任天野掙動(dòng)鐵鏈，粗重的鐵環(huán)撞在木架上發(fā)出刺耳的哐當(dāng)聲：“我讓你把東西給我！”
年輕男人唇角微勾，果然每個(gè)人都是有軟肋的，先前還以為這任天野真是塊油鹽不進(jìn)的硬骨頭，原來(lái)也有被戳中痛處、瞬間失控的時(shí)候。”
“急什么？” 他故意拖慢了語(yǔ)調(diào)，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是戲謔的掌控感，“想要回它，任指揮使總得拿出點(diǎn)誠(chéng)意 —— 比如，說(shuō)一些本座想要知道的。”
任天野盯著那枚平安扣，喉間發(fā)出一聲冷笑，“呵呵，你想讓我說(shuō)什么？”
“你以為我是那貪生怕死之輩？呵，我任天野今日雖落在你手上，卻還沒(méi)糊涂到分不清利害 —— 今日我若說(shuō)了，你拿到想要的，只會(huì)立刻殺我滅口；我若不說(shuō)，好歹還能落個(gè)忠君死節(jié)的名聲。”
“左右都是死，我為何要跟你勾連，落個(gè)千古罵名？”
年輕男人聽(tīng)了這話(huà)，陰沉著臉，居高臨下的看著任天野，說(shuō)出的話(huà)更是字字誅心：“你以為你不說(shuō)我就沒(méi)別的辦法了，你給我等著，我會(huì)讓你知道，我想要的，沒(méi)有得不到的。”
“忠君死節(jié)的名聲，你怕是落不下了，你任天野就是個(gè)通敵叛國(guó)的罪人，別說(shuō)你，你們整個(gè)任家都會(huì)受到你的牽連。”
任天野像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這威脅一般，原本緊繃的脊背微微垮了些，低垂著眼眉。
凌亂的發(fā)絲垂落下來(lái)，遮住了他眼底的情緒，只露出線(xiàn)條緊繃的下頜——既沒(méi)有憤怒的反駁，也沒(méi)有恐懼的顫抖，只剩一片死寂的沉默。
年輕男人見(jiàn)狀，眼底閃過(guò)一絲不耐，——他知道，任天野不是真的無(wú)動(dòng)于衷，只是還在硬撐。
他冷哼一聲，將平安扣揣回懷中，對(duì)著身后的黑衣人冷聲吩咐：“看好他，別讓他尋了短見(jiàn)，也別給太多水食，磨磨他的銳氣。”
說(shuō)罷，他不再看木架上的人，轉(zhuǎn)身帶著鬼面，離開(kāi)了密室。
一出密室，鬼面就小聲追問(wèn)：“主子，既然他什么都不肯說(shuō)，那…… 真正的任指揮使，咱們還留著嗎？眼下他被咱們扣在暗室，若是留著，怕是夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
男人聞言，腳步一頓，沉聲道：“留著，這么個(gè)軟硬不吃的硬骨頭，殺了可惜豈不是可惜了？”
“等咱們離開(kāi)時(shí)，把他一起帶上。回去讓鬼醫(yī)給他配點(diǎn)藥，讓他忘了東辰國(guó)的一切，忘了自已是誰(shuí) —— 沒(méi)了過(guò)往的‘任指揮使’，無(wú)論在哪他都是一把聽(tīng)話(huà)好用的好利刃？”
“鬼面，你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)嗎？”
這話(huà)出口時(shí)，若有旁人在場(chǎng)，怕是要驚掉下巴—— 他此刻的聲音，竟與密室里任天野的聲線(xiàn)一模一樣，連尾音里那點(diǎn)冷硬感，都模仿得分毫不差。
夜至。······
教坊司內(nèi)，幾位身著水袖舞衣的女子正隨著樂(lè)聲翩翩起舞，廣袖翻飛間，媚眼如絲，腰肢婀娜，引得一眾賓客紛紛叫好。
二樓雅間的廂房?jī)?nèi)，裴元明端坐在椅上，脊背繃得筆直，看向?qū)γ嬗和醯难凵窭餄M(mǎn)是謹(jǐn)慎，他實(shí)在猜不透對(duì)方的用意，為何要在這等地方約見(jiàn)。
宇文謹(jǐn)指尖捏著茶蓋，撇去茶水里的浮沫，慢條斯理地呷了一口茶。
他看向裴元明，語(yǔ)氣帶著幾分漫不經(jīng)心：“裴大人，你大可不必如此拘謹(jǐn)。本王今日約你來(lái)這教坊司，并非有什么公務(wù)要談，不過(guò)是瞧著近來(lái)朝事繁雜，想邀裴大人一同聽(tīng)聽(tīng)曲、賞賞舞，放松放松罷了。”
裴元明聞言立刻起身，對(duì)著宇文謹(jǐn)躬身行了一禮，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是惶恐：“臣不敢。”
“殿下身份尊貴，臣不過(guò)是朝中一介小官，能得殿下邀約已是殊榮，殿下有任何吩咐，臣定當(dāng)盡心效力，絕不敢有半分懈怠。”
宇文謹(jǐn)見(jiàn)他起身行禮，放下茶盞抬手虛扶了一下：“坐，你坐。”
“你看，你就是太過(guò)認(rèn)真。本王都說(shuō)了，今日沒(méi)有朝堂上的規(guī)矩，也沒(méi)有君臣的隔閡，不過(guò)就是約你來(lái)聽(tīng)聽(tīng)曲子，陪本王說(shuō)說(shuō)話(huà)罷了，何必如此見(jiàn)外？”
裴元明依言再次落座。
宇文謹(jǐn)自然了解他的性子，于是先開(kāi)口問(wèn)道：“裴大人今年年歲不小了吧，還未曾娶妻？不知京中哪家的小姐有這般福氣，能得裴兄親睞？”
聽(tīng)見(jiàn)宇文謹(jǐn)突然問(wèn)及婚事，他先是一怔，隨即立刻應(yīng)道：“回殿下，臣今年已二十有七，確實(shí)尚未娶妻。”
他垂了垂眼簾，輕聲道：“臣出身寒門(mén)，家中就一寡母，多年來(lái)靠著給人漿洗衣物換些散碎銀兩，供我讀書(shū)，我又常年忙于案牘之事，所以······一直未曾婚配。”
“是嗎？” 宇文謹(jǐn)放下茶盞，語(yǔ)氣里帶著幾分好奇，“可本王聽(tīng)說(shuō)，裴兄多年前曾有過(guò)一位未婚妻，是個(gè)商戶(hù)人家的女兒，當(dāng)年對(duì)你很是照顧，連你寒窗苦讀時(shí)的用度，都是她幫襯的？”
他低頭，可目光卻落在裴元明微變的神色上，又慢悠悠補(bǔ)了一句：“這般知冷知熱的姑娘，不知為何，裴大人沒(méi)有娶了她呢？”
裴元明垂在膝上的手指幾不可察地蜷了一下，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬間便已神色如常：“王爺有所不知，是臣沒(méi)有那福氣。”
“她確實(shí)是個(gè)好姑娘，當(dāng)年臣家境貧寒，寒窗苦讀時(shí)的筆墨錢(qián)、食宿費(fèi)，多是靠她悄悄幫襯。臣本已與她約定，等鄉(xiāng)試中舉后便風(fēng)風(fēng)光光迎娶她過(guò)門(mén)，誰(shuí)知那年秋試前夕，她竟突發(fā)一場(chǎng)急病……人就這么走了。”
裴元明垂著眼簾，聲音中帶著幾分克制的悵然：“臣也不瞞王爺，人非草木，孰能無(wú)情。”
“她當(dāng)年待臣一片真心，又有患難相助之恩，這份情分臣始終記在心里。這些年未曾娶妻，也正是念著與她的這份遺憾，總覺(jué)得當(dāng)年未能履約，終究是虧欠了她。”
宇文謹(jǐn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦，原來(lái)如此，裴大人是個(gè)重情重義的性情中人，不過(guò)，斯人已逝，活著得人，總要朝前看，往前走不是。”
“裴大人高中，如今剛剛升任正五品的戶(hù)部郎中，年輕有為，京中多少勛貴人家都盯著呢。若是有看中的，或是拿不定主意的，盡管跟本王說(shuō)，本王倒是能幫你留意留意。”