薛仁樹的房間內。
氣氛無比凝重，仿佛結了冰。
薛仁樹看著面前臉色慘白的梅延年，沒有任何迂回，直接下達了死命令：“梅延年，你給我聽清楚了。如果因為你和夏琦今天的拙劣表現，導致科技部和中科院真的撤回三個國家級項目，那這個責任，只能由你梅延年一力承擔！到時候，你再自已想辦法去國家部委，把項目重新給我要回來！”
梅延年聽到這話，眼前一黑，差點直接暈過去。
讓他去部委把已經決定撤回的項目再要回來？
這這這……
這簡直比登天還難！
于是，很有自知之明的他開始聲音發顫，哀求道：“薛省長！這三個項目不能撤啊！您的面子大，能不能幫幫忙，在袁部長和孫院長面前斡旋一下，重新把項目留在我們梧桐市！”
薛仁樹冷哼一聲，轉過身去，留給梅延年一個冷漠的背影：“我的臉沒那么大！現在，決定權已經在部委領導手里，我難道還能去強迫他們不成？”
這倒是實話！
梅延年頓時臉色灰敗，身子糜軟，如同被抽走了脊梁骨。
這時，薛仁樹走到茶幾旁，端起茶杯送客，淡漠說道：“當然，你要是覺得自已不行，又或者不甘心，那可以去問問林正弘書記，看看他有沒有辦法，能把這三個國家級項目留下。”
梅延年聞言，如同行尸走肉般，機械地回應道：“是……是，薛省長，我知道了。”
說罷，失魂落魄地退出了房間。
……
幾分鐘后，回到自已冰冷的房間， 梅延年癱坐在沙發上，大腦一片混亂。
他強迫自已冷靜下來思考對策。
眼下，項目的去留，已經懸于一線。
而唯一的轉機，似乎都系在了一個人身上——楚清明！
部委領導如此看重他，恐怕只有他出面，才可能說動袁如松和孫承煥改變主意，重新留下項目。
可轉念一想到，自已竟然要去求楚清明，梅延年就感覺臉上像是又被隔空狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼。
楚清明之前憑借一已之力，拿下三個國家級項目，已經讓作為市長的梅延年臉上無光。他最近一直處心積慮地想摘桃子，想將項目的控制權從楚清明手中奪過來，從而讓自已的人夏琦上位，獨享這份巨大的政績。
本以為，這次趁著楚清明被調查的天賜良機，他已經成功，卻不料，這才是他噩夢和一連串羞辱的開始。
此刻，梅延年內心激烈掙扎著。
他堂堂一個市長，一方梟雄，難道真的要拉下臉面，低聲下氣地去求一個縣委書記？
這要是傳出去，他以后還如何在官場立足？
終究，自尊心還是讓他無法接受。
于是，他思前想后，決定找一個工具人。
當即拿起電話，撥通夏琦的號碼。
……
另一邊，夏琦的住處。
夏琦回到房間后，立馬反鎖上門，再也抑制不住內心的屈辱委屈和挫敗感，撲倒在床上，痛哭起來。
隨著香肩聳動，淚水很快打濕被褥，一張明艷動人的臉龐梨花帶雨，充滿了無助和悲傷。
經此一役，夏琦算是被楚清明徹底打到了懷疑人生的地步。
想當初，她在林州市祥瑞區擔任常務副區長時，是何等的威風八面？
連區委書記和區長都要看她臉色，讓她三分。
可現在到了楓橋縣，在楚清明這個賊人面前，她竟然感覺到，自已就像個蹣跚學步的嬰兒，可以被對方任意揉圓搓扁，而她偏偏毫無還手之力。
這種巨大的落差和無力感，讓她倍感憋屈，甚至開始懷疑自已是不是真的能力不行，是個廢物。
哭了不知多久，眼淚似乎都流干了。
夏琦這才坐起身，走到鏡子前，看著鏡中眼睛紅腫、狼狽不堪的自已，深吸了幾口氣，然后開始不斷地自我安慰、給自已打氣。
嗯，勝敗乃兵家常事……
一兩次失敗，不代表什么……
楚清明對項目如此熟悉，是因為他籌備了很久……
而她才來幾天？吃了新手期的虧很正常！
之后安慰完畢，夏琦對著鏡子，努力擠出一絲倔強笑容，緊緊握拳，仿佛在向對手宣戰：“楚清明！你別得意！我夏琦不會這么輕易就被你打倒的！下一次，哭的人一定是你！”
叮叮叮！
就在這時，手機響了，是梅延年打來的，讓她過去一趟。
夏琦趕緊用冷水敷了敷眼睛，隨后又仔細地補過妝，遮蓋住剛剛哭過的痕跡，這才起身前往梅延年房間。
梅延年見到夏琦，先是假意安慰了她幾句：“夏琦同志，今天的事，你別太往心里去。他楚清明沒什么大不了的，你這次主要是吃虧在空降過來，時間太短，對情況不熟悉。以后日子還長，只要你在規則的范圍內和他斗，充分利用你背后的資源和我們市里、省里的支持，他未必是你的對手！”
夏琦點了點頭，低聲道：“謝謝梅市長，我明白，我會調整好的。”
見夏琦情緒似乎穩定了些，梅延年便覺得時機到了，話鋒一轉，說出他真正的目的：“夏琦同志，現在有個緊急任務，關系到我們梧桐市的全局，也只有你能去完成了。”
說到這，他頓了頓，觀察著夏琦的臉色，緩緩道：“你待會兒去找一下楚清明，誠懇地請他出面，挽留一下三個國家級項目。現在，只有他能在部委領導那里說上話了。”
什么？
讓她去求楚清明？！
夏琦猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和濃濃的屈辱！
她剛剛才發誓，要打敗楚清明，這轉眼就要她低聲下氣地去求楚清明？
這豈不是意味著，她要把自已剛剛撿起來的一點尊嚴，再次送到楚清明腳下任他踐踏？被他按著摩擦？
如此想著，夏琦強忍內心的翻騰，婉拒道：“梅市長，這……這不太合適吧？我和楚書記的關系您也知道，我現在去找他，他未必肯給這個面子，反而可能適得其反……是不是由市里其他領導，或者由您親自出面……”
梅延年臉色瞬間沉了下來，直接打斷夏琦的話：“夏琦同志！這是市委的命令！我現在不是跟你商量！我要知道，這次的項目如果撤了，你我都擔待不起！所以，你必須去！而且要想盡一切辦法，說服楚清明！”
看著梅延年那冰冷而決絕的眼神，夏琦的心徹底沉了下去，剛剛才止住的淚水差點又掉出來。
這一刻，她感覺自已就像一顆可憐的棋子，被無情地推來推去，曾經所有的驕傲和尊嚴，在這一刻都被碾得粉碎。
幾秒鐘過后，她低下頭，仿佛用盡了全身力氣才從牙縫里擠出一個字：“……是。”