翌日，臘月三十，除夕。
按機關單位慣例，上午仍需辦公，下午才開始放假。
一大早，陶桃便精心泡好一杯熱茶，輕輕放在楚清明辦公桌上。
她臉上帶著姣好的笑容，聲音也比往日柔和幾分：“局長，聽說您老家是紅陽縣的，過年東西準備得怎么樣了？要不我陪您去置辦點年貨？我對市里幾家精品超市還算熟悉?！?/p>
楚清明頭也沒抬，目光依舊落在文件上，語氣平淡：“不用麻煩了。陶主任，你只需要做好手頭工作就行?！?/p>
他頓了頓，又仿佛只是隨口一提：“現在，局里一下子空出三個副局長位置，年后的工作安排，你得提前多擔待些。”
這話如同魚餌，精準拋入水中。
陶桃聽懂了，楚清明在給她進步的機會，眼睛不由得微微一亮，順理成章的接受楚清明暗示，然后立刻表忠心：“局長您放心，我日后一定全力以赴，協助您把局里的工作理順?！?/p>
如此說著，她偷偷抬眼，看向正在低頭審閱文件的楚清明，只見他側臉線條清晰，神情專注，自有一股沉穩氣度。
不知怎的，陶桃突然感覺臉頰有些發燙，面紅耳赤起來。
這時，楚清明恰好抬眼，見到陶桃面泛紅暈，便隨口問道：“你臉這么紅，發燒了？”
陶桃正值心神搖曳之際，竟然聽成了“發騷”二字，頓時羞得耳根都紅了，下意識嗔怪地白了楚清明一眼，慌忙低下頭：“沒…沒有！局長您先忙，我出去了。”
說完，她幾乎是小跑著離開辦公室，然后靠在門外走廊的墻上，心臟還在砰砰直跳。
楚清明看著陶桃略顯倉皇的背影，微微搖頭，繼續處理公文。
叮叮叮！
這時，手機響起，屏幕上顯示“陳珂言”三個字。
楚清明嘴角泛起一絲柔情，接起電話。
“清明，你還在單位呢？” 陳珂言清冽的聲音傳來。
楚清明點點頭，回應道：“是呀，嚴格遵循國家的放假規定?！?/p>
陳珂言愣了愣，調侃道：“楚大局長真是工作狂，真把單位當自已家了?！?/p>
楚清明身體向后靠在椅背上，語氣放松：“沒辦法，剛來招商局，很多工作千頭萬緒，只能抓緊時間多熟悉一下。對了，你到家了？”
“嗯，早上到的。”陳珂言應道。
楚清明聲音壓低幾分，以半開玩笑的口吻試探道：“老婆，那我什么時候能正式上門，拜見一下你家里的長輩，把我這個名分給定下來？”
電話那頭，頓時沉默了兩秒，之后才傳來陳珂言帶著羞意的輕哼：“你想得美，還早著呢，看你表現咯。”
只不過，她語氣雖嗔，卻并無拒絕之意。
“好的，老婆大人，我一定好好表現?！背迕鞯托Α?/p>
陳珂言正色道：“過年好，代我問阿姨和叔叔好?！?/p>
“知道了。遵命。” 楚清明回應后，掛了電話。
……
京城。
一棟高端而雅致的別墅內，陳珂言臉上淺淡的笑意漸漸斂去。
她走到窗邊，望著窗外簌簌飄落的鵝毛大雪，只見天地間一片蒼茫寂寥，竟是襯得她心頭也莫名染上幾分凄清。
這時，房門被推開，三名氣度不凡的中年男子先后走了進來。
為首的，乃是中組部辦公室主任鐘振江。
其后兩人，皆是肩章顯赫的軍中將領，分別是重型合成軍軍長鐘振山與王牌空軍軍長鐘振海。
“珂言，你回來了。”
鐘振江笑著打招呼。
“振江叔叔，振山叔叔，振海叔叔?！?/p>
陳珂言轉過身，收斂起情緒，恭敬問好。
因為一些家族舊事，陳珂言自幼便稱呼他們三人為叔叔，而非舅舅。
接下來，三人簡單問起陳珂言在太平市的工作情況，陳珂言一一簡要回應。
突然，鐘振江感慨道：“又是一年的除夕了??！”
然而，他的話才剛剛說出口，客廳里的氣氛就莫名沉寂了幾分，幾人都想起多年前，同樣在這個日子所發生的悲劇。
鐘振山見狀，立刻接過話頭，轉移話題，語氣沉穩地對著鐘振江說道：“大哥，上次你提的關于東部地區干部年輕化梯隊建設的方案，我看思路很清晰，但關鍵還是落實?！?/p>
他聲音洪亮，帶著軍人特有的干脆。
鐘振江點點頭，神色恢復凝重：“是啊，梯隊建設是長遠大計，不能只看眼前。最近也在調研，準備年后推動幾個試點。”
他一邊說，目光一邊轉向鐘振海：“三弟，你們那邊新型戰機的列裝進度如何？聽說動靜不小。”
鐘振海微微一笑，帶著空軍將領特有的銳氣：“目前，第二批已經形成戰斗力，戰備值班壓力緩解不少。下一步是深化與新型指揮體系的融合，這可是塊硬骨頭，不比打仗輕松。”
三人就著工作和政策話題聊了幾句，言語間格局宏大，信息量不小，在無形中，沖淡了方才的傷感氛圍。
突然，客廳入口處傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
一名身著便裝、眼神銳利的警衛人員率先進入，目光掃視全場后，微微側身。
緊接著，一位身著深色中式服裝，精神矍鑠的老者緩步走入。
他身形挺拔，面容清癯，雖未穿著軍裝，但眉宇間那股歷經硝煙而沉淀下來的威嚴，以及舉手投足間不容置疑的氣度，瞬間讓整個客廳安靜下來。
正是鐘家的頂梁柱，老將軍鐘劍秋。
“爸。”
“老爺子。”
鐘振江他們三人立刻停止交談，幾乎是本能地站起身，姿態恭敬。
鐘劍秋微微頷首，目光如炬，掃過三個兒子，最后落在陳珂言身上時，那懾人的威嚴瞬間化為毫不掩飾的慈愛：“小言回來了？快過來，讓外公看看，在下面辛苦工作，瘦了沒有？”
他伸出手，那是一只布滿歲月痕跡卻依舊穩健的手。
陳珂言快步上前，輕輕握住外公的手，含笑道：“外公，我很好，您別擔心。”
在她面前，鐘劍秋仿佛只是一位尋常疼愛外孫女的長輩。
鐘劍秋仔細端詳她片刻，滿意地點點頭：“走吧，陪外公去書房說說話。”
他牽著陳珂言的手，轉身走向書房，鐘振江他們三人恭敬地站著，目送老爺子的背影。
隨即，直到書房的門關上，才緩緩落座。
書房內，茶香裊裊。
鐘劍秋收斂了笑意，問道：“小言，你在太平市，和顧清輝那小子搭班子，還順利嗎？”
陳珂言神色平靜，說道：“顧書記很強勢，手腕也高明。不過，我都是按章辦事，做好分內工作，也沒什么可懼的?！?/p>
鐘劍秋眼中閃過一絲贊許，隨即化為凝重，說道：“顧清輝乃是顧家這一代著力培養的掌門人，自然不凡。顧老頭子如今位列二十四大員，風頭正勁，與我們鐘家算是老對頭了?！?/p>
他嘆了口氣，目光悠遠，帶著一絲不易察覺的疲憊和復雜：“你母親要是看到你現在這副獨當一面的樣子，不知道得有多開心。下午，陪我去看看她?！?/p>
提到母親，陳珂言一直強壓的酸楚瞬間涌上心頭，眼圈驀地紅了，淚水無聲滑落。
鐘劍秋看著外孫女流淚，便自然而然想起了早逝的小女兒，那也是他心中無法愈合的痛楚。
這一刻，老人眼眶也濕潤了，用粗糙的手掌輕輕拍了拍陳珂言的手背。
陳珂言突然抬起頭，眼中不再是悲傷，而是燃起一股冰冷的決絕，她一字一頓地說道：“外公，我一定要讓陳律君那個負心漢，身敗名裂！”
鐘劍秋看著孫女眼中濃濃的恨意，心中重重一嘆。
沒有言語，只是將她的手握得更緊了。
窗外的雪，也突然下得更大！