置喙，“自打我來(lái)樓里，便說(shuō)過(guò)不外出應(yīng)酬，這點(diǎn)紅姐是知道的。”
“今日若破了例，往后日日都有‘不一樣’的人來(lái)請(qǐng)，那時(shí)該如何自處？”
見(jiàn)紅姐臉色發(fā)白，穆海棠終是放緩了些語(yǔ)氣：“罷了，你把來(lái)的人請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，我親自與他說(shuō)。”
紅姐一愣，隨即忙應(yīng)聲去了。
不多時(shí)，連重跟著進(jìn)來(lái)，見(jiàn)紗帳后坐著的人雖看不清面容，卻透著一股清冷疏離的氣質(zhì)，心里已暗覺(jué)不同。
“云上姑娘。”連重拱手行禮，語(yǔ)氣帶著幾分客氣。
穆海棠隔著紗帳開(kāi)口，聲音清冽：“這位小哥，多謝你家主人抬愛(ài)。只是云上有個(gè)規(guī)矩，從不離樓應(yīng)酬，今日怕是要讓你家主人失望了。”
連重徹底怔住了。
他原以為紅姐方才的話純屬客氣，不過(guò)是為了抬高她的身價(jià)，萬(wàn)沒(méi)料到這位云上姑娘會(huì)拒絕得如此干脆，絲毫不留轉(zhuǎn)圜余地。
他定了定神，想起自家公子的交代，終是硬著頭皮道：“姑娘有所不知，我家主人是商家少主商闕。”
“公子素來(lái)愛(ài)才，聽(tīng)聞姑娘才藝卓絕，只是想請(qǐng)姑娘去彈一曲，并無(wú)他意，還望姑娘……”
“商闕？皇商商家？” 穆海棠的聲音陡然頓住，紗帳后的身影似乎微微一僵。
這是繼昭寧公主后她再一次聽(tīng)到商闕的名字。
連重正等著她的下文，卻見(jiàn)帳內(nèi)再無(wú)動(dòng)靜，只那若有若無(wú)的茶香，似乎都隨著這兩個(gè)字，染上了幾分復(fù)雜難辨的意味。
穆海棠手指頭敲著膝蓋，心里卻開(kāi)始盤算：真是沒(méi)想到，來(lái)請(qǐng)她的竟然是那個(gè)超級(jí)超級(jí)有錢的富二代。
他不就是當(dāng)初昭寧公主跟自已提過(guò)的，那個(gè)與自已要求適配度頗高的對(duì)象嗎？
那個(gè)據(jù)說(shuō)活不過(guò)二十三歲的病秧子。
哎呀呀，真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全部費(fèi)工夫啊。
當(dāng)初有了蕭景淵那個(gè)擋箭牌，她還真把這位給忘腦后了，可如今蕭景淵那個(gè)陰晴不定的狗男人又把她甩了，她爹給她選的那個(gè)夫君還不知道是什么爺爺奶奶樣呢。”
“對(duì)，包辦婚姻絕對(duì)不靠譜，與其坐以待斃倒不如自已主動(dòng)出擊，先去會(huì)會(huì)這個(gè)短命的富二代，萬(wàn)一他是個(gè)病嬌的高富帥呢。
帳外的連重等了半晌，見(jiàn)帳內(nèi)仍無(wú)動(dòng)靜，眉頭微蹙。
他深知自家公子的性子，便清了清嗓子道：“云上小姐，我家公子說(shuō)了，只要您肯移步，酬勞一事任憑您開(kāi)口。”
話音落定，他又補(bǔ)充道：“便是您有別的念想，也盡可與我言說(shuō)，我家公子向來(lái)大方，斷不會(huì)虧待了您。”
話里話外，皆是志在必得的底氣。
穆海棠聽(tīng)見(jiàn)這話，唇角在紗帳后勾起弧度：“這可真是再好不過(guò) ，去相看還有銀子拿，且還能隨便開(kāi)價(jià) —— 哼，既然對(duì)方這般財(cái)大氣粗，她若不趁機(jī)敲他一筆，都對(duì)不起他夸下的這海口。”
她指尖在膝頭叩得更歡，眼底閃過(guò)幾分狡黠的光 —— 今兒既能去會(huì)會(huì)這位 “適配度高” 的人選，又能順便賺筆零花錢，這般好事，傻子才會(huì)拒絕。