來人正是鎮北王謝禛。
此人是當今皇帝的親弟弟，亦是鎮守北疆的親王，手握十萬大軍，極具聲望與權勢，與太后互相牽制互相利用，同時相互也在暗中博弈。
鎮北王實力強悍，但性子狂傲，于太后而言，是一把鋒利至極的劍。
用得好了，可以使天下太平，國富民強，一旦用得不好，就容易傷及自身，以至皇權旁落。
所以這些年，太后極少召鎮北王回京，卻留著鎮北王世子在京中。
明面上，太后對這孫兒十分縱容寵愛，卻有意無意將人養成了個只會流連花樓招貓逗狗的紈绔廢物。
此時，鎮北王帶著一條各種獵犬入宮，鎮北王世子謝懷瑾眼睛倏地一下便亮了起來。
“父王，這條墨璃犬品相極佳，千金難買，您特意千里迢迢從北疆帶回，可是要當賀禮送給皇祖母？”
謝懷瑾穿著一襲淺金色蘇繡云錦，手里搖著一把象牙柄孔雀羽扇，打扮得極其富貴扎眼。
打眼一瞧，倒是和宋金枝一般的膚淺張狂，像是同類人。
偏這兩人，一個沒腦子，一個沒規矩，卻都長了一副極好看的皮囊。
謝懷瑾的臉，是近乎妖異的精致，一雙斜飛入鬢的丹鳳眼，眼尾微微上翹，挑起傲慢又矜貴的弧度，嘴角總帶著一絲若有若無的輕佻笑意，舉手投足間，盡顯骨子里的浪蕩與風流。
一眾皇室子弟中之中，宋金枝上輩子最討厭的就是謝懷瑾。
只因他和兄長宋云翊關系極好，所以小時候經常碰面，一見面便要被他欺負，這個混世魔王不僅會往她的頭上扔鳥蛋，弄亂她發髻，還會偷偷往她的甜湯里加胡椒，辣得她哇哇直哭……
此類種種事端頻繁出現，讓宋金枝心里厭極了他。
可后來……
她毀了容，謝懷瑾卻給她送來了千金難買的藥膏，還給她做了一頂純金子打造的面具，讓她傷好之前戴著出門，說有他護法，保管無人敢笑話她。
可宋金枝沒有用他的藥，也沒有戴他給的面具，她以為對方是來取笑自己的，大罵一通后將他趕了出去……
她涂上了宋淑儀從宮中帶來的藥膏，導致原本并不嚴重的傷口潰爛化膿，留下了猙獰可怖的瘡疤。
她從此性情大變，再也不愿見人，甘愿嫁給謝長淵為妾，只想一輩子躲在姐姐的庇護下。
卻不想，真正害她之人，竟是她最信任的姐姐。
而真正愿意幫她的人，卻被拒之門外……
宋金枝依稀記得，自己成為謝長淵的側妃后沒多久，謝長淵便被冊立為太子，謝懷瑾則是隨父親回了北疆，沒多久便和他父親一同死在了戰場上。
宋金枝此刻再看謝懷瑾，倒是沒有了前世的厭惡，反而有些唏噓……
父母遠在邊疆，手掌大權，而自己卻被留在京中為質，除了裝瘋賣傻之外，他還能如何保全自身？
若他當真是外表看起來那樣紈绔不堪，她那位正人君子的兄長，又為何會與他那般交好？
宋金枝忍不住看了謝懷瑾一眼，又一眼。
謝懷瑾自然也注意到了宋金枝的目光，不禁寒毛直豎。
這小妮子怎么回事？
平日里眼睛里腦子里全是謝長淵，壓根懶得分給他一個眼神。
今日卻好似換了個人，主動將自己喜歡之人往外推不說，還一下又一下地瞟向自己……
謝懷瑾方才還一邊搖著扇子一邊翹著二郎腿，被宋金枝一瞧，動作頓時僵住了，渾身冒起一層雞皮疙瘩。
那丫頭……不會是在打什么壞主意吧？
來不及多想，鎮北王謝禛一個眼神便掃了過來，一雙虎眸凌厲，帶著殺伐之氣。
對上來自親爹的威壓，謝懷瑾瞬間一激靈，下意識扔了扇子，端端正正地扶著膝蓋坐好。
“兒臣將這墨璃犬送給母后，祝愿母后鳳體康泰，福澤綿長，洪福齊天，千歲金安！”
鎮北王單膝跪地，渾厚的嗓音在殿堂內響起。
太后看向鎮北王的眼神滿是凝重，但臉上卻浮現出笑意，朗聲道：“禛兒不必拘禮，快起身吧，你今日確實來晚了，哀家要罰你飲酒三盞才是。”
“多謝母后，兒臣甘愿領罰。”
鎮北王似乎松了一口氣，起身后，端起酒盞便一飲而盡，旋即又道：“母后，這墨璃犬是兒臣精心訓練過的，能聽懂人話，能獨自獵殺一頭鹿，還能一躍九尺高撿藤球，母后可要觀賞一二？”
“哦？這犬當真有如此厲害？”
眾目睽睽之下，太后自然配合，十分給鎮北王面子。
鎮北王微微一笑，從袖中取出一枚拳頭大小的藤球，直接對著空曠之地扔了出去。
那獵犬瞧見藤球，頓時飛撲過去，咬住藤球后，立刻跑到了鎮北王身前，將藤球放在他腳邊后，乖乖坐下討賞。
這一幕，瞧得在場一眾紈绔子弟眼前發亮。
這獵犬不僅品相好，且十分機敏通人性，若是得到此犬，定能在秋獵場上一騎絕塵，令人生羨。
謝懷瑾更是一臉惋惜道：“父王有這么好的東西，竟不叫我知曉，送給皇祖母有什么意思……留給我作伴多好……”
宋金枝悄悄走到謝懷瑾身后，小聲在他耳后道：“懷瑾哥哥，我怕狗，既然你喜歡它……那你在我前面保護我好不好？”
突如其來的聲音，讓謝懷瑾瞬間炸毛。
他蹭一下站起身來，瞪圓了眼睛看向身后之人，驚呼：“宋金枝，你鬼上身了？！”
“我真的害怕嘛……”
宋金枝聲音很細，目光觸及那墨璃犬，露出幾分畏懼之色。
即便知道它不會隨意咬人，可畢竟前世被它咬過一次，所以下意識還是會感到畏懼。
謝懷瑾嗤笑道：“怕什么？這犬通人性，又不咬人。”
宋金枝道：“你怎知它不咬人？萬一突然咬傷人了呢？你能為它負責么？”
“又不是我的狗，我負什么責？”
謝懷瑾滿臉不屑，調笑道，“行了，你個膽小鬼，怕就站在小爺后頭，就算它真咬人，有小爺護著，絕對咬不到你頭上……”
若是從前，被謝懷瑾如此調笑，宋金枝定然要生氣，再也不會找他幫忙。
可如今，重活一世的宋金枝明白了一個道理。
與人相交，不能聽人說了什么，而是要看對方做了什么。
謝長淵嘴上說喜歡她，可從未做過對她好的事情，前世那獵犬朝她撲來時，謝長淵的第一反應不是保護，是躲開……
所以這一次，她選擇站在謝懷瑾的身后。
就在此時，鎮北王已然上前，將藤球交給了太后。
太后不想拂了鎮北王的面子，卻也不愿弄臟了手，便干脆讓身旁的宋淑儀來擲球。
宋淑儀得了藤球，視線緩緩掃過眾人，最終毫無意外地落在了宋金枝的身上。
“枝枝，看球！”
隨著她話音落下，藤球徑直朝著宋金枝所在方向襲來——
隨著藤球飛出，墨璃犬矯健的身形凌空而起，張開尖牙朝著宋金枝飛撲而來！